第05章鸟坯岛（第5/7页）

朱音用右手指向左面（西方）的巨大奇岩，嘴里讲着流传至今的民间故事。

“那奇岩就是磐座吧？”不知不觉中，言耶的视线就被木板地下的奇怪洞穴所吸引，无法移开了。他强迫自己抬起头，又一次细细打量起那块巨岩。

奇岩呈现的形象，可以说是定格了大鸟展翼即将从崖边一飞冲天的瞬间。但喙部长度竟有躯体的一半，加上那向天空延伸、突出海面的姿态，实在是把整体的协调感破坏殆尽。当然了，若是换一种角度去看，这种扭曲反而强调了磐座的存在感。这是真正的奇岩，只有这一点毫无疑问。

其实，喙的前端还悬挂着比那不可思议的奇岩的样态更奇妙的事物。

“那喙的前端，是什么？”

“人笼。”

“哎……人、人笼？”虽然早就被朱音的种种回答弄得惊讶不已，但不是鸟笼而是人笼的说法，纵然是刀城言耶亦不免心惊胆战，“莫、莫非鵺敷神社的巫女要进去啊……”

有两道绳索从人笼上部延伸向祭坛的西北角，绳索穿在滑车里，所以很容易就能推测出，人笼可以在两地之间来去。这么说来，毕竟是鵺敷神社的巫女乘坐用，不可能是外人。想是这么想，但言耶依旧半信半疑。只听朱音以理所当然的口吻肯定道：“一年一度大祭时，巫女会乘人笼到飞翔岩正面进行攀登，在那里向大鸟神献上祈祷文。”

（站在祭坛上，就已经感到脚下不安稳了，竟然还要乘上那种笼子，在断崖绝壁前悬空而挂……）

光是想想就让人浑身打战。

人笼和欧洲中世纪使用的拷问刑具吊笼非常相似。那也是木制而非铁制的方形物，看起来几乎一样。组成吊笼的木格是一个个宽大的六角形，只有笼顶是三角锥。为了展览受刑者，会把这种笼子悬挂在高处，因此被关在里面的人无时不在体会惧怕从木格中坠下的恐怖滋味。但站直的话，头就会进人三角锥部分，令人憋闷不堪。这种刑具就是要制造这种效果。

当然了，人笼并非刑罚用具，所以看得出顶部留有余裕。只是木格子宽大得与吊笼无甚区别。唯有人落脚用的底部铺着横排的木板，大概是为了加护底部吧。

（虽说如此，但完全不觉得这玩意儿安全……）

言耶一边想，一边把目光从人笼上移开。他发现除了连接笼与祭坛的两道粗索所贯穿的滑车外，还有一个小滑车。

“这里的滑车没有绳索穿过，是用来做什么的？”

凝目向巨岩望去，勉强能望见顶的上方装着同样的滑车。虽然那里也望不见绳索的踪影，但一定有什么实际用途吧。

“这是在大祭时升赤旗所必需的装置——”

朱音话到中途，似乎意识到这样说言耶不可能听懂，就改变了说法。

“相传在地文推测法广泛使用的时代，飞翔岩对渔夫们来说刚好是个标记，为了提高这种灯塔般的效用，就在顶上系起鲜红的旗。直到如今，一年一度大祭时仍会升旗，算是昔日的余韵。”

朱音告诉他，自古以来的风习延续至今。

“刀城先生既然来了我们镇，想必曾翻越十见所——”就像一直在候着自己出场亮相似的，行道乐滋滋地开口为巫女补充，“看到过那里的大松树吧。像这种在海面望来有标志作用的事物，我们称为‘标的’。十见所最初的意思是指在远方望见的场所，据说从前写成‘远见所’【日语“十”、“远”同音。】。而为首的标的就是这大鸟神之居。”

在大鸟神之居的左部，也就是面向飞翔岩的西侧，能看到供品坛。由此也可知拜殿祭祀的一定是眼前的巨岩。

“举行鸟人之仪时，笼和旗——”

“有非常重要的意义。”

言耶只是漫不经心地提问，朱音回答的表情却很认真。

“但现在这里的滑车绳索断了，不能升旗。”

她继续解说道。

“就这么点问题，我一下就能修好。”

辰之助好像终于等到了炫耀的机会似的，立即插嘴。但巫女干脆地摇头，让他十分沮丧。不过——

“明年大祭前还要麻烦你过来，所以，届时就有劳你修缮了。”

巫女的一句话，又让他迅速露出了踌躇满志的嘴脸。

言耶仰望着飞翔岩的人笼。

“想看看和室吗？”巫女又和他攀谈起来。

“啊，可以吗？”

祭坛上已无可看之物，加上一旦意识到脚下的状况，就只想尽早脚踏实地，因此言耶迅速响应了朱音的话语。

“嗯，请便。只要您想看，拜殿里的任何处所都可以随便看。”

鵺敷神社的巫女毫不拘泥，男人们的样子则大不相同。

辰之助以一种意兴索然的眼神瞪视着言耶。钦藏的目光虽然不尖锐，却寒意大盛。只有行道满脸困惑，但换个角度来看，也看得出他不希望言耶这样出风头。简而言之，虽然三人表现各异，但对于外人在拜殿里到处探看的行为，似乎都抱有强烈的不快感。不过，即便如此，也没人出声抗议，自然是由于言耶已得到朱音本人的许可吧。

虽说如此，言耶还是感到气氛有点尴尬。为了参观对进门者来说位于右侧的和室，他姑且先回身，小心翼翼地向门口走去。

“我可以和你一起去吗？”

令人惊讶的是瑞子跟在了他身后。先前她似被朱音深深吸引，一直黏着对方，所以想不到她竟会离开巫女身边。

“有什么不明白的地方尽管问我。”

连正声都跟在了他俩身后。如果只有言耶一个人，这倒没什么不自然，但瑞子也在，他还真有心过来同行啊。言耶心里这样想，无意中向祭坛方向瞧了一眼，顿时恍然大悟。

在大鸟神之居围着朱音的间蛎辰之助、下宫钦藏和海部行道三人互相牵制却又乐在其中，怎么看都没有瑞子立足的余地，正声也一定觉得若跟他们掺和到一块儿就太傻了吧。

“这一侧是在拜殿修行的巫女的主要生活场所。”

走到殿门前时，正声介绍起向右侧延伸开去的和室来。“也就是说，除了一年一度的大祭，巫女另外还有待在这里的时候？”

“嗯，因为到了七岁，就会迎来春季大祭上的初仪礼，以此为开端，巫女有若干必须在拜殿里修行的仪礼——其中有些内容堪称苦行。我想就算在历代巫女中，姐姐也是唯一在迎接初仪礼之前就上过岛的人。”

正声所说的自然是十八年前的事。

“如果姐姐这次把小朱里也带来，那么正好就是母女重复相同的行为了。不过小朱里今年春天已经完成了初仪礼，所以和当时的姐姐不一样，她现在已经是巫女……但我认为没演变成母女沿袭，真是太好了。”