第二章 下午四点四十五分

火箭的最后一节包含卫星，它有80英寸长，直径只有6英寸，重量仅为30磅，形状像一截烟囱。

比莉与一位病人安排了一个小时的谈话，对方是个橄榄球运动员，在比赛中与对方球员碰撞时发生了脑震荡。他是个有趣的研究对象，因为他对参加比赛开始一小时之前发生的事情记得一清二楚，而从他被撞后站在球场边线上背对着赛场的时候开始，他就不知道自己为什么会站在这里了。

比莉在谈话时走神了，她老是想起索尔比基金会和安东尼·卡罗尔。处理完橄榄球运动员的事情并给安东尼打过电话后，她感到十分懊恼和不耐烦。她第一次打给安东尼的时候就找到了他。“安东尼，”她一上来就问，“到底发生了什么事？”

“发生了很多事，”安东尼回答，“埃及和叙利亚决定合并，裙子越来越短，罗伊·康帕内拉在车祸中断掉了脖子，也许再也追不上洛杉矶道奇队了。”

她控制着朝他大喊大叫的冲动。“我没有得到医院研究主管的职位，”她强自镇定地说，“伦恩·罗斯得到了这份工作，你知道吗？”

“是的，我猜我知道。”

“我不明白。我以为我也许会输给一个资深的外人——普林斯顿的索尔·维恩伯格，或者他那种级别的人。但是大家都知道我比伦恩强。”

“是吗？”

“安东尼，得了吧！你自己明白这一点。是你多年前鼓励我从事这方面的研究，就是战争结束的时候，我们……”

“好吧，好吧，我记得，”他打断道，“那些事仍然是保密的，你知道。”

她不相信他们在战争期间做的事情现在仍然是重要机密。但这无所谓。“那我为什么没得到这份工作？”

“我应该知道原因吗？”

说出来有些丢脸，她想，但她需要知道原因，于是顾不得难堪地说：“基金会坚持让伦恩担任这个职务。”

“我猜他们有权这样做。”

“安东尼，和我说话！”

“我在说。”

“你是基金会的成员，一个受托基金机构干预这种类型的决定是十分不正常的。他们一般会把这种事交给专家来做。你一定知道他们为什么会做出这种反常的举动。”

“我不知道。我猜他们还没有采取这一步行动。我们没有开会讨论这个——要是有的话，我会知道的。”

“查尔斯非常肯定。”

“我并不怀疑这个决定的真实性，也为你感到遗憾。但是这种事不需要公开决定。更有可能的是，基金会主管和一两名董事会成员在宇宙俱乐部喝酒的时候讨论了此事，然后其中一位给查尔斯打电话把他们的意向告知他，而查尔斯不能得罪他们，所以他只能接受。这类事情就是这样处理的。令我吃惊的是查尔斯对你如此坦白。”

“他很震惊，我想。他无法理解为什么他们会这么做。我想你也许知道。”

“可能是出于什么说不出口的原因。罗斯成家了吗？”

“结婚了，有四个孩子。”

“如果有需要养家的男人参选的话，主管不会同意让女人获得这样的高薪职位的。”

“看在上帝分上！我也有一个孩子，还要照顾老母亲！”

“我没说这样做符合逻辑。听着，比莉，我得走了。我很抱歉，我会给你打电话的。”

“好吧。”她说。

挂掉电话，她盯着话机，试图理清自己的感觉。她觉得安东尼没有说实话，她想知道自己为什么会有此感觉，安东尼不知道基金会其他成员的阴谋看似有理，但她为什么不相信他呢？思考再三，她意识到安东尼是在含糊其词——这不像他的风格。他最后似乎向她透露了一点什么，但也是抱着不情愿的态度。各种迹象综合起来看，结论就很明显了。

安东尼说谎了。