序章

现代意大利

韦尔纳扎风景如画，位于意大利里维埃拉1崎岖的海岸线上，那个男人正是在这里钓上她的。

他头发斑白，脸上沟壑纵横，玛利亚猜他大概50岁出头。他请她喝了两杯，接着带她去吃晚餐，还带她去当地古雅的小店里买了新的连衣裙和高跟鞋，以及一些其他东西，出手十分阔绰。

理所当然，他们最后去了他的豪华别墅，那里的海景简直美不胜收。可是当她问起他的名字，他用那双深沉的黑眼睛凝视着她问道：“名字有那么重要吗，亲爱的？”

她只知道他是罗马来的商人，不过这些不重要。

很快他们就倒在了豪华大床上疯狂缠绵。玛利亚从没想过这个年纪的男人会有如此用之不尽的精力，他简直不知餍足。以往她经常要在老男人面前假装满足，但遇到这位，就完全不存在这样的问题了。

他们整个周末差不多都在卧室里度过。床笫交战间隙，他们也会沿着村庄里起伏的鹅卵石步道散步，看看风景，欣赏那些用粉色、蓝色和黄色油漆涂刷的乡间小屋。他们还品尝了当地美食——海鲜大烩，这道菜要用新鲜蔬菜和六七种不同的鱼搭成金字塔的形状；还有千层饼，饼身用18层轻脆面皮叠成，中间填满乳清干酪。

他们很少交流，但玛利亚一点儿都不在意。心照不宣，说多了反而可能破坏气氛，她不想结束这样的好日子。

* * *

到了第三天，他觉得已经赢取了女孩的信任。

他想做的试验太过重要，结果关乎未来，没法交给副手去操作，他需要拿到第一手资料。

但他必须谨慎行事。

一天激情过后，玛利亚躺在他怀里，他说：“你知道吗，这周末我得好好庆祝一下，亲爱的，”他抚摸着她，“你真是上天赐给我的礼物。”

玛利亚用清澈的棕色大眼望向他，“什么意思，你要庆祝什么？”

他赤条条地从床上起身，从一旁的咖啡桌上拿起一只小巧的皮质古琦包。他知道她肯定对里面装的东西好奇极了——他去哪都带着这个小包，但从来没打开过。

他打开小包，玛利亚倒吸了一口气。

挎包里塞满了崭新的百元美钞。

“这么多钱啊，”她不由压低声音，“哪来的？”

“我卖掉了一套波托菲诺的小公寓，那个破烂的小房子我早就想卖掉了。后来我唬一个美国凯子买了，他非要付一部分现金。这里也就五万块钱。”2

尽管女孩竭力掩饰自己，他还是轻易从这双21岁的年轻眼睛里读到了贪婪。她是个没什么脑子的妓女，靠着好皮相在里维埃拉一带转悠，靠一个又一个有钱的恩客过日子，通常就是跟一个恩客在别墅或者游艇上住几天到一周，直到恩客厌倦了她把她赶走，然后她再找下家。

他接着说：“我在考虑开车去圣雷莫3碰碰运气，你去过那边的赌场吗？”

“没去过。”她撒谎了。

“你会喜欢的，那是意大利最大的赌场，有钱人都去那儿玩。”是的，他还碰巧知道那里刚刚把验钞机的软件升级到了最新版本。

他指了指现金，假装懊恼：“只是不巧我的护照忘在罗马了，到那儿没法兑筹码。”

“我可以帮你兑啊，”她脱口而出，又马上意识到有些不妥，“我是说，如果你需要我帮忙的话。”还没等他反应，她又赶紧说：“我随身带了护照的。”她伸手拿过手提袋取出护照。

他微笑起来。他当然知道她带着一本可以使用的护照。他还知道，她16岁就离开了家乡那不勒斯，而且在这一带没人认识她。

* * *

十分钟后，他们开着一辆金属蓝的保时捷敞篷车，沿着海岸线向圣雷莫驶去。海风拂过他们的头发，这时已近日落，高速公路沿着海岸线旁的悬崖高低起落，很快，天空映满了绚烂的晚霞。

玛利亚很兴奋，期待接下来的几天可以继续住豪华套房，吃高级餐点，收昂贵的礼物。或许他还会在赌场礼品店给她买一只钻石手镯。有什么不可能的呢？

* * *

一到圣雷莫，他又做出了让她吃惊的举动。他在赌场门口的人行道边停下车，把古琦包递给她。“拿着，全部换成筹码，”他朝街对面示意，“我去喝杯咖啡，打几个生意上的电话。”

玛利亚惊呆了，他居然让她拿着这么多现金一个人离开。她下了车，他俯身从车窗向她微笑：“在我来之前尽量不要都输光噢！”

玛利亚沿着人行道向赌场走去，当制服笔挺的门童为她拉开大门时，她扭头看了一眼。那个慷慨的朋友就坐在咖啡桌边向她挥手。

玛利亚真想带着钱跑路，但她可不是那种蠢婊子，她知道偷了这种人的钱跑路绝对不划算。

一手拿着古琦包，她觉得自己十分潇洒，很有派头，她径直去了兑币处。

每个柜台上方都安装了监控摄像头，玛利亚注意到墙上还贴有警示标语。

警 告

使用假币者一经发现立即移送警方处理。

当然，反正她带的不是假币，没什么好担心的。

“请帮我兑点筹码。”她跟男店员说，然后把钱都倒在柜台上。

对方的反应让她很失望，他只是机械枯燥地回应：“护照？”

玛利亚把护照递过去。

他看了看护照，然后拈起几张钞票细看，手指在票面上熟练地摩挲。

突然间，玛利亚感到一阵恐惧。如果这些是假币怎么办？说到底她根本就不认识带她来的那个男人！他有可能是个罪犯！

她越来越不安，怀疑自己是不是被利用来兑换假币了。

店员把一沓沓钞票放入一只巨大的结构复杂的验钞机中。机器上有个红色数显区域会显示钞票的总金额，钱不断被吞进验钞机，上方的数字不断跳动。

就算这些钱是假的，现在也已经晚了。就像标语上写的，她会被当场逮捕。而给她钱的那个男人呢？当然是消失无踪了。

“请拿好，小姐。”最后收银员递给她一只漂亮的皮质袋子，里面放满了筹码。

谢天谢地，她长长地舒了一口气。带着筹码走进赌场，她不禁自己笑出声来，觉得自己刚才好蠢，竟然会把跟自己在床上厮磨了三天的男人想得那么坏。他是个好人，自己从一开始就知道。