第二十五章 河岸

“就是在这儿找到手电筒的？”

“根据报告，是这儿没错。”

他们已经到达富尔福德大街尽头，城市的最南端。过去这几天，特里·贝特森和他的新助手简·卡特一直都在翻阅布伦达·斯托克斯谋杀案的卷宗。指控贾森·巴恩斯的一个关键证据是那支带血的手电筒，此前被认定为杀人凶器。现在，他们过来看的就是当年找到手电筒的地方。据贾森供述，这里是他最后一次看见布伦达的地方。

特里开车右拐，穿过车流，上了一条土路。头顶上有一道金属横杆，防止卡车或吉卜赛大篷车通过。右侧一个标志牌上写的是“蓝丁路”。这条绿树成荫的土路弯弯曲曲，才开进去20米，便如同进入了另一个世界。这里远离人流车流的喧嚣，也没有密集的住房，一派偏僻的荒野景象。车子压到一个坑洞，弹了一下，一只兔子匆匆钻进了灌木丛里。

“一看就是打野战的地方，”简·卡特低声抱怨道。“也是谋杀的好地方，看你的偏好。”

“有我在，不用怕，亲爱的，”特里说完就后悔了，因为他对上了她坦诚、真挚的目光。“再说，为了以防万一，已经安排了执勤警察。”他补充道。可怜的女孩，她以为我在侮辱她，他绝望地想。可能从来没有人和她打情骂俏过。

他们拐过一个街角，看到了一个停车场，一辆老旧的红色掀背式小汽车停在那里。车子旁边站着一位粗壮的男子，穿一件粗花呢旧夹克，是退了休的罗伯特·巴克斯特警司。见他们把车停到他旁边，巴克斯特快速瞥了一眼手表。

“我在这儿站了15分钟了，年轻人，”特里下车时，他说道。“成心浪费我的时间，是不是？”

特里叹了口气。他发现很难对这老家伙以礼相待。也许这就是为什么威尔·丘吉尔乐于开溜的原因。“不是，只是为了查找真相而已。”

“真相就是贾森·巴恩斯杀了那个女孩，”巴克斯特低吼道，“就是我一直说的那样，是他干的。”他满面怒容地看了一眼特里那张不置可否、啥都看不出来的脸，又瞥了一眼简，希望能得到更多支持。“而这里，我认为，就是他行凶的地方。”

他们四下环顾。的确是绝佳的行凶之地。即便现在，青天白日的，这里也非常安静。只有两只蓝山雀在树丛里互相窥视，还有远处A64公路上仿佛海浪般的车流声。这条主路，简心里合计着，就在南面不远处，穿过他们左手边一片高耸如小山丘的田地就是。她看到眼前这片开阔地上有几棵大树，一匹马正在树下吃草。就在他们正前方，土路出现了分叉，左边是一扇白色大门，标着“私宅”二字，紧挨着的另一边是一扇生锈的破门。两条岔道看上去都通往更加浓荫密蔽、与世隔绝的地方。他们所在的土路右边有一道绿树丛生的树篱，树篱后面是沼泽一般的草地，长满了柳草和荨麻。如果这里白天都如此安静，简心想，那18年前的凌晨三点，这里会是什么样子？

“你是在哪里发现手电筒的？”特里问道。

“手电筒吗？就从这里往前。我指给你看。”

巴克斯特带着他们沿着土路往前走了几米，穿过了那道生锈的大门。土路两旁都是湿软的荒地，简注意到，往左看去，能瞥见乌斯河。

“就在那里面。”巴克斯特指着一片长满酸模和荨麻的草地说道，草地靠近他们右手边的一条小沟渠。“当然，不是马上发现的。花了三天时间他才承认来过这里，那个人渣。”

“那把手电筒上面都是血？”简盯着那沟渠问道。

“没错。布伦达的血。”巴克斯特坚定地强调道，“那时当然还没有DNA检测技术，只能做血型匹配，但是和死者的血型完全匹配。虽然我们没办法直接比对布伦达的DNA，但现在我们知道了，从这些血里面提取的DNA和她母亲的完全吻合。”

“我们需要和这具尸体的DNA进行比对。”特里说，“那样才能完全确定。”

“当然，你们尽管比对就是了。”巴克斯特摇了摇头，活像一头被苍蝇烦到不行的公牛。“不过，百分之百是布伦达的，好吧。在我看来，我们很多年前就拿到了杀人凶器，这把手电筒上面满是她的血和贾森的指纹。还需要什么呢？”

“头发，皮肤碎屑，”特里平静地说，“得证明是贾森用它打了她。你找过那些东西吗？”

“当然了，”巴克斯特冷冷地说，“我亲自去的实验室。不过你要记得，在我们发现之前，那支手电筒已经在又高又湿的草地里躺了三天了。而且当时还下过雨。所以，你想能发现什么呢？”

“他们今天很可能会发现一些蛛丝马迹，在手电筒上或是在它当时所在的草地里。”特里说，“但情况已和当年不一样了。”

“当年我们在这里四处寻找尸体。”巴克斯特道，“当然，没找到。”

“要想找到，得费很大的工夫。”

“是这样的。”巴克斯特好像要证明这一点似的，大步往前走去。走了十几米后，他们来到了河边。宽阔和缓的乌斯河在他们面前静静流淌，河边柳树拂岸，是个垂钓的好地方。河对岸有一张金属野餐桌和配套的椅子，远处的羊儿悠闲地吃着草。一条步行道沿着河岸纵贯南北；一位慢跑者在他们的注视下大步跑了过去。

“这条路通到哪儿呢？”简问道。

“往北通到城里，往南穿过A64公路直抵大主教宅邸对面的牧场。”特里回答道。“要搜索这些，得费点时间了。”他对巴克斯特说。

“40个人找了一星期，”巴克斯特道，“当然，还得加上潜水员。我们还往下游搜了五公里，没少费工夫。然后，这小混蛋又讲了什么泥浆池的故事。我们连纳本污水处理厂都搜查过了。”

“你们那么做是因为贾森·巴恩斯被捕时的口供吗？”简问道，回忆着自己在案宗里读到的细节。

“没错。”巴克斯特点燃一支烟，深吸一口，看着水面上一艘色彩艳丽的长条船缓缓驶过。“我们当时信以为真了，不过现在我们知道他不过是在戏弄我们。其实他把她埋到了环路下面。”

“那么问题来了，他是怎么把她从这里搬到卡普曼村的呢？”特里若有所思地问道。“为什么要大费周章地挪到四公里以外？”

“呃，理由很明显，不是吗？”巴克斯特气哼哼地说。“他离开大学派对，开车带她来这儿，企图发生关系，被她拒绝后，恼羞成怒，就用手电筒击碎了她的头。然后，他扔掉手电筒，把她拖进车里，沿着A64公路开到了卡普曼村，那里正在修环路，于是他就把她埋在了一条沟渠里，希望第二天她就会被混凝土封上。她确实被封上了。我是说，除了一只手以外。”