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丹、阿姆斯特朗、另一位镇警，以及两位带着链锯的本地人，在卡洛威的警车处会合。两位本地人负责锯断倒木，清出通往帕克•豪斯住地的道路，丹则带着两位镇警上山，朝那栋屋子和堆置废物的院子走去。
雪势缓和下来，风势也减弱了，这次上山不像第一次那么困难，却笼罩在一种可怕的安静下，仿佛他们正在龙卷风的风眼之中，更像是风雨前的宁静。他们抵达木屋时，发现帕克还活着，但情况比丹离开时恶化许多。
“你留在这里，”阿姆斯特朗对丹说，“等救护车来。”
“别想，”丹说，“我要跟你上去救崔西。”
阿姆斯特朗正要开口反对，却被丹用卡洛威的话堵了回来。
“我们没时间争论，芬利。我们多耽搁一秒，埃德蒙就多一秒可以杀了他们两个。”他朝后门走去，“走吧。”
丹和阿姆斯特朗往山上爬去。两人都是在雪松林镇长大的，这座山他们爬了无数次，所以很清楚该怎么前进。虽然雪白世界下的一切都一模一样，但他们有卡洛威留下的脚印指路。
他们爬了将近二十分钟，在前方四、五厘米处的一个看起来像是山洞的地方，他们发现了那双插在雪里的雪鞋。看起来最近有人把洞口弄大了一些，洞口附近有深深的脚印来来去去，还有一条长长的拖痕，似乎有人被拖过雪地。看到拖痕，不安涌上丹的心头，再加上通往山洞内的血迹，让那股感觉急剧攀升。
他们在洞口跪了下来，阿姆斯特朗用手电筒扫视坑道之后，才举起猎枪踏了进去。丹也举着步枪，两人的手电筒朝坑道内射出两道光束。
“关掉手电筒。”丹低声说着，并关掉了手电筒。
他们朝漆黑的坑道里前进。过了一会儿，丹看到前方几米处有着微弱的橘色光。他们朝那道光走去，来到一处隔间的入口。阿姆斯特朗停下来，用手电筒扫视里面，然后举枪跳了进去。丹也举好枪，拿着手电筒闪身进去。这里显然是间办公室，里面有几张铁桌、椅子，以及军绿色的档案柜。
橘光是从办公室深处隔板上的开口发出来的。
“这里，”崔西说，“我在这里。”
丹立刻朝那扇门走去，但被阿姆斯特朗拉住。
“崔西？”阿姆斯特朗大叫，“你没事吧？”
“是，”她说，“埃德蒙死了。”
阿姆斯特朗率先走了进去，丹跟在他后面。
电线上吊挂着一个灯泡，灯泡下面，崔西靠着梁柱坐着，卡洛威的头枕在她腿上。埃德蒙•豪斯趴在远方的角落里，后脑勺和衬衫的背部都被鲜血浸湿。
丹跪下来抱住她，“你没事吧？”
她点点头，朝卡洛威看去，“他撑不久了。”
❀
黑夜过去，天色破晓，暴风雪也已停歇。崔西站在被挖大的洞口附近，那是阿姆斯特朗与其他响应求援电话而来的人合力挖开的。她裹着温暖的毛毯，望着从悠悠白云后探出头的蓝色天空，欣赏日出时穿透云层射下来的灿烂晨曦，洋红色、玫瑰色和橘色描绘着暴风雪过后的天际。远处的山谷里，雪松林镇人字型的房屋林立，看起来好像一座座小金字塔，炊烟袅袅升起，在静止的空气中缭绕，逐渐变成细细的白丝。以前她卧室的窗户外也有相同的景色，再想到那些都是她认识的居民，心里就充满了宁静安详。
坑道里传来一个声响，引起她的注意。她回头一看，只见医务人员用雪橇把包裹在毛毯里的卡洛威抬出矿坑。卡洛威被抬过去时，转头看着她，崔西跟着他们往外走，看着他们放下雪橇，把雪橇系在两辆雪上摩托车之间。
“他还是以前那个打不倒的硬汉王八蛋，对吧？”丹来到她背后。
“像两美元牛排一样硬。”她说。
丹搂住她的肩膀，把她拉进怀里，“你也是，崔西•克罗斯怀特。你的枪法还是那么精准，毋庸置疑。”
“帕克还好吗？”
“他有生命危险，德安吉洛也是。”
“德安吉洛？”
“对，看来埃德蒙一个都没放过。幸好我们及时赶到，希望他们都会没事。”
“我不确定我们都会没事。”她说。
丹帮她调整毛毯，“你是怎么逃出来的？”
崔西望着一柱缭绕而上的炊烟，烟雾像机尾云一样凝固在天空。“是莎拉。”
丹迷惑地看着她。
“豪斯要的人，一直都是我。”崔西继续说。
“我知道，卡洛威告诉我了。我很遗憾，崔西。”
“他一定告诉莎拉，接下来就要抓我进去。于是莎拉就在墙上刻下了留言，就算豪斯发现了，也不会懂那些留言的意思，只有我才知道。那是我们睡觉前的祷文，是给我一个人的讯息。她想告诉我，她发现了可以松开墙上螺栓的东西。但她的时间不够，何况在二十年前，那面混凝土墙肯定比现在坚固许多倍。”
“你的意思是？”
“化学作用。”她了叹口气，“那面墙大约是八十年前，也可能是更久之前灌浆而成的。年复一年，腐败的植物所释放出的化学物质渗透到土壤里，和混凝土发生反应。当混凝土退化变质时，它就会裂开，而水永远有办法找到那些裂缝。当水流经螺栓时，螺栓会生锈，螺栓生锈了就会膨胀，撑大原有的裂缝。莎拉除了在墙上刻下留言，真正的意图是想挖松铁盘后方和螺栓周围的混凝土，最终逃离这里。”
“我们的化学老师会很自豪的。”丹说。
崔西把头靠向丹的肩膀，“在莎拉小时候，我们会一起念那段祷文。她怕黑，经常溜到我房间，爬进被子躺在我身旁，我会叫她闭上眼睛，一起念祷文。念完，关掉灯，两个人就会沉沉入睡。”她任由泪水奔涌而出，“那是专属于我们两个的祷文，她不想让别人知道她怕黑……我好想她，丹。我好想好想她。”
他把她搂得更紧，“听起来她并没有走远，依然在你身旁。”
崔西突然抬起头，退开一些，凝视着丹。
“什么？”丹问。
“对，真的很奇怪，我能感觉到她的存在，丹。我感觉她一直在这里陪着我。我感觉到她引领我找到那根铁锥，否则我不可能那么巧就挖到埋藏铁锥的洞。”
“看来她真的在你身旁，一直守护着你。”