第二十一章

雷蒙德去附近一家五金店买了需要的东西，顺便去干洗店送几条裤子并付账。尽管他多次到过这儿，干洗店的老太太还是不认识他。这让他惊讶不已。雷蒙德以为，她至少听得出他的声音，也许会提到上次替他保管包裹。可她什么也没说，就像他从未来过一样。有些小生意人居然对自己的顾客完全无视，雷蒙德一直很惊诧。说到底，顾客就是他们的衣食父母。

过不了多久，等银行里有了一千万，他就请人上门拿衣服，再也不和那些小商小贩打交道。这群渣子收钱的时候倒挺开心，转脸就不认人，好像他打扰他们过日子似的。

不过，在进一步行动之前，他还有件计划中的事情要办。雷蒙德直奔附近的咖啡农庄，在最里头找了一个对着门的雅座。这里几乎无人，正合他意。等到对面雅座的家伙起身离开，他拿出死亡画师的笔记本电脑，按下开关。

他首先登录咖啡农庄的网络，在搜索栏中输入“库伯霍索恩曼德”。两秒钟后这家公司的网站弹了出来。雷蒙德仔细搜寻每一个网页，一行字也不放过。原来，库伯霍索恩曼德公司位于匹兹堡，专门为美国政府采购商品和服务。虽然花了几分钟时间，他还是在网站深处挖到了想要的东西：一张米兰·斯洛文斯基教授的照片。照片下方有他以前的工作简历和介绍他论文的文章，还附有一连串所获奖项。文章描述了他那篇论文如何具有开创性，如何改变了公司的进程。这个卑鄙的窃贼！最下面有个链接，点开可以看到一家匹兹堡小报的几行报道。正如他所料，报道里写道：

“因所乘飞机不幸发生空难，米兰·斯洛文斯基教授去世，尸体下落不明，身后留有妻子和女儿。”日期显示，这次意外刚好发生在两年以前。雷蒙德早知如此。

那么，要么斯洛文斯基之死是自导自演的；要么他确实死了，敲诈雷蒙德的那个人是近两年才冒出来的。

他收起电脑，返回公寓楼，直奔家门。一路上琢磨着，究竟该如何从眼下着手。游戏玩到这儿，游戏大师是谁不是谁没什么区别。要找到他，雷蒙德就得留在寻宝大赛中。为此他必须进一步做些研究，而且不能在别人监视下进行。唯有处理掉家里的摄像头才好办。现在的难题是如何把刚买的油漆喷到摄像头上去。这活儿可不容易，毕竟他不可能爬梯子上去。

他插进钥匙，推开门，驾着轮椅进了家，仍然沉浸在思绪中。然而，就在房门关上的一刹那，一根细线从他头顶上方扫过，又扫回来。速度如此之快，他感觉头顶生风，把头发吹向两边。细线飞快地一圈一圈扫过，最终停下来，在他左侧几尺远处绕成一团。几乎就在同时，他眼前冒出一个人，拿枪对着他，似乎从天而降。

这家伙不停地尖声大叫：“妈的！真他妈的！”他看上去二十八九岁，背后拖着许多长发辫，下身穿着类似迷彩服的裤子，脚蹬NBA认证的气垫运动鞋，上身穿着超大T恤衫，下摆垂到了膝盖处。从雷蒙德见到他的那一刻起，这家伙就一直动个不停。他身体摆来摆去，两臂忽上忽下，就像溺水者在拼命浮出水面。他前后左右地踏着步子，又像模仿名人的说唱歌手在自拍的音乐视频中大秀舞步。他左手拿着一支格洛克手枪，像打劫烟酒店的黑帮分子一样，来来回回地挥舞着。即便坐在轮椅上，雷蒙德也能看到他瞳孔放大，眼珠分不出蓝绿。看来这家伙十有八九吸食了禁药。雷蒙德认定他是名瘾君子。

“妈的，伙计。这他妈搞什么。”这家伙一遍一遍地哀叹着，两脚不停地踏步，枪对着雷蒙德指指点点，眼睛瞪着他，好像他无权待在这儿。“真他妈的，伙计。”他说着，摊开双臂，“没人说过你他妈的坐着轮椅，伙计。没人告诉过我，伙计。”

“你到底是谁？”雷蒙德终于开口发问。他能感觉到惊恐在心中升腾，汗珠在额头上连成了串，寒意掠过脖子和两臂。如果他高出两寸，就已经没命了。

“没人说过，伙计。没人告诉过我，”这家伙又开始哀叹，听上去随时可能哭出来，“你他妈的坐着轮椅。”说到最后两字他尖声大叫，两臂交叉举过头顶，如同做了最可怕的噩梦。

“你差点儿杀了我，你这白痴！”雷蒙德吼道，“你是谁？你到底在我家里干吗？”

这家伙短暂地停了下来，摇头晃脑，对着自己嘟嘟囔囔，好像要努力想起台词。接着他又开始踏步。

“滚！”雷蒙德指着门大叫，“你他妈给我滚出去，别再回来！”

这家伙突然停了下来，脸上浮现出惊惧的神色，好像雷蒙德建议他跳楼一样。“嘿，不行，绝对不行，伙计。我不能就这么走，我还没说欢送词呢。”

“欢送词？什么……欢送词？”

“公司的，伙计，公司的欢送词。”这家伙开始哀号，“那啥。我要这么跟你说：‘你要离开公司了，伙计。这是你的退职礼。’然后我就朝你开枪。”

雷蒙德挺直身子，深吸一口气，让自己冷静下来。“我不明白。现在，听我说。我不知道发生了什么事儿，但我觉得有什么地方弄错了。”他说，“我不为任何公司工作，我也不懂什么退职礼。”

“不不不，听着，伙计。”这家伙努力想解释清楚，一边说一边摆手，枪跟着乱指一气，“我们的公司，我讲的是我们的公司。那啥，这里面有太师、各种竞赛，等等等等。”

雷蒙德小心翼翼地驶进屋内，向四周投去警觉的目光，搜寻其他机关。

这家伙放低枪口，随着雷蒙德的目光打量着四壁。“噢，嘿。就一根线，哥们儿。我从来不费二遍事儿，正常这就够了。可我从来没他妈搞过坐轮椅的人。”他说着，摊开双臂，一副很失望的样子，“要是知道你坐着轮椅，我就弄得那啥，低一点。”

“你想要什么？”雷蒙德问道。

他咧嘴乐了，茫然不知所措。“我想要什么？我想要什么！”他一边问，一边用枪点着胸口，“你他妈不知道？”

雷蒙德冲他眨了眨眼。这家伙显然脑子出了问题，没法预测他下一步的举动。恐怖之感在雷蒙德心中膨胀。如果不想让一颗子弹打进眉心，他必须想个什么法子应对眼前的情况。“听我说，我们坐下来好好谈谈，这件事儿会找到某种简单的解释……”

“噢！哇——”这家伙脑子里想起了什么，一边说一边举起枪，这一次把枪管贴在前额上，“噢，伙计，我现在想起来了。你是那个不看邮件的家伙。我的神！哥们儿。你是那个家伙！噢，伙计。这事儿太他妈荒唐了！”