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雨势有增无减，天空一直都很暗，没有一丝变晴的迹象。不祥的余震仍不时袭来。
诚哉坐在会客室，手端倒了白兰地的酒杯。他脑子里只有一个念头：如何才能确保安全的住处。他甚至认为，继续待在这所宅邸，就意味着死亡。即使周围积了水，假如水马上就退，那还行。但是没有任何保证会这样。宅邸里剩下的食物至多只够一个月。若食物吃光时水还没退，就求生无门了。
但以现在的情况看，可以预想谁也不会接受他的提议。走到这里都已经那么难了。大家肯定已没有劲头一身泥巴在瓦砾堆上跋涉。
诚哉想，大家被河濑等人的假设吸引，也是理所当然。返回原先的世界也是他自己最大的心愿，但无论怎么考虑，都不能想象会有如此美好的结果。在以往的世界里，大家已经死了，所以才会在这里。这样的人能返回原先的世界吗？不会让时间和空间产生新的悖论吗？
诚哉摇摇头，往杯子里倒白兰地。他想，无论如何说服，大家都难舍说不定能返回原来世界的梦想。河濑和小峰，还有户田，都不害怕在这个世界里死去。
他咕嘟喝下一口酒时，门口有声响。菜菜美打开门，站在那里。这里还有一名向往死的女子——他心想。
“怎么了？”他问道。
菜菜美怯生生地走近。“我听明日香说，那个……说是也许能回到原先的世界。”
“这说法没有根据。河濑和小峰他们只是把超常现象往好处解释，让想象膨胀起来而已。”
“不过，也许有可能发生什么事情吧？在那个时间死掉的话。”
“但那不能保证会带来幸福。”
菜菜美走到沙发旁边，说道：“我可以坐下吗？”
“当然，请吧。”
她一身运动衫打扮。在这里的几天，她越发显得消瘦，脸颊凹陷，下巴突出。
“你这样说，看来是不会有所行动了。即便要发生P-13现象。”
“我打算什么也不做。上次发生这个现象时，如果我服从上司命令，什么也不做，就不会来到这个世界。这回我就要遵守这个指示。”
“是吗？可是，河濑先生他们是要自杀吧？”
诚哉叹了口气。“我正苦思冥想，怎么才能说服他们。”
“你打算制止他们吗？”
“我觉得这是我的义务，就像曾经制止你一样。他们想要做的只能是自杀，但他们却视之为积极的行动。所以不好办。”诚哉喝干白兰地，端着杯子，看着菜菜美，“你也赞同他们的行动吗？”
诚哉满以为她会立即点头，但出乎意料的是，她没有马上回答。
“我不知道。的确，我一直希望死掉。可那是因为我对这个世界绝望了，是因为我觉得活得很无奈，这种心情直到现在也没有多大改变。所以，为了在别的世界生存而自杀，该怎么说呢——没必要。因为，我已经不想活着了。”
“即使可能会返回原先的世界……也是吗？”
菜菜美盯着诚哉，回答道：“你不是认为回不了吗？”
“我觉得不会有那么便宜的事情。”
“应该是吧，我也那么觉得。也可能被送到比现在还难生存的世界，太可怕了。”她垂下视线，然后又翻起眼睛往上方看，“而且那边不会有你在吧？”
面对这倾慕的目光，诚哉一瞬间感到心中悸动。但他强忍着不动声色，轻轻点点头。“因为我不会莽撞地赌博。”
“既然这样，我也不赌。不仅不能返回原先的世界，还只跟着他们这些人，光是想象就不寒而栗……”菜菜美抬起右手抚摸左边肩头。
至此诚哉才理解了菜菜美的意思。她是说，假如诚哉自杀，自己不妨也赌一把命。可以明白，她要和他共命运。
“那么，正好是一半。”
“一半？”
“十个人的一半。有五个人宣布不参与莽撞的赌博，不，准确地说，宣布的只是三人，其余两个是我们要负上责任的。荣美子女士说，带小美保自尽的事情，她不会干第二次。至于勇人，我来保护他。再加上你，就是五个人。”
“冬树先生呢？”
“他看来正迟疑不决，恐怕明日香也是。”
“应该是。她跟我说河濑他们的计划时，她自己怎么做，还没有定下来。”
“可能他们会得出相同的答案。会是什么答案，我也不能推断，但已经没时间等待了。现在马上准备出发为好。”
菜菜美抬起头，面露迷惘。“出发？去哪里？”
“还没定，但我觉得海拔高的地方好，最好离开东京。如果往北走，寒冬难熬，所以还是往西……”说到这里，诚哉打住了话头，因为发现菜菜美表情阴郁地低下了头，“你怎么了？不舒服吗？”
菜菜美低着头，缓缓地晃了晃。“这样的话，就不必了。”
“不必？什么意思？”
“不要把我算进你的人数了。不是五个人，是四个人。我没有心思跟河濑他们行动，但也不是因此就想在这个世界活下去。”
“菜菜美小姐……”
“对不起。我好像让你抱有过高的期待了。”她站起来，向门口走去。在出房间之前，她回头说道：“别管我了，反正我帮不上忙。”
目送她低着头离开，诚哉颓丧地垂下脑袋。
面对奥赛罗棋盘，冬树却下不了子。他忽然噗地一笑。“实在不是能下棋的气氛啊。”
“还是你提出下棋的呢。”明日香撅着嘴。
“我是想换换心情比较好。因为我理不出头绪。”
“还是下不了决心吧？”
冬树绷着脸点点头。“做梦也想不到，还有这么一天，得自己选择死。对了，你怎么样？决定选哪个？”
“还没定。说实话，完全不行。”明日香耸耸肩，“最初听说时，就想‘干吧’，因为这样下去反正活不长。可现实地一想，死还是很可怕的。我觉得很可能会白白死去。”
“我也有同感，也不想死。就算在这样的世界，如果努力活下去，或许也会有好事发生。”
“那就不死了？”
冬树抱着胳膊，喃喃道：“可一想到也许能返回原来的世界，就不知怎么办了。我觉得，如果河濑他们成功了，我一定后悔。”
“是啊。即使他们成功了，由于P-13现象不再来，我们就不能再做同样的事情了。”
“机会只有一次……”
“哎，我想啊，如果成功了，河濑他们会怎样呢？”
“那就是……返回原来的世界了吧。”
“不是，我是说在这个世界会出现怎样的景象？他们的身体会在我们眼前刷地消失？”
明白了明日香的问题，冬树思索起来。“可能吧。前一次P-13现象时，我们身边的人消失了，跟那种情况一样吧？”