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“我真的很抱歉,夏洛特。我从不知道你是这样的感受。”
“不,你怎么能这样?”
“我也希望保持联系有那么简单,”艾玛说,“但不是那样的。斯图尔特和我断绝了所有联系,我当然以为他也不希望我和你有任何联系了。”
“我本以为你会等事情过去后就来见我。我想告诉你我对这一切有多难过。听说你们分手时,我感觉那是世上最糟糕的事了。你就这么消失了,感觉就像你死了一样。”
“我不知道该说什么好,”艾玛回答,“要是我知道你会这么受伤,我一定会和你联系的。寄张卡片。”
夏洛特耸耸肩,心烦意乱地望了望四周:“好吧,无论如何,现在都无所谓了。那是很久以前的事情了。”
艾玛能看出她眼中的感伤,但她还是不明白,为什么过了这么久,她还想要见自己。也许是因为斯图尔特的死促使她想要找回联系。艾玛在她母亲去世后也这么做过——拜访了很久不联系的亲戚朋友,一起缅怀逝者。“斯图尔特的事,我很惋惜。我爱过你哥哥,从不希望看到他受伤害。当我发现真相时,真是太可怕了。”
夏洛特怀疑地笑了笑:“真的吗?”
艾玛被她的反应吓了一跳。她真的这么看不起我吗?“是的,真的。”
“那你为什么要勾引他?”
“你说什么?”
这真是疯了。
“你为什么要那样去勾引他?让他觉得还有机会和你在一起?”
这是她想见面的原因吗?说出对斯图尔特遭遇的愤怒,怪罪于人?
艾玛不想把会面变成争执,但她必须澄清是非:“我没有勾引他。”
“你有!你们在泰晤士河游船上约会之后,他跟我说了。他好高兴,真以为你们俩能有机会复合。”
艾玛摇摇头——夏洛特全弄错了,可能是因为偏袒家人而受蒙蔽,抑或是被斯图尔特给误导了。“那不是约会,夏洛特。那是为了宣传一部电影而举办的晚宴。我当时都不知道斯图尔特也会去。”
夏洛特没有理会这个解释。“你是说那晚你和我哥哥在一起不开心?我看到报纸上的照片了,而且我也知道他和我说了什么。”
又来了,又是照片惹的祸,让人得出错误的结论。
好吧,照片也许能够诉说一千种故事,但并不总是准确的。
“我不是说我不开心。我完全不是那个意思。我要说的是,那不是计划好的,更不是一次约会。而我也没有做任何去勾引你哥哥的事情。”
“他可不这么觉得。”夏洛特嘲笑道。
艾玛又试着解释。这下子场面就会变得难看了——这真不是她眼下想要的。“夏洛特,我知道过去的这几周你一定很难过。但是发生的这些对我来说,也同样是一场沉重的打击。”
“现在,你就是在居高临下了。”夏洛特回击道。但这是她最后的无礼举动了,她沉默了一会儿,表情柔和了下来,面露忧伤。她玩弄着玻璃杯口,涂着红色指甲油的手指绕着湿润的沿口打转。“你不知道失去哥哥的滋味儿,那是你唯一能够完全依靠的人。我知道他犯了大错——还不止一个——但他是个好人,艾玛。他是个友善的好人。”
“我知道他是。”艾玛把手伸过桌子,想要握住夏洛特的手,但对方缩了回去,眼中噙满了泪水,抬起头来。
“他有一次告诉我,他有多悔恨失去了你。他说只要能回到过去,跟你复合,他什么都愿意做。所以当他以为也许还有机会时,才会那么高兴。”
“对不起,夏洛特,但绝不可能的。我爱丹。”
“我知道。我只是希望他没再见到你。他已经向前看了。他和她的女朋友很幸福,一切都进展得不错。”
“我也希望他能向前看。当真希望。”
“我要走了,”夏洛特说,“但是我想见你的原因,是要给你这个。”她从包里拿出一个褐色信封,上面潦草地写着艾玛的名字。看起来像是斯图尔特的字迹。
“斯图尔特死后两天,我收到了他寄来的这个包裹,”夏洛特解释说,“他给我,我爸妈,他的女朋友莎莉,还有你,都写了信。”
这包裹像是斯图尔特的魂灵来访。她抬头看着夏洛特,像是在寻求指示。
“你现在不必打开,”夏洛特说,“方便的时候再看吧。对不起,我应该早点给你的,但我很生气。”她站起身说:“我现在要走了,你能帮我付饮料钱吗?”
“可以,我来付。”
艾玛目送她离开餐厅。手中的信件仿佛磐石一样沉重。
我该打开吗?
她决定暂时先不打开。这不是她想在大庭广众之下看的东西。她都不确定自己想不想看,但这里绝不是合适的地方。因此她把信装进了包里,然后去柜台结账。
“不用了,”当艾玛出示借记卡时,女孩说道:“你不用付账了。”
“什么意思?”
“你朋友已经付过了。用现金把所有的都付了。”
艾玛觉得自己一定是听错了:“朋友?”
“是啊,几分钟前走的那位男士。是他付的。”
“那他一定是搞错了。他不是和我们一起的。”
“我知道,”那女孩说,“他一个人坐在后面,但他绝对是指定帮您付的账。他特别指出了你。”
“我不明白,为什么会有人这么做?”然而,艾玛尽管嘴上这么说,心里却知道是怎么回事了。
女孩笑道:“我可不会拒绝免费的午餐。看起来你有粉丝了。”