第十章 怪诞之船

沟塘子内里密不透光，老藤枝丫在头顶虬扎成蓬。虽说脚下仍是泥潦纵横，不过在此行路倒是少挨了些风灌雨倾。杜少谦起脚落脚都显得异常谨慎，随着我们步伐的越发深入，混在腐枝败叶间的森森白骨也渐次稀少。其间杜少谦不忘四下查看周遭，只是直到我们走出狭长逶迤的沟塘子，除去几处无脸士兵留下的歪扭脚印之外，却再也没有发现任何端倪。

我心下暗自琢磨：杜少谦判断无脸士兵打光了所有的子弹，可是就算他没有击中那东西的要害，怎么就连蛛丝马迹都没有留下？那东西又是如何做到杀人于无形的呢？而眼下我们循着无脸士兵逃命的反方向行走，这无疑是深入虎口，倘若再次碰到那恐怖的东西，我们岂不是在劫难逃？这么想着，我的脚步便开始有些犹犹豫豫，双眼不住地扫着四围茂密的树丛，生怕那个未知其形的东西突然显现，继而对我们展开攻击。

出了沟塘子是一处低矮的山梁。透过纷繁枝叶间的水汽，隐约能看到对面不远处与之相似的山梁。原来这江心岛地势奇特，俨然是两山并立，中有一谷。谷内看上去更为阴森，成簇成簇的灌木丛黑绿黑绿，远望去就是一洼树海。此时原本的大雨已经缓和下来，不过那毛毛细雨扑在脸上，却还是飒飒地冰冷。杜少谦先是向谷内瞄了两眼，然后才命我和皮五原地休息片刻，我猜想他必然是想入谷一探究竟，于是便说道：“杜科长，你看咱们是不是先观察观察再进去……”

我的话还没讲完，就见杜少谦“扑棱”一声抬起手臂，他说：“别动！不对劲！你们听……”

我和皮五慌忙站起身来，屏住呼吸把耳朵竖起了八丈高——这短短两天来的经历实在过于诡异，它们已然把我变成了惊弓之鸟，一旦有什么风吹草动就会让我的心脏即刻狂跳不止。耳朵里雨声沙沙，除去这种声音之外，确实有些细细碎碎的声响。这声响环绕四周，似乎遍布在江心岛各个角落，它们如同冬天的老北风般舔地而来，渐渐汇集成流，最后甚至盖过了雨声和我的心跳声。我的身子开始瑟瑟发抖，忙扯住杜少谦的肩膀道：“杜科长，是什么东西……咱们怎么办？”杜少谦俯下身来贴耳在地，他面色凝重地倾听了片刻，接着一跃而起，抄走皮五肩上的步枪道：“你们两个先找棵树爬上去躲避一下，没有我的命令谁都不许下来。”我和皮五不敢怠慢，赶紧四下找到两棵还算粗壮的柞树爬了上去。二人蹲在树杈上面面相觑，谁都不敢再有半句言语。杜少谦以枪为棍，不住地拨弄着地面上的杂草。这时候那些细细碎碎的声响已然如潮水一般“哗哗”响亮了。渐渐地，草丛之中露出了一层挂着水珠的漆黑甲壳，它们密密麻麻逐渐显露出本尊后，蹲在树杈上的皮五这才长吁了一口气，连连说道：“嘿！嘿！杜科长，没事哩！邱明，没事哩！我还以为是啥呢，原来是一堆旱鳌。”伫立不动的杜少谦仍旧没有放松警惕，他看着这些披着甲壳的东西缓缓从他的脚边通过，扭脸问皮五：“旱鳌？这东西怎么会……”

皮五说着跳下树来，他随手从地上薅起一只扔给杜少谦，说道：“这玩意儿是江龟的一种，咱这鸭绿江里多得数不胜数，摸鱼抓虾的时候，一网下去捞上来的不比那些不入流的泥鳅少。家里的孩子没事就抓些这玩意儿逗弄。因为它在陆地上爬得比一般的龟类要快，所以这疙瘩的乡民就给它取了个旱鳌的名。”我听闻皮五说得头头是道，也跟着放心从树上跳了下来。

此时，但见成群结队的旱鳌越过我们所处的低矮山梁并不停歇，而是缓缓朝着山谷之中继续快速地爬行着。杜少谦扔掉手中那只四爪摆动的旱鳌，问皮五：“平日里这东西若不是被渔民网捞捕获，你见过它们这么大规模地爬上陆地吗？”皮五听到杜少谦这么问，突然挠了挠头，“咦”了一声：“杜科长，你要是不这么问，我还真格儿的就没往这块想。仔细琢磨一下，以往我好像还真就没见过它们自动爬上过岸。”我诧异道：“这就奇怪啦！它们成群结队地往山谷里爬，究竟要干什么？”杜少谦望着那凹黑绿的山谷，一股阴沉之色漫过他的面颊。他说：“按照沟塘里那堆尸骨和无脸士兵往来的方向来看，他们应该都是由谷中撤回来的。现在，就连这些旱鳌也参与其中了，这么看来谷中的东西不仅仅只是吸引人。”他说着抬眼望了望天空，“再过个把小时天色就暗下来了，咱们应该尽快赶路，争取在黄昏之前抵达谷底。”入谷的道路亦如此前那般泥沼遍地，我们顺着缓坡踮着碎步在树海之中迂回行进，紧绷的双腿使得脸上的皮肉蹦蹦跳跳，加之盘扎的叶枝障人碍眼，真是叫人彻头彻尾的难受。倒是那些旱鳌显得轻松许多，它们在树根之间游刃有余，几乎畅通无阻。只不过将抵达谷底之际，这群旱鳌却集体放慢了爬行的速度，支棱着前爪变得犹犹豫豫起来。我连忙把这个发现告诉杜少谦，岂料他听后并不以为然，嘴里仍旧督促我们加快步伐。

