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指针指向早上六点四十分。这么早就醒来，大家已经习惯了。所有人都聚集到旅行社办公室，各自找地方坐下，围成一个圈。中央是跪坐的太一。
“这太严重了。”小峰边看文件柜边说。那是存放食物的柜子，柜门凹陷很深，看来曾被人试图强行弄开。
“简单说就是这样，”户田开口说，“晚上饿得没办法，就来这里想偷东西吃。但因为柜子怎么也打不开，就把手伸向婴儿奶粉，没错吧？”
站在太一旁边的明日香双手叉腰，点点头。“就是这样。他打开了一罐新的，用小勺……多少勺？”她用鞋尖踢踢太一的屁股。
“七勺。”太一小声说。
“舔了七勺呢。”明日香不屑地说道。
“哎哟哟，”户田苦笑道，“不是饥饿的孩子偷吃，是偷舔啊？那玩意儿能舔上七勺，厉害啊。”
“对不起。我想吃一勺就算了，可慢慢就止不住……”太一像乌龟一样缩着脖子。
“没有水，就能那么吞下去啊。”户田作叹服状。
“不是那个问题，”明日香怒目而视，“偷偷做这种事情，属于什么性质？妈妈，你怎么看？”
荣美子被问及，有些不知所措。她低下头，但还是开口道：“小勇人跟我们不同，他的食物只有牛奶。偷吃他至关重要的奶粉是很过分的。这让我很为难。”
“没错，所以我跟冬树商量了，要问大家怎么看。”
“还有这边的问题，”小峰说道，“从结果上看只损失了奶粉，但如果文件柜开了，就会动这边的食物。不能忽视这个事实。”
“这确实是个问题，”户田抱起胳膊，“会影响彼此间的信赖。对于文件柜上锁，我也曾经表示过抵触感，可没想到会发生这种事。”
“对不起！真的，我绝对不会再干了！”太一一个劲地鞠躬。
“这不是道歉就能算了的。”明日香俯视着他。
“可以了吧？太一也在反省了。”伸出援手的是菜菜美，“迄今太一也很卖力为我们做事，对吧？这种事情，我觉得不妨就原谅他吧。”
“这种事情？不能置之不理吧？”小峰反驳道，“刚才听他说了，原想吃一勺，却不能控制自己，连吃了七勺。如果没让明日香他们发现的话，可能还会吃下去。不，恐怕就会如此。搞不好，可能会吃空了为止。”
“我不会那样的！”太一带着哭腔说道。
“这能说得准吗？很遗憾，我从他的话里完全感觉不到真实性。说起来可能嫌啰唆，就这个文件柜。如果成功打开了门，他会吃掉多少？也许把我们今天的口粮都吃掉了！我觉得不能道歉了就算完。”
“那该怎么办？太一除了道歉，也没别的办法吧？”菜菜美一副要维护太一的样子。
“只能要他证明，他绝不会干第二次了。”小峰冷冷地说道。
“没用的。手脚不干净的人，不会从根本上改正。”户田说道，“我们会计部曾有人偷公司的钱，被开除了，去了其他公司，但又做了同样的事情，据说最终进了拘留所。毒品也是这样，不知什么时候又会犯。”
太一转向小峰，两手着地，做出磕头的姿势。“我再也不会干了。对不起，请原谅我吧！”他的头碰到地板。
“你向我做这个算什么呀。”小峰嘲笑地歪着脸，挠挠头。
于是太一原地转圈，开始不停磕头，嘴里说着：“对不起，请原谅！”
河濑咔嗒一声猛站起来，发出很大声响。他不做声就要往外走。冬树扳住他的肩头。
河濑回过头。“怎么了？”
“你上厕所吗？”
“不。”河濑摇头，“看样子没东西吃，我想去上面睡觉。”
“那不行。你也看到了，正在谈事情。”
“谈？这样子？”
“你有什么牢骚吗？”冬树斜视着河濑的脸。
“对呀。这样子不是谈，什么也不是。”菜菜美说道，“只是人多势众折磨太一而已。”
“做了坏事，当然要责罚。”明日香嘟起嘴。
冬树看着河濑。“你也想这么说吗？‘折磨他而已’？”
“我没这么说。”河濑耸耸肩，“折磨也行啊，能消气的话。我只是觉得即使那么做也是徒劳而已。”
“徒劳？”
“嗯，徒劳。最终是谁也不能信，对吧？这种事情我老早就知道，所以没心情去责罚他，也说不出今后要怎样。如果硬要说，也只是一点罢了：记住那胖子有偷吃的前科，绝对不信任他。这样就足够了。所以这件事对我来说已经结束。没事了。所以我说要睡觉。”河濑把冬树的手从肩头拿开，“我走了，吃饭招呼我一声。”
冬树默默目送河濑走出去，随即转向诚哉。他察觉哥哥什么也没说。“哥，你怎么看？”
大家的视线集中在诚哉身上，谁都想知道他的想法。
“基本上跟那家伙的看法一样。”
“那家伙？”
“就是河濑。我也不想责罚太一。”
“为什么？”明日香高声喊道，“他偷了奶粉啊！为什么不能责罚他？因为受害者是婴儿，跟你无关吗？”
“我没有那么说。”
“那你……”
“以前不是说了？过去世界的善恶观念不通用了。什么是善，什么是恶，必须由我们自己决定。”
“你是说太一所为不是恶吗？他偷了婴儿的食物啊。”
“那我问你：婴儿没奶喝饿死，跟太一营养失调倒下，哪一个对我们来说更严重？”
明日香瞪大眼睛。“有这么极端的说法？不偷吃奶粉，太一也不会倒下啊。”
“这你不知道，我也不知道。饿肚子有多苦，只有他知道。”诚哉指着太一，“假如通过偷吃奶粉这件事，太一发挥了迄今最大的作用，那么就不能单纯地定为恶。”
“这很奇怪啊。即使是那样，也该得到我们的同意。”户田说道。
“假如来不及呢？或者说，假如没有得到同意的指望，就按照自己的判断做了呢？”
“那不行。不能容许。”小峰发言道。
“为什么？”
“这么一来，秩序就乱了，就会争夺食物了。”
“假如他不惜这么干呢？”诚哉又指着太一，说道，“假如想到了后果，但还是紧迫得非偷奶粉不可，这一行为从生存优先角度来看，就不是恶，而是善了吧？”
“这样做对太一是好的，但对我们来说很不好。是大恶啊。”
听到明日香的话，诚哉表情和缓下来。“我想说的就是这一点。对太一是善，对其他人却是恶，这在我们十一个人中就是十对一。但不能因为是少数派就忽视，因为十一分之一的比例绝不算小。”诚哉站起来，扫视大家，“说十一个人可能不好明白，请大家想象十一个国家吧。假定世界由这十一个国家组成。为了共存，国家之间缔结了协定。假定其中有不得夺取他国东西的规则。可是某国的国王很烦恼，他的国家贫穷，食物也没有了。于是国王作出决断：侵略邻国，夺取食物。因为他的行为，国民免于饥饿。那么，这国王所为是善还是恶？”