畸兽乐园（第5/6页）
折竹回过了头，对夫人说：“夫人请别害怕，大猩猩之所以会发狂，是因为人类伤害了它们。只要不主动进攻，我们就没有危险。”
没过多久，这群大猩猩就从视野中消失了。但没想到的是，队伍附近突然响起了恐怖的吼声。也就是眨眼的工夫，一个黑影突然出现在离队伍只有两三尺的地方。是那只老猩猩！这畜生可真狡猾，竟然懂得偷袭！众人慌了神，甚至忘记举起手中的武器。和这只七尺巨兽正面交锋，恐怕会血流成河。就在那危机一发之间，野武士卡卢萨一跃而起！
因为生态区分布不同，生在埃塞俄比亚的卡卢萨应该没见过大猩猩，但他并没有被突如其来的危机吓倒。面对一身怪力的巨兽，他反倒认为这是一个施展身手的好机会。
卡卢萨拿着半月刀跳到半空，不巧的是，握刀的手臂被树枝绊住，重要的武器就这么哐当一声掉在了地上。但人已跳起，没办法回头，于是卡卢萨的整个身子就冲进了大猩猩的怀里。
“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，真是太惨了！”
众人吓得都往后退，他们都以为卡卢萨死定了。但回过神来才发现，本应该变成一团血肉的卡卢萨竟然吊挂在大猩猩的胳膊上。而那只大猩猩也变得十分温驯，慢吞吞地向众人走来。所有人都睁大了眼睛，脑中盘旋着无数的疑问。
就连见多识广的折竹也对这里发生的一切感到莫名其妙。他张着嘴呆立在原地，就像中邪了似的盯着卡卢萨和大猩猩。
“你这只死大猩猩，快跪下。”大猩猩很迟钝，对卡卢萨的抱怨充耳不闻。折竹走近一看，这才发现玄机。
原来那只大猩猩患上了睡眠症。一种名为“Tsetse Mabunga Chufwa”的赤道刺蝇是传播此症的高手。发病时淋巴腺会莫名发热，过不了多久，患者就会进入梦乡。只要得上了这种病，一整天都恍恍惚惚的，这只大猩猩恐怕就是这样。但这一带并没有发现赤道刺蝇，那这只大猩猩又是怎么会患上睡眠症的？
折竹想起达特·亚奈特曾做过一个有名的实验。一八九九年，西非冈比亚曾爆发过一次睡眠症。两个医生将睡眠症的病原体注射进猩猩的体内。这只猩猩一开始还很健康，但过了十三个月就出现了症状。难道说这只大猩猩在一年前被赤道刺蝇叮咬过？因为本地没有赤道刺蝇，肯定是有人患上了睡眠症。他被密林中的毒虫叮咬后，那只毒虫又咬了这只大猩猩。但这片丛林十分危险，住在附近的土人都不会接近这里。只有那个失踪的劳鲁曾来过这个地方。
折竹眼前一亮。虽然没有证据证明自己的推断，但的确只有他来过这里，而且刚好是在十四个月前。
“托您的福，我们总算找到了一些线索。”
夫人向折竹道谢，她回头看看倒在一旁的休达，忍不住笑出声来。刚才的“猩猩危机”把他给吓晕了，而一旁勇猛的卡卢萨却临危不乱。
“先生，您看我们把这只大猩猩捉起来带回去如何？”
“当然可以，但我们还要继续往前走。”
他们即将到达畸兽乐园的铁门“Jembe”。在这里生活着名叫“Akkwa”的刚果矮人，或许是探险队能够遇到的最后一个部落。Akkwa看见活的大猩猩感到非常吃惊。他们不知道玻璃是什么东西，也不知道布匹可以用来做成衣服，在这里看不到任何现代文明的产物。Akkwa只有四尺多高，蓬松的毛发散发着恶臭，这会不会就是最原始的黑人呢？
或许是大猩猩吓到了他们？总之，部落里的土人对探险队十分恭敬。折竹用手势和酋长交流，询问一年前有没有外人来过。
“老爷您说得没错，是有个像你们那样皮肤不黑的人来过这里。我记得那天下着很大的雨，那人也不会说我们的话，就乱比画问我们有没有吃的东西。我们给了他几个自己种的芋头，他吃完后就往铁门那里去了。我觉得很奇怪，想跟过去看看他想干吗，结果发现那人横着身子正在往树丛里爬。唉，我看他肯定是爬到半路就卡住了，现在早就变成干尸死了……”
劳鲁，不用说，那人肯定就是劳鲁。既然酋长都这么说了，他是必死无疑。搜索劳鲁的计划就此终止。
第二天，折竹打算到铁门去看看，毕竟百闻不如一见。
“Mohonou”和“Motsouri”这两种乔木杉搭起了一座自然之墙，将幅宽两英里的死火山给围得严严实实，四周既没有进口也没有出口。
乐园入口
折竹在四周走了一圈，突然发现在树丛的最深处有一个地方的枯枝特别多。他觉得很奇怪，同时想到了什么。
“铁门生成时，这里的地面应该发生过崩塌，所以中间有的树木不是特别茂盛，根部的土质十分松软，但有树干支撑，还不会倒下。嗯，中间那些枯死的树木根部吸收不到水分，说明下面水土流失殆尽。难道说，那下面是个大空洞……”
只要穿过这片树丛，就可以进入畸兽乐园。如果那块地下面是一个大空洞，只要打通两端就可以生成一条通道。
于是折竹就雇用当地的土人开凿这条隧道。挖了没多久，他们就挖到了那块地的下面。抬头一看，头顶上满是树木的根须。
“这里好冷啊。”一行人全都抱住了肩膀，浑身发抖。
树木的根须掠过前行者的脸颊，四周水汽充足，泥土不断从洞壁上掉落。偶尔会看见光线像刀刃一样穿过天顶的土层照射进洞内。唉？前面好像有个大坑。
“莫非劳鲁先生是从上面掉下来了，才砸出这么大一个坑？那他说不定还没有死，而是进入畸兽乐园。”
大坑上方有个爬满白蚁的洞穴。从洞穴的缝隙里可以看到外面的天空。看到这一幕，折竹不禁暗忖，劳鲁或许是世界上最走运的人。
写到这里，作者也该收一收笔啦。
折竹他们总算是走进了荒凉的畸兽乐园……乐园里到处都是火山岩，而所有的动物都因为地层塌陷而死亡了。他们在沙堆中发现了很多已经变成干尸的动物，有长鼻子的角马，还有一个脑袋上长着两张面孔的猿猴。太阳照在荒漠上，曾经繁荣的“乐园”只剩下死亡的气息在四处弥漫。
夫人似乎有所发现，只见她一声惊叫，全身忽变得像木棒一样僵硬。
“啊！劳鲁。”
劳鲁全身赤裸，蓬头垢面，看上去已经疯了。他躺在岩缝里，听到有人叫他也没有任何反应。
夫人看见曾是自己丈夫的男人竟然变成了一头野兽，受不了刺激一下子晕倒在折竹怀里。这一年中劳鲁变成了守墓人，一直在这片废墟里生活。而那个岩缝，或许就是他的蜗居之所。外人绝对无法相信折竹怀里的风月佳人曾做过那个野人的妻子。折竹面带悲伤地说道：“探求真实，往往会伤及现在的幸福。如果他能在那扇铁门前迷途知返，或许现在还是阿拉贝拉夫人的丈夫也说不定。”