山谷在两山间形似漏斗，谷底自然生成的夹道树木稀疏了许多。杜少谦扭着脸来回观望，接着突然盯着西端不远处愣住了。我和皮五顺着他指引的方向瞄去，隐约见到那地方的确迥异于别处，像是莫名其妙隆起了一个鼓包。由于上头尽被茂密的藤叶所覆盖，鼓包之中究竟有什么蹊跷却无法窥探。

我和皮五跟随杜少谦的脚步缓缓向它靠拢，来到近处之后，杜少谦抄起步枪挑开纠结在一起的树藤，枝叶下赫然出现了一根耸立的木杆。杜少谦随即躬身越过树藤，我和皮五也紧跟着歪歪扭扭地钻了进去，待沿着周遭四下扫过一圈，我们三人不约而同地大吃了一惊：原来，树藤掩映的鼓包之中居然藏着一艘硕大无比的木船！

我备感蹊跷，不管不顾地脱口而出：“这荒无人烟的江心岛中怎么会有这个东西？”而皮五显得更为激动，他摸着船体变得结结巴巴：“这、这、这怎么会这样？杜科长，这实在太不可思议啦！这是一艘用于运输的沙船，像这样的大船在鸭绿江上早就绝迹许多年咧！况且，你们仔细看看，这艘沙船所有的木料全都是爆马子木，就连那几尾栀杆都是！”皮五说到这里，我恍然间想到当日和老崔开车往安东赶路时，他也曾经提及过这种爆马子木。他说用这种木材做的棺木埋在地里多少年都不会烂，还说朝鲜人经常到中国领地偷伐偷砍，言语间似乎这种爆马子木异常珍稀。而此刻我们竟然发现一艘用它建造的船，显然这艘船必定大有来头。于是我问杜少谦：“杜科长，你怎么看？”杜少谦并没有理会我，他沉吟片刻，问皮五：“难道，你此前从未见过用这种木头建造的沙船吗？”皮五连连摇头，满脸的不可思议：“杜科长，有些事情我说了你可别不爱听。这些话也并非皮五有意卖弄，实在是你对木帮了解甚少。先不说这珍稀的爆马子木，就说这如此庞大的沙船，这些年来我也只是见过两艘破败不堪的而已。据木帮的老把头师傅们讲，早年间的沙船最多用松木和杉木制造，这人分三六九等，木材也是一样的道理，倘若用上好的松杉建造一艘沙船，那定是商埠里拔了头筹的财主才能做到的。稍稍欠些火候的，别说造不起沙船，就连那次一等的瓜蒌船、燕飞船、插把子船和驳船都没几艘。”皮五边说边抚摸着船体，赞叹之情溢于言表，“话说回来，那用松杉建造的沙船，就算是用一等一的上等木料，也必须用桐油和石灰呛缝，否则下水即沉。而这艘沙船浑然一体，简直就是鬼斧神工，怕是只有当年皇帝老儿御用造办处的工匠才有这番功力。况且，别说当下，就算是几十年前，要想找到如此多的爆马子木那都比登天还难，所以，我才觉得这艘沙船太过莫名其妙！”杜少谦点头道：“如此说来，这爆马子木似乎要比松杉贵重千万倍？这到底是什么原因？”皮五笑着说道：“常人但凡要建造什么家什，当然都希望找些木质坚致的材料，结实耐用嘛。可是这爆马子木不但入土百年不朽烂，就连它的树叶泡起来喝，都要比上等的茶味道还美上两分，而且用这种木头做成的器皿酷暑伏天盛汤盛饭，不敢说十天半拉月，三五天之内那是一准儿新鲜如初。还有就是，这物用火焚烧起来噼啪直响，声如爆竹，也不知道什么缘由，老百姓就干脆叫它爆马子木了。它们大都长在咱辽东少有人去的深山老林里，杜科长你仔细想想，这等东西要是你碰到了会咋样？当然是遇着便伐，所以大材真是难得见到的。”杜少谦又问皮五：“那依你的看法，这艘沙船应该是什么时候建造的？”皮五咂吧着嘴唇：“我看少说也得近百年，但肯定是五十多年就已经在这座江心岛上咧！”杜少谦追问道：“讲讲你的理由。”皮五脱口而出：“杜科长，这太简单不过啦！咱这鸭绿江上有座铁桥，它是民国初年修成的，这么大的沙船根本没办法通过。可是想要途经江心岛，那就必须得通过那座铁桥，而此刻这艘船就摆在咱眼前，显然它是在修建铁桥之前就已经到了这疙瘩。至于这船为啥会在岛上，那我可就不知道咧！再说，这么大的沙船要是从江里拖上岛，合着百十来人的力气都未必能行。更邪门的是，为啥偏要用爆马子木来造一艘运输工具，难道要运送的东西有啥不寻常的怪异？”说话的空当，那些成群结队的旱鳌已然越过密匝匝的树藤，缓缓地爬至我们脚下。但见它们行动亦如此前那般迟缓，只是这迟缓仅仅片刻而已，它们便又欲罢不能地继续向沙船靠拢着，甚至有几只打头阵的旱鳌爬上了甲板，正往船舱里去。