死亡哨兵（第6/6页）

“当然可以！”

“那太好了，我打算把在工地上拍摄的照片向世界公开，但首先要想办法从这里逃出去。”

正好折竹在卡切斯学过一年空中驾驶。好吧！就让我这只“老鸟”来帮助派德拉斯逃脱吧！先把他送到西印度群岛的安全地带，我再驾驶飞机重返魔境。对了！到时候就从空中跳伞进入“死亡哨兵”好了。管他什么毒蚊魔境、黄热病源，只要我能活着回来，这点小刺激又算得什么！为了国家，为了宗二，为了真屋……折竹作出了这个大胆的决定。

第二天，Cessna·C34轻型客机在晨雾还未散尽时就离开了地面。折竹透过机窗朝外眺望，不远处就是藤蔓交错的热带丛林，而上空却是一片蔚蓝。他打算低飞体验一下传说中的“毒蚊魔境”究竟有多恐怖，便下压操纵杆，径直朝“死亡哨兵”飞去。

折竹开始在“死亡哨兵”上空盘旋，并用管子喷洒驱蚊雾。无论多厉害的蚊虫都无法抵挡化学药剂的威力。但让折竹目瞪口呆的是那些蚊虫被打散后居然像一股旋风似的又重新集结成群。天哪？！这阵毒蚊旋风比他想象的还要可怕，灰色的虫云被螺旋桨打散后又包裹住机身。

“不行啊！在这种地方跳伞等于送死。”

此时，他已经冲破了魔境，却不知道下一步该怎么办才好。突然间，折竹的心中重新燃起了希望，竟让他高兴得三呼万岁。“死亡哨兵”腹地果然与运河相邻，不光如此，喷洒驱蚊剂产生的强气流吹散了树顶上的叶子，竟然显现出火红的树干！

既然树干是红色的，叶片应该也是红色的。或许太高没看清，折竹又降低了飞行的高度。啊！不止树林，竟然连森林中湖泊的湖水也是红色的！那是饱含铁元素的红水！就连倒落在湖边的枯干也因为吸收了水分而变成了红色。

“这就是威胁运河的赤泥鬼！”

惊人的发现让折竹兴奋得狂吼。像巴拿马这样的火山丘地带地下肯定遍布着火山隧道。而“红湖”的湖底肯定有两条隧道，其中一条与佩德罗·米格尔闸的储水池相连，而另一条与加通湖相连。当雨季来临，开闸泄洪，水面降低的时候，两湖的水面差就把湖底的红泥给吸了上来。明白了！根本就没有什么赤泥鬼，那只是自然现象……

折竹对派德拉斯说：“你能不能一周以后再向外界公布运河的秘密？再把你拍的照片分我一半，我有用处。”

折竹打算用这些照片来威胁美国政府，让他们释放宗二。天气晴朗，像肥皂泡一样的卷层云缓缓飘向远方。那白色的云彩就像满脸笑容的真屋，而那黑色的雨云就像泫然欲泣的里瓦摩尔。

注释

［1］ Wright Cyclone，由柯蒂斯－怀特公司设计的气冷星形活塞式发动机，三四十年代曾被民用机采用。

［2］ 国际象棋中，白色先走是重要的规定，任何国际象棋玩家都必须遵守。白色移动了，黑色才移动。

［3］ 巴拿马中部的人工湖，由1921年建成的加通闸拦蓄查格雷斯河及其支流而成。

［4］ 日本将棋棋子，走法和地位类似于象棋的“马”，或者国际象棋中的“骑士”。