第二章 奥户（第6/6页）
“但是立造先生根本听不进去对吧？”
“最后两个人还大吵了一架，不对，根本就是对方但方便找麻烦......他的理由不外乎是乎山并不属于任何人，所以锻炭家爱怎么用就怎么用，谁也管不着。另一方面，揖取家也可以爱怎么用就怎么用，只不过，关于这座山里的金矿，因为是他们先注意到的，所以揖取家绝对不可以出手......就只是单方面的知会而。”
“对这件事，上一代当家是怎么处理的？”
“他去找团五郎谈过，不过结论是一样的......后来只好随便对方了。不过我父亲有说，要是他能够在真正发生什么无法挽回的事情之前清醒过来就好了......说不定我父亲早在那个时候就已经预料到后来的悲剧了。”
“什么意思？您是指传说中立造先生所犯下的杀人案件吗？”言耶情不自禁地又把整个身子往前探，还好马上就回过神来：“不对，更重要的是，真的有挖掘到金矿吗？”
“这个嘛......还真的挖到了。”
“什么......”
“我当时其实也做了一点功课，知道有些专门骗人的山师最常用使用的手法，就是事先把砂金涂在石头上，然后把涂有砂金的石头丢在现场，再假装是自己挖到了金子。说起来，真不好意思，虽然我父亲说由着他去，但万一乎山真的是金山的话，也不能让锻炭家独占，所以我一个人愤愤不平，也做了很多功课。”
“我认为这是很平常的反应，正常人都无法像上一代那样豁达的。然后呢？挖出来的金子是真的吗？”
“听说是在实际开挖的洞穴岩壁上看到了金子，也就是说，当时的状况根本不可能实现把金子埋进去呢！”
“就算这样，那个叫作吉良内立志的人的确是骗子不是吗？”
言耶一脸诧异地问道，只见力枚状似迷茫地低头沉思了一阵。
“我是这么想的啦！可是以当时的状况实在很难下定论......话说回来，您知道挖掘金矿的步骤吗？”
“我在来这里之前是有稍微研究过一下啦......”
“中世纪之前是以采集砂金为主流。金矿因为大自然的地量被带出地表，流进河流里，在河水的冲刷下破碎磨碎，就成了小粒的金子。到了中世末期，与地质，制铁，挖掘，炼金等有关的知识及技术从海外传入，开始可以直接从黄金矿石里提炼出黄金白银，最有名的是佐渡金山就是在江户时代初期，由幕府领军开挖的。”
“所谓的的黄金矿脉，指的是由含有金子的矿石所构成的部分，听说都不会在太深的地方，佐渡金山也只挖到几百公尺深的地方。换句话说，金矿有愈靠近地表含量愈高的倾向，所以就算要挖的话，顶多也只会挖到距离地表一千几公尺深的地方为止。”
“没错，就是这样。”
力枚似乎很高兴言耶可以这么进入状态。
“因为开挖下去之后，会看到一条带状的白色岩脉往地底延伸，所以矿脉又称为‘立合’。那条白色的岩脉是石英，其中有些黑黑的地方，金银矿石就含在这里。因此以前的人将其称为‘百足’。当然，立合的形态琳琅满目，根据金银矿的含量多寡也会出现相当大的差异，专家固然可以大致上预测出来，但是没有实际挖挖看是不会知道的，这就是采矿的世界。”
“如果立合的尖端露出地面，那么不管是在探勘还是在挖掘上都会比较轻松，只要从上面往下挖就可以挖到了。”
“这是最原初的探矿方式呢！在山顶上寻找有没有露出地表的矿脉，找到的话再用立穴法往地底下开挖，或者是用沟掘发挖出一条沟状的矿坑。”
“然而很快的这种方法就遇到了瓶颈。因为狂毛通常都是倾斜的，而且还会牵涉到各地不同的地形问题。随意后来就改用一种叫做‘犬下’的做法，也就是沿着矿脉倾斜地往下挖，但是这种做法已经是道地的挖掘洞穴了，所以从照明，换气，排水，器材的调度，到安全维持或坑内准备等缺一不可。除此之外，还得另外挖排水坑道和换气坑道，跟挖隧道几乎没什么两样。”
“没错，所以只要透过探勘的动作，推测出地底下的矿脉大概是什么样子即可，不需要从露出地表的地方开始需找矿脉，只要朝着地底下的立合，从山腰挖出一条水平的坑道通到矿脉的中心就可以了。”
“这样一来，在乎山山脊岩壁上的那些洞，只是为了探勘，以立穴法从露出地表的地方往下挖的痕迹而已啰？”
“那个啊......说是狸穴可能还比较贴切吧！”
“狸穴？”
“就是在刚开始开发矿山的时候，以探勘为目的的所挖的小坑道，尺寸很小，顶多只能让人用爬的方式进出。”
“您的意思是说......他们只是一直在探勘，根本还没有真正地进行开挖吗？”
“听说他们只要每挖一个洞，就会挖出金子来，然后就以提前庆祝为名，跑去终下市花天酒地一番。”
“也就是说，每个洞继续往下挖都挖不到金子，但是只要另外再挖一个洞，就会又挖出金子......就是这样不停重复以上的过程吗？”
“嗯......这样的确充满了欺诈的味道呢！但是，事实上又真的有从地底挖出金子......对了，他们总共挖了几个洞？”
“六个。而且好像每挖一个就会仿照六地藏菩萨，在洞口插上红色或蓝色的棋子。”
“这一带是不是有流传着一首跟六地藏菩萨有关的歌？”
言耶翻开他事先从旅行袋里拿出来的探访笔记，拿给力枚看，上头写着以下的歌词。
神户的，奥户的，六地藏菩萨。
白地藏菩萨，爬上来……
黑地藏菩萨，找出来……
红地藏菩萨，躲进来……
蓝地藏菩萨，分开来……
黄地藏菩萨，烧起来……
金地藏菩萨，亮起来……
接下来的六个地藏菩萨
一个接着一个的，消失了。
剩下来的，会是谁呢？
“这是以前的童谣吧！小孩子――尤其是女孩子会一边唱一边玩游戏。我记得是六个人手拉手，围成一个圆圈，各自扮演不同的地藏菩萨，不过最近已经很久没听到了。有什么问题吗？”
“您不觉得这首歌其实是在暗示乎山真的是金山吗？”