第1.3章

根据联邦法律，帕特里克·布罗根的行为属于三级重罪，最高判处12年有期徒刑和25万美金罚款。

保释金数额定为50万美元。他还多次被当地警方、特工处和联邦调查局提审，但他拒绝向任何人透露那2000美元假钞的来源。

几天后，帕特里克又面临第二项犯罪指控——盗窃罪。他的指纹与犯罪信息数据库中的一枚样本匹配，而该样本正是在两年前他工作的那家工地案发现场采集到的。

伊莲的父亲很可能要被数罪并罚，面临25年的有期徒刑。

* * *

伊莲伤心欲绝，六神无主。她悔恨不已，愧疚万分地去了警察局，向他们告发伪钞是她从模特经纪公司那儿拿到的，但警察认为这全是她为了保护父亲情急之下编出来的说辞，根本不予理会。

另一方面，帕特里克拒绝见任何访客，包括律师。即便是法院为他指派的律师也吃了闭门羹。

帕特里克被逮捕后的第六天，伊莲终于获准前去探视。

她坐在探视窗口焦急等待，内心五味杂陈。一名警卫把帕特里克·布罗根带进来，告诉他：“七号隔间。”

父亲身穿橙色囚服，从探视隔间的那头缓缓走来。

“爸爸！”伊莲激动地喊起来，手紧紧贴到隔离玻璃上。

帕特里克颤抖着嘴唇开了口，声音紧张压抑：“我实在没脸在这种地方见你。”他甚至不敢抬头看她。

“不要紧的，别觉得羞愧，”伊莲流着眼泪说，“爸爸，看看我吧。”

他终于抬起头来。他眼神暗淡，眼眶发黑，面色蜡黄。他在监狱里才待了一周，看上去却好像瘦了20斤。

伊莲恳求父亲：“跟他们讲实话，告诉他们钱哪来的。”

“我不想让你扯进来，好孩子。”

“求你了，爸爸！他们会把你关20……”

“已经无所谓了。”帕特里克的手隔着玻璃贴上伊莲的手。“我这么做都是为了你，我希望你将来能过得好，但我绝不希望你因此而自责，绝不。”

其实，伊莲得知父亲这些年是用盗窃工地得来的赃款供她去布隆蕾上学后非常难过。曾经她也隐约觉得父亲的钱来路不明，但她一直努力让自己相信父亲的话：钱是通过跟朋友合开电子游戏厅赚的。

他压低了声音：“千万别提假钞的事情，亲爱的，跟任何人都不要讲。答应我。”

“但是……”

“答应我，伊莲。”

“我……我答应。”

“时间到了。”监狱守卫走到他身后粗声粗气地说。

伊莲绝望地把手贴在玻璃上，想再能摸一摸父亲。她有种不祥的预感，这可能是她和父亲最后一次见面。

“爸爸，我爱你！”

监狱守卫把他带走了。

* * *

伊莲不知道接下来会发生什么事，估计布隆蕾是待不久了。她每天在绝望中独自开着父亲的卡车去上学，并有意避开普伦蒂斯女士，仿佛晚点和她碰面能有所帮助似的。

都是我的错，伊莲想，如果我没跟那个愚蠢的经纪公司纠缠在一起，就不会有这些事情。她想杀了罗纳德·埃斯丘，但却怎么也想不出一个能不违背他父亲意愿的办法。

探监后的第三天，伊莲正在上世界历史课，助学会来人通知她去一下办公室。

伊莲很清楚接下来会发生什么。她一边沿着走廊走，一边想，如果普伦蒂斯女士知道她这些年的学费是靠卖赃物得来的，会有什么反应。这个想法让她不寒而栗。

她走进办公室的时候，普伦蒂斯女士正坐在办公桌前，双眼红肿，手里攥着一团手帕。

“怎么了？”伊莲问道，一种恐惧感向她袭来。

普伦蒂斯女士起身从桌后走出来，抽噎着，同情地望着她。

“到底怎么了？”伊莲问道。

“是你父亲……”普伦蒂斯女士紧紧攥着伊莲的双手。“他今天早上自杀了。”

* * *

伊莲整个人都麻木了，恍惚中开着车回家。

那句“他今天早上自杀了”一直在她耳边回响，但伊莲麻木到没法思考，好像那句话就只是不知所谓的噪音而已。

伊莲打量着车里的陈设，她看到后视镜上挂的那副毛绒骰子，看到父亲上班戴的皮手套，看到遮阳板上夹着她八岁时身穿牛仔服的泛黄照片。

我再也看不到他了，我就知道，伊莲想起她在监狱探视父亲时的预感。她歇斯底里地笑起来，下唇抽搐着。随后她笑得喘不过气来，差点把车开翻下公路。

把车停在驻车道时，她已然游离神外。感觉像在做梦，一个噩梦，而她自己正在注视着一切。

她看着自己打开前门，看着自己穿过那间小小的客厅来到地下室，看着自己找到父亲破旧的金属工具台，打开最下面那个抽屉，拿出了那把0.38口径的左轮手枪。

父亲从不许她碰枪，所以她从来没摸过枪，不过用起来应该不难。她找到开关打开枪膛，慢慢把左轮转开，确认枪膛中上满了六发子弹。

她把枪放进包里，爬上楼梯，回到车里。

这一切都是罗纳德·埃斯丘害的。

一定要让这个卑鄙的混蛋付出代价。

伊莲开车径直去了市区，一路上在脑海中预演接下来的场景。她要告诉那个人渣，“你害死了我父亲！”，然后用枪抵住他胸口，不行，要抵住他脖子，抵在喉结上。她要让他跪下来痛哭求饶，悔不当初，还要让他供出伪钞的来源。待他完全崩溃后再报警，并在警察到来之前控制住他。

* * *

当她赶到明日之星所在的那栋办公楼的入口时，天已经快黑了。

她停下车走出来，车门也没锁，已经管不了这些。

她踏进大厅，保安站起来跟她说：“小姐，大门口不允许停车……”

伊莲根本不理睬，径直走向电梯。

“喂等一下！你不能……”

她踏进电梯，按了三楼。

“等等！”保安喊起来，没等他跑到电梯前，门就合上了。

电梯上到三楼，伊莲走出电梯，只听到心脏怦怦狂跳。她走到明日之星门口，扭转门把手。

门锁住了，接着她注意到办公室里也一片漆黑。

伊莲皱起眉头——这会儿还不到六点，他们都上哪去了？

楼梯间的门突然被嘭地打开，保安快步跑过来：“你到底在干吗……”

他走到伊莲面前停下，看了看紧闭的大门，扭头告诉伊莲：“他们走了。”

“什么意思？”伊莲问道。

“就是走了啊。打包好所有东西搬走了。”

伊莲透过窗户望向黑漆漆的办公室，所有桌子、椅子、文件柜都在，但是地上散落着一些垃圾。