第五十一章

“他干得怎么样？”莱姆问刚刚回到实验室的萨克斯。

“罗恩？略有分心。但他干得很不错，处理了尸体，那事很难做。然而他发现了有趣的事情。不知怎么的，受害者的鞋底都湿透了。”

“高特是如何办到的？”

“我不知道。”

“你不认为罗恩也大受震动？”

“并非如此，但他确实略有心神不宁。不过他还年轻，这类事常常发生。”

“那不是借口。”

“不，确实不是。那是一种解释。”

“借口或解释，对我来说是一回事。”莱姆嘀咕道，“他在哪里？”

现在晚上八点已经过了。“他回到了高特住处，认为他也许遗漏了一些线索。”

莱姆心想这不是个坏主意，虽然他坚信普拉斯基第一次已经很好地搜索了犯罪现场。他补充道：“看好他。我不会因为小罗分心而让任何人有性命之忧。”

“好的。”

此时实验室里只有莱姆、萨克斯和库柏。麦克丹尼尔和他的手下回到了联邦大楼，和国土安全部会晤，塞利托回到了警局大楼——警察局广场。莱姆吃不准他要与谁会面，但无疑会有一长串的名单，名单上的人都想要听到塞利托关于为何一个嫌犯都没逮到的解释。

库柏和萨克斯把萨克斯在写字楼里收集到的物证逐一码放好。库柏随后检查了电缆和布置在电梯井底部的其他器件。

“还有一件事。”萨克斯大概想起自己的语气很随意；事实上，在莱姆听来是别有深意。爱上某人很不容易；他们打算做什么事的时候，你可以看穿他们。

“什么事？”他以询问的眼神看着她。

“有一名目击者。其他受害者死去时，她也在电梯里。”

“她受伤严重吗？”

“看来不严重，主要是吸人烟气。”

“那肯定很不舒服。头发烧起来的气味。”他的鼻孔微微张开。

萨克斯嗅闻了自己红色头发的气味。她微微皱起鼻子。“我今晚冲了个特别久的澡。”

“她说了什么？”

“我还没有机会询问她……她一出院，就会到这儿来。”

“到这儿来？”莱姆惊讶地问道。首先，不仅他对目击者有所猜疑，而且让陌生人进入实验室，还牵涉到安保问题。假如恐怖分子潜伏小组是袭击事件的幕后主使者，他们也许想要派一名成员潜入调查者内部。

然而萨克斯推测出莱姆的想法，笑着说：“莱姆，我调查过她了。她身家清白，没有犯罪记录，没有被逮捕过。她是某本家具杂志的资深编辑。除此之外，我想这不是个坏主意——我不必花时间去医院再回来。我可以待在这儿，分析物证。”

“还有什么情报？”

萨克斯有所犹豫，露出了笑容。“我解释太多了？”

“嗯哼。”

“好吧。她是个残障人士。”

“她现在是残障人士？那依旧没有解答我的疑问。”

“莱姆，她想要见你。你是个名人。”

莱姆叹了口气。“好吧。”

萨克斯转身对着他，眯缝起眼睛。“你没有争辩。”

现在莱姆笑出声来。“没情绪争辩。让她过来。我会亲自询问她。让你看看该怎样询问证人。要直切正题。”

萨克斯谨慎地看了他一眼。

莱姆继续发问：“梅尔，你有没有什么发现？”

梅尔·库柏透过显微镜的目镜说道：“没有追查凶手踪迹方面的有用线索。”

“‘追查’，我在动词学校里遗漏了这个词。”莱姆酸溜溜地说道。

“但我还有一个发现。”库柏没有理睬莱姆的挖苦，念诵起色谱分析的结果。“有微量物质，数据库说是人参和枸杞。”

“中国草药，也许是茶。”莱姆说道。几年前的一桩案子牵涉到一名蛇头，从海外非法走私人口，调查很大一部分都围绕着唐人街而进行。有一名来自中国大陆的警察协助了该案调查，他教了莱姆有关中草药的事情，认为这也许对他的病况有所帮助。当然，这些玩意并不奏效，但莱姆发现这些知识对案件调查有潜在的帮助。现在他留意到这一发现，但他也赞同库柏的看法，这称不上是线索。一度，那些中草药只能在亚洲特产店和莱姆称之为“巫术店”的商店里找到。今日今时，那些产品可以在纽约市的每家“来德爱”药店和“食品商场”连锁店里找到。

“萨克斯，假如你愿意，可以写在白板上。”

萨克斯写字的同时，莱姆开始查看码放成一排的小型物证袋，监管链卡片上还有萨克斯的笔迹。物证袋上标着方位位置。

“十个印第安小人。”莱姆被迷住似的说道，“这些袋子里有什么？”

“莱姆，我生气极了。不，我应该是火冒三丈。”

“挺好，我发现怒火有发泄作用。为什么生气？”

“因为我们找不到他，所以我从他也许待过的地方取了底层土壤样本。莱姆，我在一些脏得要命的地方爬来爬去。”

“因此有了污迹。”他抬头看着萨克斯的额头。

萨克斯触及他的视线。“我等会儿会洗掉的。”她笑了笑。莱姆相信这是魅惑人的笑容。

他扬起一侧眉毛。“好吧，开始检查吧。告诉我，你发现了什么。”

她戴上手套，把样本倒进十个检查盘。戴上放大型护目镜后，她开始筛选样本，用无菌探头检查每份样本的内容。泥土、烟蒂、纸屑、螺帽、螺栓、看上去像是老鼠屎的东西、头发、布块碎片、糖果纸、快餐包装纸、混凝土碎屑、金属和石子。这就是纽约地下世界的表皮。

很久之前，莱姆就已经知道在犯罪现场搜寻物证，关键是找到模式。什么东西频繁出现？那一类的物品应该就可以忽略不计了。那些独特的物品，一些格格不入的物品，才可能是与案情有关的东西。统计学家和社会学家称之为“离群值”。

差不多萨克斯找到的所有东西都重复出现在每一盘样本里。但只有一样东西独具一格：一根极小的弯曲金属条，几乎绕成圆圈，宽度大概是铅笔芯的两倍。尽管另外还有不少金属碎片——螺钉、螺栓和刨子的碎片——但没有任何一样与之形状相似。

这根金属条也很干净，说明它是最近才被丢下的。

“萨克斯，这是在哪儿找到的？”

她从弯下腰的姿势挺起腰，伸了个懒腰，看着检查盘前面的物证袋上的标签。

“距离电梯井二十英尺，西南方向。他从那个位置能看见他布置的所有电缆连接。是在一根横梁下面。”

这么说来，高特当时蹲伏在地。金属条可能是从他的袖口或衣服上掉落下来的。他让萨克斯拿起金属条，让他仔细地检查。她戴上放大型护目镜，调整好眼镜。接着她拿起镊子，捡起金属条，举到他面前。