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“我去送吧。”地方警署的年轻刑警对早濑说，但早濑还是拎起纸袋出去了，他只是想换换心情。近期一直待在调查本部，每次跟那些板着脸的上司们一起待上五六个小时，早濑就觉着呼吸困难。
西荻洼独居老人入室抢劫杀人事件的调查完全没有任何进展。既没有有效的目击证词，也没有从遗留物品中获得任何线索，被盗窃的物品也是下落不明。在调查人员中间，开始飘荡起一股进入迷宫般的气氛。
早濑不得不承认自己也有种想要放弃的心情。回想起来，自己好像一开始就预料到了这样的结局。准确地说，是在警察署和遗属们见面的时候。他们对死者的生活几乎完全不了解。孙女说死者的谈话对象只有花。与世人没有往来的孤独老人在家中遇害，被抢劫了财物。在现在这个时代，没有比这更一目了然的犯罪事件了。但是，越是简单就越难抓到凶手，因为线索实在是太少了。
裕太的话至今仍回荡在早濑的耳畔：一定要抓住凶手，你要是我爸爸的话，你就替儿子报答这个恩情吧……
本来就难得跟儿子见上一面，这下可能会更加疏远了。早濑自嘲地苦笑起来。
换乘了几次电车，早濑在调布站下了车。从这里走十五分钟就到“久远食品研究开发中心”。早濑抬头看了看天，快要下雨的样子，于是迈步向出租车站点走去，但没走几步，又决定还是步行过去。这不是出来查案，没有必要铺张浪费。
纸袋的带子勒得他手指生疼。里面装的是秋山周治工作单位的员工信息表，还有他以前写的报告书等文件。案发后，为了调查秋山的人际关系，他向“久远食品研究开发中心”借出了这些东西，这次来的目的就是把这些材料还回去。
久远食品研究开发中心的大楼映入眼帘。把墙壁粉刷得那么白，像是在特地传达一种清洁之感。进进出出的员工的工作服也是白色的。
早濑在保卫室说了自己的身份，拿到了一个访客用的徽章。办公楼里有前台，在那里要告知接待人员自己要见的人。上次来的时候他见的是室长福泽，今天只是来归还资料，所以见谁都无所谓。
早濑推开玄关的玻璃门，正要走向前台的时候，斜对面的走廊里突然出现了一个似曾相识的身影。早濑立刻藏到旁边的柱子后面。
对方好像并没有看到早濑，而是大跨步地走了出去，也没有什么陪同的人。
为什么那个男人会出现在这里呢……
前几天刚刚见过面，所以早濑还没忘记他的长相。他就是警察厅的蒲生。
这样说来，当时，蒲生的确问了很多有关秋山周治的工作单位情况的问题。难道早濑他们的回答出现了什么问题？他是不是想要指出他们调查的失误之处才来这儿确认的？总之，早濑先去了前台，说明了自己的来意。年轻的前台小姐给某个人打了内线电话后，朝着早濑微笑着说道：“‘分子生物学研究室’的福泽马上过来，请您在这儿稍等一会儿。”
早濑按照她说的，刚坐在大厅的沙发上，福泽就走过来了。“让您久等了。”
“百忙之中，给您添麻烦了。”
“哪里，哪里。话说回来，您不用特地跑一趟，叫人送过来就可以了。”
“这哪行，还是我亲自送过来好，以防万一有什么闪失。真是太感谢您的协助了。”早濑说着将纸袋递了过去。
福泽接过纸袋后，坐在了对面的沙发上。
“调查进展如何？这些资料帮上忙了吗？”
“现在还没有什么大的进展，但以后这些资料肯定会发挥作用的。”早濑一边回答，一边感到自己的话语是那么的空虚。实际上，他没有从中发现任何线索，也看不到今后有什么用处。
但是，福泽好像并没有察觉到眼前这位刑警的心思，依旧问道：“现在能大致估计到凶手的情况了吗？”
“还没有进展到那一步。我们正在逐步地接近目标。”早濑随口说道。
“这样啊。这个世界真的太恐怖了。我衷心希望你们能尽快抓到凶手。”
“当然，为此我们将竭尽全力。”早濑例行公事地回答道，“我能顺便问您一个不相干的问题吗？”
“什么啊？”
“今天，警察厅的人来过这里吗？”
“啊……”福泽的嘴只张了一半便顿住了，一副不知道该如何回答的表情。
“果然如此啊。实际上，刚才我看到了一个面熟的人。”
“这样啊。”福泽僵硬的表情缓和了一些，“既然你都这样说了，我也没有办法隐瞒了。正如你所说，刚才警察厅的人的确来过。但是，他让我不要跟查案人员提起他来过这件事。”
“他来这儿有什么事吗？”
“他没有具体解释。好像是在作调查，而且问了很多与案子没有直接关系的问题。”
“调查？”
“他问起调查员都询问了什么问题，调查员的态度和言辞如何等等。当时我也愣神了，感觉他是在做什么监查工作。”
说不通啊，蒲生所在的部门绝对不是做这些事情的。
看到陷入沉思的早濑，福泽好像担心他会误会，慌忙挥了挥手。“您不用担心。我没有说什么对您不利的话。”
“你们还谈了些什么？”
“然后，他问了关于秋山先生的工作内容方面的事情。秋山主要从事什么植物的研究，而且他问得很仔细。我问他这跟警察厅的工作有什么关系吗，他笑着说没有，只是他个人的兴趣。”
这就是他的目的，早濑思忖道。所谓的调查不过是借口罢了。蒲生的真正目的恐怕是要弄清楚秋山周治曾从事的植物研究。
但是，令早濑百思不得其解的正是他的目的。蒲生究竟在策划什么？
“早濑先生，我刚才也说过了，他让我对调查员保密，所以请您千万不要说是从我这儿听来的……”
“嗯，我自有分寸，绝对不会对任何人说起的。感谢您百忙之中的协助。”
早濑向福泽低头致谢，然后向玄关走去。