第三章 乎山（第2/6页）
“会不会是跑到乎山里了？”
“虽然并没有人看见，但是锻炭家也认为除此之外应该不会有别的可能性，所以便在村子的消防团协助下，把整座山给搜了一遍，只可惜......”
“还是没有找到吗？”
力枚低着头，沉默了好一会儿，因为那样子看起来就像是呻吟一样，所以言耶也乖乖地闭上嘴巴，静静地等他再一次开口。
“我接下来要说的话，全都是道听途说听来的。虽然之前已经讲了一大堆听来的话，可是只要去村子里求证，应该还是可以找到愿意为我背书的人，但是接下来我所说的话，可能只会问道否定的答案吧！”
“您的意思是要我不要把您告诉我的事再告诉别人对吧？”
力枚用力点了点头，于是言耶也拍胸脯保证：“我答应您。”
“很遗憾，最后还是没有找到一治小弟......”力枚紧接着说下去：“相反地，他们在意想不到的地方找到了意想不到的东西......”
“什么东西？”
为了让对方更容易把话说下去，言耶使出不给思考时间的手法紧接着问道。
“吉良内立志和其他四个矿工的尸体......听说就在山脊上的洞穴里。”
“该，该不会是每一个洞穴里都有一具尸体吧？”
力枚点了点头。
“那立造先生呢？”
这次力枚则是摇摇头说：
“只有第六个插着金色旗帜的那个洞穴里什么都没有。也就是说，照现场的情况来看，很有可能是立造把那五个人杀了，分别把尸体丢进那五个洞穴之后，就逃往某个地方去了......”
“当时流传在村子里的谣言原来是真的吗？......问题是，都发现尸体了......呃......我是说......怎么还会只是谣言呢？”
望着目瞪口呆的言耶，力枚再次点了点头。
“因为当时也有参加搜山行动的立治，好像马上就把其他人从山上赶了下来，只留下锻炭家的心腹，所以好像只有与锻炭家有密切关系的人才看到洞穴里的尸体，而那些人应该也都被吓了封口令吧把！只可惜还是无法防堵谣言的散布......”
“照您看来，那些遗体后来怎么样了？”
力枚没有回到言耶的问题，继续自顾自地说：
“在寻找有没有露出地面的矿脉的那座山脊上，有一个天然的洞穴，自古以来就被称为‘六壶之穴’。”
“六壶之穴......”
“有一种说法是那个洞穴可以通到周围的五座山群，而其中之一的是三山，尤其是在文献上写作‘眉之山’的眉山......”
说到这里，力枚的脸上浮现出一丝浅浅的微笑。
“请容我稍微把话岔开一下，这里还有一个刀城大师可能会感兴趣的传说，可能我去年就跟你 说过了也不一定......”
“以前，有一个住在奥户的男人，在一次外出回家的路上，不知道在哪里走岔了路，居然闯进了乎山，知道自己不小心踏进乎山的男人心里当然是怕得要命，然而越是想要赶快下山，就反而越是鬼打墙似的越往山里去，正当他完全不知道该怎么办才好的时候，男人突然觉得别后有点不太对劲，感觉上好像是有人，不对，是有什么东西跟在他后面一样......可是当男人停下脚步观察情况时，身后的声音也停了下来。他一开始以为是自己的错觉，可是那种令人毛骨悚然的感觉却始终萦绕不去。于是他一面慢吞吞地往前走，一面屏气凝神地侧耳倾听，没想到――”
“啪嗒啪嗒啪嗒......有什么东西从后面追来了！
“男人手忙脚乱地拼命往前冲，如此一来，后面的声音也‘哒哒哒......’地加快了速度。男人发了疯似的沿着山路往前跑了一阵子之后，眼前豁然开朗，来到一片裸露的岩石区。原来偏偏被他跑到了山脊上，这下子，山脊的两侧都是悬崖峭壁，再也没有地方可逃了。总而言之，能逃多远就先逃多远吧！这时男人回头一看，山女郎就站在山根的地方，眼睛眨也不眨一下的紧盯着他。”
“冷不防――
“啪嗒，啪嗒，啪嗒......山女郎一步步地走了过来。
“男人往山脊下一看，发现一边是河原，一边是森林，想要跳进河里嘛，距离实在太远，既然如此，只能设法跳到森林的树上了，可是那实在是需要相当大的勇气。就在他犹豫不决的当下，山女郎已经慢条斯理地走了过来，‘啪嗒，啪嗒，啪嗒......’地越靠越近。完蛋了！这下子逃不掉了！男人绝望都蹲了下来，情不自禁地叫着‘妈妈！’”
“也不知道到底过了多久，等他回过神来的时候，山女郎已经不见了，然后男人就顺利地从禁忌之山逃了出来，之前迷路的情景就好像是做梦一样。”
“过了几天，男人为了消灾解厄，前往三山参拜，然而在从二之中宫前往奥户的途中，不知道为什么又迷路了。明明已经来过好几次了，为什么会这样呢？男人实在觉得很疑惑，就在这个时候，好几年前被他带到眉山里抛弃的母亲出现在他面前。他一开始还以为自己见鬼了，不过冷静下来仔细一看，眼前居然是个活生生的人类。他大吃一惊，问母亲怎么还活着，母亲告诉他：‘前几天你在乎山上遇到的山女郎就是我。’”
“传说中，被丢弃在姥舍山的老太婆，一旦穿过六壶之穴到达乎山，就会变成山女郎，而只要再次穿过六壶之穴，回到眉山，就可以再变回人类。只不过，如果一直保持人类的模样，总有一天还是会来会死，所以就要再前往禁忌之山，变成山女郎。在变成山女郎的时候，几乎会失去所有身为人类的记忆，也没有身为人类的意识。
“然而那一天，母亲听到男人在叫‘妈妈’的声音，所以就又回到乎山来了，可是她又必须尽快再去眉山一趟才行，就在这么来来去去的过程中，她已经无法再变回人类了，完全地变成山女郎了。
“听完母亲这番话，男人流下了后悔的眼泪，决定把被自己抛弃的母亲带回家。没想到，当他把母亲背在背上，居然又在乎山里迷路了，而且就好像有什么东西跟在他后面......不对，是从旁边的树荫下，斜前方的草丛中感觉到无数的气息，‘啪嗒啪嗒啪嗒......’地从四面八方涌过来。
“母亲叫他把她放下来，于是他便乖乖地照做，这时母亲告诉他：‘你得一个人下山才行，我已经再也无法变回人类了，所以就在这里说再见吧！’母亲还再三地叮嘱他，一旦踏出了第一步，就决不能再回头，不管发生了什么事都一样。
“男人依依不舍地根母亲诀别之后，便头也不回地往前走，虽然没有一条像样的山路，但是却能一路顺畅。说也奇怪，原本跟在他身后某种东西的气息，居然见见地淡去，最后只剩下‘啪嗒啪嗒啪嗒......’的声息而已，又过了一会儿，就连声息也在不知不觉中消失了。