第73章

罗伯特·兰登和安布拉·维达尔并肩站在展示柜旁，借着油灯微弱的灯光，俯身仔细看威廉·布莱克的手稿。贝尼亚神父识趣地躲到一边去摆正几条长凳，好给两人留出点私密空间。

这首诗是手写的，字太小，兰登很难看清楚，但页面上方的标题字比较大，一目了然。

《四天神》[297]

看到这几个字，兰登心中顿时生出一线希望。《四天神》是布莱克最著名的预言诗——一首共分为九“夜”的长诗。兰登还记得大学时读过这首诗，诗的主题是传统宗教泯灭，而科学最终占据主导地位。

兰登一节一节往下看，发现手写的诗行在这一页的中间位置结束了，下面很讲究地画了一个“结尾分割线”[298]——相当于“结尾”的图形。

这是诗的最后一页。他心想。布莱克这首预言诗的结尾！

兰登往前凑了凑，眯起眼睛仔细辨认细小的字迹，但灯光太暗，他实在看不清上面的文字。

安布拉已经蹲下来，脸离玻璃只有一英寸的距离。她一声不响地浏览诗行。突然，她停下来大声读其中的一行。“‘人类顶着大火前行，邪恶被全部消灭。’”她转身对兰登说，“邪恶被全部消灭？”

兰登想了想，茫然地点点头。“我觉得，布莱克是指堕落的宗教行将灭亡。他反复提到的一个预言就是一个没有宗教的未来。”

安布拉看上去信心满满。“埃德蒙说过，他最喜欢的一句诗，就是一个他希望能实现的预言。”

“嗯，”兰登说，“没有宗教的未来肯定是埃德蒙所希望的。这行诗有多少个字母？”

安布拉开始数，但摇了摇头。“五十多个。”

她继续浏览诗行，不一会儿又停下。“这行怎么样？‘人类睁大双眼，凝望着奇妙世界的深处。’”

“有可能。”兰登边说边思考这句诗的含义。随着时间的推移，人类的智力不断发展，使我们能从更深层次去探索真理。

“字母还是太多，”安布拉说，“我接着找。”

就在她继续往下看的时候，兰登在她身后开始踱着步苦思冥想起来。她刚才读出来的那两行诗，在他脑海里产生了共鸣，唤起了很久以前他在普林斯顿“英国文学”课上阅读布莱克诗篇的回忆。

映像开始形成——因为兰登的记忆力超强，所以这种情况经常发生。这些映像又源源不断地唤起新的映像。站在地下墓室里，兰登想起了自己的教授在课堂上讲完《四天神》之后，站在他们面前，问了几个老掉牙的问题：你们会选哪个？没有宗教的世界，还是没有科学的世界？接着教授又说道，显然威廉·布莱克有自己的选择，他对未来的希望，没有比这首英雄史诗的最后一行总结得更好的了。

回忆到这里时，兰登顿时豁然开朗起来，立马朝安布拉转过身来。安布拉还在聚精会神地看布莱克的手稿。

他对安布拉说：“快看诗的结尾！”

安布拉马上跳到诗的结尾。聚精会神地看了一会儿之后，她转过头来看着他，眼睛圆睁，一副疑惑的表情。

兰登走过去仔细看书上的文字。他既然已经知道这行诗，即便手写的字母看不清楚，他也能看出来了：

The dark religions are departed&sweet science reigns.[299]

“黑暗宗教就要离场，”安布拉读出声来，“甜美科学即将为王。”

这行诗不仅是埃德蒙认同的预言，重要的是，它还是他今天早些时候演讲的主旨。

宗教将逐渐失色……科学将占统治地位。

安布拉开始认真数这行诗的字母，但兰登知道根本没有必要了。就是这句。确定无疑。他已经在想该如何与温斯顿取得联系、把埃德蒙的演讲播出去的问题了。关于下一步怎么做，兰登必须私下里向安布拉解释。

这时贝尼亚神父回来了。兰登转身对他说：“神父，我们差不多搞定了。麻烦您上楼告诉两位皇家特工叫直升机来好吗？我们必须马上离开这里。”

“当然。”贝尼亚说完，朝楼梯走去，“希望你们找到了要找的东西。等会儿楼上见。”

神父消失在楼梯上时，安布拉突然慌乱地转过身来。

“罗伯特，”她说，“这行诗太短了。我数了两次。只有四十六个字母。我们要找的是四十七个。”

“什么？”兰登走到她身边，眯起眼睛看手稿，一个字母一个字母地仔细数。黑暗宗教就要离场，甜美科学即将为王。果然他只数到四十六便结束了。他困惑不解，再次仔细琢磨这行诗。“埃德蒙肯定说的是四十七，而不是四十六？”

“绝对没错。”

兰登又读了一遍，心想：肯定就是这一行，我到底漏掉了什么呢？

他又一个字一个字地去琢磨布莱克这首诗的最后一行。在快看到结尾时，他找到了答案。

……&sweet science reigns.

“问题在‘和’这个字符。”兰登脱口说道，“布莱克用的是符号，而没有写成‘和’。”

安布拉不明就里地看着他，然后摇了摇头。“罗伯特，如果我们取‘和’字替代，那么这行诗就有四十八个字母了[300]。多了一个。”

不对。兰登笑了。这是密码中套密码。

兰登很佩服埃德蒙狡猾地绕的这个小圈子。这位偏执狂天才，只是在印刷上耍了个花招，从而确保即便有人发现了他最喜欢哪行诗，仍然无法把字正确地打出来。

兰登心想，“和”字符。亏埃德蒙还记得。

“和”字符是兰登在符号学课上首先教给学生的符号之一。符号“&”是缩记符，其实就是代表一个单词的图形。许多人误认为这个符号源于英语单词“和”，其实，它源于拉丁语单词。“和”字符与众不同的图案“&”是字母和印刷体的拼合——这种连字在如今的Trebuchet[301]等计算机字体中仍然可以看到。在Trebuchet字体中，“和”字符“”清楚地反映了它的拉丁语词源。

兰登永远不会忘记，他在课堂上给埃德蒙他们讲了“和”字符之后的一星期，这位青年才俊就穿着印有“和”字符打电话回家！字样的恤衫大摇大摆地上街了。“‘和’字符打电话回家！”是一句搞笑的引喻，喻指斯皮尔伯格执导的一部电影[302]，电影里有个名叫“”的外星人，千方百计想办法找回家的路。

此刻站在那里看着布莱克的诗，兰登完全能想象出埃德蒙四十七个字母的密码。

Thedarkreligionsaredepartedetsweetsciencereigns[303]

典型的埃德蒙做派！兰登心想着，马上把埃德蒙为提高密码安全性所采用的这种聪明把戏告诉了安布拉。