第49章

诺拉·曼格依然在冰面上跪着，这时，迷惑不解的迈克尔·托兰从她颤抖的手里抽出了那张探地雷达的打印图纸。看到漂浮着的明的尸体，托兰感到震惊，他竭力集中注意力辨认着眼前的图像。

托兰看到了那个从水面深入冰下两百英尺的冰窟的截面图。他看到明的尸体漂浮在冰窟里。他的双眼这会儿又向下扫视，紧接着，他意识到出问题了。就在采掘陨石的冰窟的正下方，一根暗色的海冰柱向下一直延伸到冰下的外海。这根竖直的海冰柱非常粗大——直径与冰窟的一样。

“我的天！”雷切尔惊叫着，从托兰的肩头望过去，“看来这个冰窟穿透冰架，一直通向了大海！”

托兰呆若木鸡地站着，思想上却无法接受这个他以前就知道的、唯一合理的解释。科基看上去同样大惊失色。

诺拉大叫起来：“有人从冰架下面往上钻了个洞！”盛怒之下，她瞪圆了双眼，“有人故意把陨石从冰层下面插了进来！”

作为理想主义者，托兰很不愿相信诺拉的话，可身为科学家，他却意识到诺拉说的无疑是对的。米尔恩冰架是在海面上漂浮着的，拥有足够的空隙适合潜艇出入。由于一切事物在水下的重量都会大大减轻，只要有一艘小型潜艇，哪怕比托兰的那艘仅供一人做研究使用的特里同号大不了多少，人们都可以利用其载重双翼轻而易举地将那块陨石运过来。潜艇很可能是从海面上靠过来，潜入冰架下面，然后在上面的冰层里钻了个洞。当时，潜艇可能用了一个伸长了的载重翼或者充气式气球将那块陨石推进了上面的冰窟里。一旦陨石被放在了指定地点，先前上涨到陨石下方冰窟里的海水就开始结冰。那个冰窟一冻封，足以将陨石固定在合适的位置上，那艘潜艇就缩回其载重翼遛之大吉，让大自然来密封那条隧道的剩余部分，并且消除制造骗局的痕迹。

“为什么呢？”雷切尔问道，从托兰手里拿过打印图纸，细细察看起来，“为什么有人要干这种事？你确信探地雷达没出故障？”

“我当然确信！这张打印图纸很好地解释了为什么冰窟里会出现发磷光的细菌。”

托兰只得承认诺拉的推理合情合理，这简直令人恐惧。发出磷光的腰鞭毛虫原本是出于本能，向上游进了采掘陨石的冰窟，这样刚好被困在陨石下方，冻在了冰层里。后来，诺拉给陨石加热时，陨石正下面的冰块可能早已融化，把浮游生物释放了出来。浮游生物就会再次向上游，这次就游到了旅居球里的水面上，在那里，它们最终因为缺乏海水而死掉。

“这太荒唐了！”科基叫道，“国家航空航天局找到了一块包含地外化石的陨石。他们为什么要在意这块陨石究竟是在哪里发现的呢？为什么要把陨石特意埋在冰架下面呢？”

“天晓得为了什么，”诺拉驳斥道，“不过探地雷达打印图纸是真实可信的。我们被耍了。那块陨石并不是琼格索尔陨落的一部分，而是最近才被塞进冰层里的。就是去年塞进去的，要不然那些浮游生物早就死了！”她立刻把探地雷达设备收拾妥当，放到雪橇上束紧。“我们得回去告诉人们！总统马上要公布的全是错误数据！国家航空航天局坑了他！”

“等一下！”雷切尔喊道，“至少我们应该再扫描一次才能确定。这什么也说明不了！谁会相信这是真的？”

“谁都会信，”诺拉说着，把装备在雪橇上放好，“等我赶回旅居球，从冰窟底部再钻出一份冰体心样品，结果证明还是海冰之后，我保管人人都会相信这是真的！”

诺拉松开装有设备的雪橇上的刹车，调头转向旅居球，开始爬坡往回走，她将鞋钉扎进冰块里，居然轻易就拉动了雪橇。她是个肩负着使命的女人。

“我们走！”诺拉喊道，拖起拴在绳上的大家，朝着被照亮区域的边缘走了过去，“我不知道国家航空航天局在这里搞什么阴谋，不过我决不愿被他们当做工具利用——”

诺拉·曼格的脖子蓦地扭转过来，似乎她被某种看不见的威力猛地击中了前额。她疼得发出一声粗哑而短促的尖叫，打了个趔趄，仰天倒在了冰地上。几乎就在同时，科基发出一阵叫喊，一下子转过身去，像是有人在他肩上推了一把。他倒在冰地上，痛苦地扭动着身子。

雷切尔顿时将手中的打印图纸、明、陨石和冰层下面那条异乎寻常的隧道忘得一干二净。她刚才感到一颗小小的射弹从耳边擦过，差一点打中她的太阳穴。出于本能，她身子一屈，把托兰也一起拽倒了。

“怎么回事？”托兰惊叫道。

雷切尔只当是下了一场雹暴——冰川上刮下来的冰球——可是从刚才袭击科基和诺拉的那种威力看，她觉得要是冰雹的话，可能也得以几百英里的时速落下来。令人不解的是，这些突然接二连三飞来的弹子般大的东西这会儿似乎对准了雷切尔和托兰，全都纷纷砸向他们附近，摔成一片碎冰。雷切尔左右摇晃着趴了下来，将鞋头上的钉子扎进冰里，然后朝唯一的隐蔽处——雪橇爬了过去。托兰随后而至，匆忙爬过来蹲在她身边。

托兰向外探了探头，看到在冰地上毫无防护的诺拉和科基。“用拴绳把他们拖进来！”托兰尖叫道，一把抓住绳子试图拉过来。

可是拴绳缠在了雪橇上。

雷切尔一把将那张打印图纸塞进她那件马克9型救生服上的维可牢口袋，然后四肢着地朝雪橇那边爬过去，试图从雪橇滑板上解开绳子。托兰刚好在她身后。

冰雹突然如暴雨般倾泻下来，一连串地砸在雪橇上，似乎大自然已经放弃了科基和诺拉，这会儿将目标直接对准了雷切尔和托兰。一颗冰雹砰的一声砸到雪橇上的帆布上，并没有完全埋入其中，而是又弹出来落在了雷切尔的衣服袖子上。

雷切尔看到那样东西，吓得呆若木鸡。她一直存有的疑惑顿时变成了恐惧。这些“冰雹”是人造的。她衣袖上的冰球是一颗大樱桃般大的完美的球状体。表面光滑锃亮，只在其圆周一圈被划出一条线性裂缝，像是用老式压力机加工而成的铅制火枪子弹。这种球状子弹无疑是人造的。

冰做的子弹……

身为获得参与军事机密许可的重要人士，雷切尔对这种新式试验型简易弹药武器装备——将雪压缩成冰球的雪地来复枪，将沙石熔化成玻璃似的子弹的沙漠来复枪，还有水上手枪，它能射出威力很大的水波，足以把人的筋骨打断——非常了解。简易弹药武器大大优于传统武器，究其原因则是它利用现成的资源就可以制做弹药，让士兵们没必要带上沉重的传统弹药，也能有用之不竭的子弹。雷切尔知道这会儿正向他们射来的冰球一旦不够用了，那些人就会将雪填进来复枪的枪托里再压缩制成。