第三十章

特工史蒂夫·奎恩

奎恩没有取得进展。他现在开始怀疑自己是否在浪费时间。留给他的时间本来就不多。

他首先调查了那份租房终止协议，那还是花钱弄来的，结果证明没用。当时他展开协议一看，“承租人转寄地址”一栏写着一句玩笑话：“我住花花公子豪宅1，与休2在一起，还有很多妞儿。”于是这条路也成了死胡同。现在，他正在外面调查手上仅剩的一条线索。

吉娜指望不上。另一条线索若隐若现，但却不断浮出水面。到目前为止，他已经去过三家自助洗衣店、四家干洗店，都在那栋公寓楼附近。除了李，天知道有多少人在那儿住过。到了九点半，他准备调查的最后两家店已经关门。所以，当发现另外有家店十点钟还亮着灯时，他很惊讶。这家麦记干洗店仍然在开门营业。他在对面停下车，穿过街道，径直而入。

店铺空间不大。室内温度很高，似乎和天气无关。一进门，淡蓝色的四壁首先映入眼帘，清洁剂和塑料受热的气味照例扑面而来。从他站的位置，可以看到几排挂起来的西服和外套，从店铺一头延伸到另一头，都套着常见的干洗袋。衣服后面有一道破旧的布帘，熨衣设备在帘后隐约可见。他看不出有人在，见到柜台有个小圆铃，就按了一下按钮，叫了一声：“有人吗？”

一位老太太从一排衣服后面冒出头来，用惊奇的眼神望着他。她大约六十七八岁，身材肥胖，身着褪了色的棕色家常服和面包师样式的白围裙，头顶堆着白发，脸上挂着习惯性的微笑。看到她奎恩想起一个人物，在重播的安迪·格里菲斯3经典喜剧中，有位胖胖的碧翠丝阿姨就是这副形象。

“哎，您好，”她说着，向柜台走来，步履蹒跚，笑容可掬，“希望没让您久等，我没听见您进来。”

“我在找人。”他开门见山地说，同时从皮夹子抽出一张照片，快速举到她眼前。

她从围裙口袋里掏出一副眼镜戴好，盯着照片瞧了瞧。“没见过，很抱歉，我帮不上忙。”她说着，摘下眼镜，小心翼翼地放回围裙口袋，就像眼镜会逃走似的。

奎恩紧盯着她，知道她在撒谎。“那么，你是说从来没有见过？”

“从来没有。”

“有人告诉我你们这儿收优惠券。”他说。

“噢，我们这儿什么优惠券都收。”她答道。忽然，她用手抹了抹柜台，把肉眼看不见的灰尘送入身旁的垃圾桶。

“有个叫竞赛俱乐部的组织，你收他们的优惠券吗？”他问道。

她抬眼瞪着他，态度一下子变了。“非常抱歉，我得请你走了。”她说着，挪了挪身子，翻起带铰链的那块台板，弯腰钻出来，走到他跟前，拉住他一条胳膊，准备请他出去。“可能你得改天再来了。”

但奎恩闪到一旁，抬起胳膊甩开她的手。“我不会走的，除非你把竞赛俱乐部的事儿说出来。”

“现在不行，我马上就关门了。我很抱歉，但你得走了。”她上前想再次拉住他的胳膊，“明天来了再——”

“我不想再跑一趟，我现在就问你。”奎恩推开她，回到柜台旁，眼睛不住地搜寻，“那么，他们是干吗的？给你钱吗？你在当中是什么角色？”他向四周投去探寻的目光，寻找线索、名字，随便什么。李来过这儿，他必须找到他。

“我不知道你在说什么，什么竞赛、俱乐部、对手之类的，”她还在嘴硬，两臂摊开，姿势很坦然，“我全都不知道。我开店做生意，伺候顾客。就这些事儿。我现在求你了，请你走吧。”

“你跟这个人打过什么交道？”他说着，再次举起李的照片。

她把目光迅速转向一排衣服，又转回来。

奎恩来到那排衣服旁，分开一个个晾衣架，仔细察看标牌上的姓名。“这都谁的衣服？有没有什么他留下的？”

“没有。我跟你说了，我什么都不知道，求你了。”她跟在他身后乞求道，“我不能再留你了，你不明白吗？你得走了。”

翻到一半，他认出一件夹克衫，是李的。标牌上的“姓名”一栏写着“火攻手”。他掏出警徽，在她眼前一晃。“我正在调查谋杀案。我们谈的跟杀人有关，女士。那么，我们可以在这儿谈，也可以去局里谈。”

她两手猛然捂住嘴。“我什么也不知道，我就是……”

他转过头。“你就是什么？”

她移开目光，摇了摇头。“没什么。我就是缝缝扣子，没别的。”

他突然停了手，努力串联起各种信息。“你缝……”他猛然醒悟，从那排衣服中扯下一个晾衣架，撕开塑料外罩。

“你不能这么干！”她大叫起来。但他已经从衬衣前拽下一粒扣子，用两个拇指掰开。

里面的东西看起来像是微型电子监视装置。他这辈子见识过很多监视设备，没见过这样的。他把那东西扔在地上，一脚踩碎。

“求求你了，”她说，“我不能让你这么做。”

“扣子是从哪儿来的？”

她举起双手。“我也不知道，反正就来了。我缝一个挣十块钱，我开店做生意……”

“你多久之前见过他？”奎恩打断了她。

“见过谁？”

“这个人，这个人！”他一边说，一边再次把照片推向她。

“我不知道，我不知道！”她捂着脸哭了起来。

“看一眼！”他说着，将照片正对着她的脸，“多久之前？”

她慢慢抬眼看向照片，足足盯了两秒钟。“一周，或者两周。我也不知道。”她再次放声大哭。

他把照片塞回口袋，走了出去。如果不能很快找到李，那就来不及了。他还有一个选择，就是自己亲自去顺藤摸瓜，这个方案看上去不怎么好。第三个方案是从卡拉·韦尼提那儿搞线索，这个方案看起来越来越合理了。但他首先得说服她，而她这个人很难琢磨，浑身散发着危险气息。他知道该怎么做，但他还要先去一个地方。

老太太只知道门牌号，而奎恩知道是哪栋楼，所以问题就变成一加一这么简单。

打开门的一瞬间，积存多日的血腥味和粪臭味直冲他的鼻子，其中还夹杂着消毒液的气味。他走进屋内，一边四处察看，一边从后裤袋里掏出一块手帕，捂住鼻子。地上到处都是深颜色的污迹，天花板上也溅了很多点子，看上去很像干结的血痕，而且有人曾试图清理掉。

亚瑟·杰普森事先告诉他这地方很臭。他还告诉奎恩，清洁工已经在路上了。奎恩叫他别让清洁工马上来，至少要缓几天。

他拿出手机拨号。电话响了两声后有人接了。