美国的第一颗空间卫星“探索者一号”原定于1958年1月29日发射。然而，当天深夜，发射时间被推迟至次日。官方公布的理由是天气原因。可是，到卡纳维拉尔角观看卫星发射的人们却提出质疑：当天是一个晴朗、阳光明媚的典型的佛罗里达州晴天。但美国陆军却声称，是一种叫作“高空急流”的天气现象妨碍了卫星的发射。
次日晚间，发射再次推迟，理由与前一天一样。
1月31日，星期五，官方终于决定进行尝试性发射。