第11章
平安夜，艾米琳一直工作到凌晨。布朗克·格罗斯基十点钟就过来了，但艾米琳今晚要连续轮两班。平安夜总是这样，她并不介意。母亲会在她家过夜，照看杰米，在圣诞节早上帮杰米拆礼物。每年圣诞节都是这样过的，艾米琳也乐得如此。平安夜十点到十二点之间能多挣一大笔小费，这同样令她开心。艾米琳在这个时段非常受欢迎，所有人都祝她圣诞快乐。也有几个人对她提出非分的要求，有人给她一百美元要看她胸口上的字，被布朗克径直轰出大门，让这家伙滚回家清醒清醒。
没人听到九点的一声枪响。当时，银顶饭店酒吧里喧闹嘈杂，人声鼎沸，更何况，枪声还被巴士那三英寸厚的镶板、隔热材料和铁皮车壳包裹着。
晚上十点，赫克托·兰塞姆出人意料地出现了。他溜到吧台的椅子上，找布朗克点了一杯生啤酒。布朗克狐疑地看了他一眼，觉得此人面熟，但又记不起来究竟在哪里见过。这张脸被灰黑的胡子半遮着，惺忪的双眼似看非看，让人更难辨识。一杯生啤送到赫克托面前，他双手捧起杯子递到嘴边。遵从强尼的命令，他已经一天没有沾酒了，手脚有些发抖。无论如何，他必须保持清醒。赫克托穿着从杰西潘尼1百货商店买来的粒绒外套，衣服比平日重了两倍，因为两个内袋中，一个装着镀银的点38口径左轮手枪，另一个装着把十英寸弹簧刀。他极不情愿收着这两个家伙，但又明白，最好闭嘴接受。他还记得他们说会直接跺掉他右脚的事。赫克托将啤酒一饮而尽，心下嘀咕：要命啊！没有右脚连车都开不了！多可怕！他将一枚25美分的硬币狠狠拍在吧台上，示意服务员续杯。这将是个漫漫长夜。
* * *
艾米琳还没看见赫克托·兰赛姆，就已经感知到了他的存在。从十四岁第一次和赫克托独处时起，他就给她这种脊梁发麻的感觉。她无数次自责：如果当初听从自己的直觉多好。当然，这只是如果。而今晚不是考虑“如果”的时候，今晚要抓住机会多挣小费。她努力让笑容重新回到脸上，忽略脊背发麻的感觉，回后面卡座继续招待客人。
一个小时后，布朗克双手各拿着四瓶啤酒与艾米琳迎面擦身而过时说：“坐在吧台那个人，我想你可能认识他。”艾米琳往那边看了一眼。从背影她确实认不出来。那人穿着皱皱巴巴的蓝色外套，牛仔靴的后跟挂在吧凳木条上，蓬乱的长发很久未洗。真恶心，艾米琳心想。但那人的身形似乎有些熟悉，还有气味，她真能闻到他的气味？她准备走近看看，便绕过吧台，抬起入口的挡板，走向另一头，一路续杯、调酒，低着头小心翼翼往那个男人的方向打量。她靠得越近，感觉越糟。“我想你可能认识他。”布朗克刚才说。布朗克擅长认脸，尤其是曾经给他添过麻烦的人，只要见过就很少忘记。
艾米琳终于来到那个男人面前，他也抬起头来看着她，微笑着说：“你好，艾姆2。”
艾米琳瞬间懵了。“天啊！”居然是他，赫克托！她觉得有些头晕，那种脊梁发麻的感觉再次袭来。但她依然努力保持镇定，勉强地问了一句：“你想干什么，赫克托？”
“‘你想干什么，赫克托？’难倒你就这样对待我们孩子的父亲吗？”
“你想干什么，赫克托？”
“我想陪儿子过圣诞节。离婚协议上写了，我可以一年陪儿子过平安夜，下一年陪他过圣诞节。今年我想陪他过圣诞节。”
艾米琳想了想离婚协议的内容。这王八蛋没错，他确实有权在节日期间看望孩子。从法律上来说，只要他愿意，他可以陪孩子一整天。艾米琳的心沉了下去。赫克托那张丑脸每次出现都是如此。这次又要怎样？
“你可以圣诞节过来陪孩子一小时。这没问题。”
“嗯哼，”赫克托说着，从口袋里掏出一沓乱七八糟的纸，“读读离婚协议。上面说的是一整天，少一分钟都不行。”
“但你已经几个月没露面了。”
“我忙着去挣孩子的抚养费了。我得补上那些钱。”
“补得上吗？”
“全在这里。”他笑着掏出钱包，“五千五百美元。”
“现在是六千五百美元，之前三个月的钱你都没给。”
“我都带上了。我已经准备好行使我的权利。”赫克托满脸堆笑，合不拢嘴。他完全遵照强尼·布拉达尼的指示在说话。钱包里的钱是强尼给的，离婚协议也是强尼让他去法院复印的。他有备而来——看来工夫没白费。
“明天早上十点左右来吧。只有杰米、我和我妈妈在家。”
赫克托态度强硬地摇摇头，“不，我想让杰米一醒来就看见我，我想给他圣诞老人的礼物。”
“什么意思？”
“我给儿子准备了一皮卡的玩具和礼物。”
“是吗？都有些什么？说说看。”艾米琳以为自己戳到了赫克托的软肋，他根本不可能知道一个五岁男孩想要什么样的圣诞礼物。
但赫克托马上就做出了反击。“我买了小男孩穿的超级英雄服装；一套弓箭玩具，带橡胶箭头和金属靶子；最经典的玩具——莱昂内尔电动火车；花两百五十块买的极地快车；一个电动挖掘机，就像他老爸我在路易斯安那开的那辆一样。还有很多。”
“一刻钟后我可以稍稍休息。到时候出去谈吧。”
“当然。反正我哪儿也不会去。”
艾米琳前倾靠着吧台，轻声说：“你先出去。我不想让人看见我和你在一起。你开的什么车？”
“福特F-150，路易斯安那州的牌照。停在东边停车场。”
“就去那儿。你先把车预热。”
“好。”
“别再喝了，否则我根本懒得理你。”
赫克托把啤酒一饮而尽，然后离开了。艾米琳走到吧台另一头，双手举着酒罐给客人倒酒。
* * *
伊莲·克雷顿的房子占地五英亩，坐落在奥尔比特东边高速路外的环形公路背后。这是一栋很大的维多利亚风格房子，白色墙体，绿色门廊环绕三面。萨帝厄斯把别克车停在入口附近的路边，步行进来。房子里已经来了许多人。当他走近，便看见圣诞树枝环绕着前门，簇拥着巨型圣诞花环和前门左右两侧的彩色玻璃窗。房子两头的两架壁炉正向天空吐着烟雾，空气中弥漫着木柴的气味，非常好闻。他很高兴自己在这儿，很高兴自己活着，很高兴自己的律师事业终于起步。这得益于律所对“兰赛姆-哈罗”一案提起的诉讼。他喜欢将自己的事务所称为“律所”。许多律师，包括一些合作伙伴，给他的信函上都写着“致律所”。他觉得这个词语被赋予了美丽而举足轻重的光环，而且，他猜那些个人从业者在写下“致律所”时一定是满心向往的。这个话题将来一定要和昆丁·欧文聊聊。