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行成回到位于目黑区的家时，已经十点多了。和高峰佐绪里谈得兴起，两人吃完甜点后又喝了咖啡，在饭店里盘桓很久。
准确地说，并非谈得兴起，是因他不想与她分别而拼命找话题延续谈话。所幸佐绪里对饮食店的经营和户神亭都很感兴趣，聊的基本都是这方面的内容。
他也想出了餐厅后约她去别的地方坐坐。在麻布，行成常去的酒吧有好几家。可是，邀请的话怎么也说不出口。提出一起吃饭的是佐绪里，也正因这样更不能得寸进尺。他觉得如果要约她去酒吧，就该一开始就明确他们是在约会。
但行成还是有些后悔，没有再约她的借口了。答谢会邀请过了，开业前的麻布十番店也带她看过了。以后该怎么办？麻布十番店开业时可以再约她，但时日尚早。再说，即使那天她来店里，自己也肯定忙得不可开交，根本没时间从容交谈。
行成怀着一种朦胧的感觉走进家门。在宽敞的玄关，父亲的黑皮鞋放得整整齐齐。
父亲政行正在起居室里看文件，估计是各分店营业状况报告。行成感到，最近，父亲已经不再是厨师，彻底变成经营者了。
母亲贵美子从厨房里走出来。“回来了，吃晚饭了吗？”
“嗯，见了一个朋友。”
母亲皱起眉头，耷拉下嘴角。“那就说一声嘛，还给你留了生鱼片。”
“对不起。带人看了十番的店面后就直接去吃饭了，忘了打电话。”
政行抬起头来。“给外人看了麻布十番店？”
“这有什么关系？又没什么好隐瞒的。再说，那人也给了我很好的建议。你也见过，就是高峰佐绪里小姐。”
“哦，是她。”政行像是想起来了，紧接着又盯着行成说道，“你们接触得很频繁嘛。”
“谈不上频繁，今天是她联系我的。我不是说过，在上次答谢会上有位客人突然身体不适吗？就是她。那时我送她回家，她说要表达谢意。”
“哦。”政行似乎还有话要说。
“真是位有礼貌懂规矩的小姐啊。人怎么样？”贵美子问道。
行成心想：麻烦事来了。他后悔提起和佐绪里见面的事。从很久以前开始，只要行成说起姑娘，贵美子都要刨根问底，哪怕和行成几乎没什么关系的也要问个一清二楚。
“在品酒会上认识的，是个大学生。此外就不知道了。”
“都一起吃过饭了，怎么会什么都不知道呢？”
“我只想在十番店开业前，听听年轻女性的意见而已。没必要对她刨根问底吧？这样打听很不礼貌。”“是吗？”贵美子歪着脑袋，一副不以为然的样子。
“用不着这么追问吧？”政行说道，“新店全都交给他了。用什么方法经营是他的自由，听听年轻女性的意见也很有必要。”
贵美子极不情愿地点了点头。“我觉得行成有个女朋友比较好。如果是那样的关系，就大大方方地介绍一下嘛。”
“不是。”行成苦笑道。
“哦。”贵美子哼了一声，回厨房去了。
行成脱掉外套，在沙发上坐下。
“高峰小姐，是吧？对麻布十番店说了些什么？”政行问道。
“她非常喜欢，说极适合情侣用餐。还有，增加柱子的主意她也非常赞同。”
“不是恭维？”
行成摇了摇头。“她不是那种人。本来就是因为她指出了户神亭的缺点，我才要听取她的意见。我说过，就是关于那些老主顾太张扬、新顾客感觉不适的意见。”
“是说广尾店？那倒确实是很刺耳的意见。”
“能无所顾忌地说出意见的人难能可贵，在年轻女性中更是如此，所以应该珍惜这种关系。”
政行摇着头，将目光转回到文件上。“这种借口没有必要。我和你妈不一样，你和什么人交往我一概不过问。”
不是什么借口……话到嘴边，行成又咽了回去。他觉得再认真下去，反倒显得不自然。“她……高峰小姐，对红烩牛肉饭很满意。对她来说还另有含义，这倒有必要听她讲讲……”
“另有含义？”政行从老花镜镜框上方看向行成。
“她从前有一个家里开洋食屋的朋友，在那里吃到的牛肉饭和我们店里的味道极为相像。”
老花镜后的眼睛倏地睁大了，政行随即摘下眼镜。“那家店叫什么？”
“我没问。她只说是朋友的父亲开的……说是在横须贺。”
“横须贺？”政行的目光严峻起来，“没搞错？”
“没有啊，她是这么说的。怎么，爸，您想起什么了？”
“没，没什么……”政行移开目光，眼神在空中游移不定。不一会儿，他再次望向行成。“关于那家店，还听说什么了？”
“只说牛肉饭的味道很像。也可能是她的错觉，毕竟是她童年时代的回忆。”
“她长大后再没去过那家店？”
“也不是。”行成忽然想起一件重要的事情，“对了，她说那家店现在已经没有了。”
“怎么回事？”
“她朋友的父母在事故中去世了。”
“去世……”政行倒吸一口凉气，闭口不言，胸膛上下起伏，“她说因事故去世？”
“对。”
“是这样啊。”政行咕哝着又将目光投向空中。
“爸，您怎么了？您知道那家店？”
政行像是回过神似的叹了口气，摇摇头。“不，正相反。”
“相反？”“我也听过不少同行的传言，所以，我在想有没有你说的那家店。但还是没有，那店我不知道。”
“哦。”行成点了点头。这时，贵美子再度从厨房里走出，手里端着一个碟子。“坏了怪可惜的，我就全部削出来了，多吃点吧。”
碟子里装的是洋梨，是朋友送的。好像她把剩下的全都削了，有很多。
“多谢。”行成说了一声，拿起叉子叉了一块放到嘴里。真甜。
“什么和我们家的牛肉饭味道相似，瞎说。”贵美子说道。父子俩的谈话，她似乎全听到了。
“为什么？”行成问。
“这不可能。或许你不记得了，你爸爸为了创出那种味道吃了多少苦，对吧？”她在征求政行的赞同。
“这个就不用多说了。”
“为什么？这次行成管的新店不是要将那个当作招牌菜吗？应该告诉他，你花了多少力气才创出来。”
“叫你别说就别说了。”政行露出不耐烦的神情，起身走出起居室。
“说了什么让他不高兴的话？”行成不解。
“就因为你说味道相像呗。”
“那不是我说的，我只是转述。”
“就为了这个嘛。这不可能，你爸爸的牛肉饭举世无双，再没人做得出来。你要是懂得这一点，别人的胡说八道就马上能够识破。”