第一部 6

金·洛维特累得要命。她想回家，毕竟她跟丈夫结婚才六个月。他刚刚来到这座城市，两个人也刚刚走到一起，所以他还没适应聚少离多的生活状态——这都是妻子的工作使然。

金总是很累。华盛顿特区的火灾调查小组没有正常的工作时间，也不分什么工作日。因此，像金这样聪明能干、富于经验、对工作又很在行的调查员往往会随时被召去干活，每天工作的时数简直和战地急诊室的外科医生差不多。

金接到华盛顿特区消防署打来的电话时正在稍事休息。她一直在填写一大堆纵火案调查的书面材料，单调乏味的活儿弄得她脑子都发木了。连续几个星期以来，她都只能趁着休息的片刻时间想想自己的丈夫——他那宽宽的肩膀、强健的手臂，还有他光着身子时那好闻的体味。幻想没持续多长时间，她很快就拿起了自己的工具包，驱车朝宪法大酒店赶去。

驾车出发时她打开了警笛。从佛蒙特大道上第十一街，再到第二十街和F街的东北角，这段路只花了不到七分钟。大酒店周围到处都是警车和消防车，不过现在大火已经被扑灭。五楼尽头的墙面上烧穿了一个大窟窿，水正从那儿沿着酒店的外墙往下流。急救医师的车来了又走了，火灾现场到处散落着一碰就碎的余烬和肾上腺素耗光后疲惫不堪的人们，这种情形金的父亲曾经绘声绘色地向她描述过。

奥格雷迪队长在等着她。金走下车亮了亮证件，通过警方设置的路障。

“洛维特。”奥格雷迪咕哝着朝她打了个招呼。他是个大块头壮汉，短短的白发乱七八糟，一双大耳朵的尺寸和形状都像极了厚厚的里脊肉排。他那双神情悲哀的眼睛老是流眼水，此刻正警觉地看着她。他和大多数人一样，都觉得特区消防署不是女人应该待的地方。

“什么情况？”

“爆炸和大火。”奥格雷迪朝楼上敞开着的大窟窿抬了抬下巴。

“咱们的人有伤亡吗？”

“没有，多谢关心，”奥格雷迪用一张脏兮兮的纸巾擦了擦前额，“不过火灾中有一个人死亡——很可能是套房里的住客，但从我找到的那一丁点儿残骸来看，根本就没办法确认身份。另外，警察说大酒店还有一名员工失踪。这么厉害的焰火表演只有一个人失踪，真算是走运的了。”

“你说很可能是住客。”

“没错。火焰的温度高得异常，扑救起来真他妈的费劲。所以上头才打电话给火灾调查小组。”

“知道爆炸是怎么引起的吗？”她问道。

“呃，反正不是那该死的锅炉。”队长不耐烦地说。他朝她走近了一步，烧焦的橡胶和灰烬的气味从他身上一阵阵地传来。再开口说话的时候，他压低的声音听起来很急切，“你到上面检查的时间只有一个小时左右，然后市区警局的人就会把现场转交给国土安全部。你知道，等到那帮家伙在咱们的犯罪现场里踩来踩去——”

“明白了。”金点了点头。

“好。快上去吧。有个叫奥弗顿的探员在等你。”

他迈开略有点罗圈的双腿，摇摇晃晃地大步走开了。

酒店的大堂里满是到处转悠的警察和消防队员。警察正在询问酒店的员工和住客，这些人三五成群地缩在各自的角落里，仿佛是密谋着什么的小集团。消防队员则拖着设备在大堂的长条地毯和大理石地面上跑来跑去。四下里弥漫着焦虑和沮丧的气息，那感觉就像是上下班高峰时间耽搁在半路上的地铁车厢。

金乘电梯上楼，迈进了五楼被大火烧成一片焦黑废墟的走廊，这儿除了她空无一人。她刚走进套间就看到了奥弗顿。这位探员脊背微驼，一张长脸上挂着丧气的神情，正在瞅自己写下的笔记。

“怎么会搞成这个鬼样子？”金作过自我介绍之后问道，“你有什么想法吗？”

“算有点儿吧，”奥弗顿探员翻开了笔记簿，“这间靠角落的套房里住着两位客人，雅各布·西尔弗和莱夫·西尔弗，兄弟俩都是来自阿姆斯特丹的钻石商。他们在七点四十五分左右回到房间。之所以知道这个时间，是因为他俩和一个门房说过几句话——”他翻过一页，“——这人叫托马斯。其中一位客人点了瓶香槟，好像是想庆祝庆祝。打那之后托马斯就没见过他们。他发誓说这两位客人并没有离开酒店。”

金和奥弗顿走到了套房的中心位置。

“能跟我说说爆炸是怎么发生的吗？”奥弗顿探员问道。

“我来就是为了这个。”她啪啪地戴上乳胶手套，开始干活。二十分钟之后她找到了爆炸的中心点，然后从那儿开始一点点向外搜索。通常她会从地毯上采集样本——如果纵火时使用了助燃剂，很可能是某种主要成分为碳氢化合物的极易燃液体，如松节油、丙酮、石脑油，等等。这类助燃剂会留下两个明显的迹象：液体会渗进地毯的纤维，甚至有可能一直渗透到衬垫层；另外，还会出现一种通常所说的“顶部空间”——这是“顶部空间气体色谱分析”的简称。顶部空间中可能存留着助燃剂被点燃时所释放出的微量气体，由于每一种助燃剂释放出的气体都具有独一无二的特征，顶部空间不仅能确定是否使用过助燃剂，还能判断出是哪一种助燃剂。

但是套房里的火烧得非常猛，把窗帘和地毯的衬垫层都烧毁了。难怪奥格雷迪和他手下的人灭火时会那么费劲。

金仔细检查了每一块金属碎片、木头碎屑、布料纤维和灰堆。她打开工具包，取了部分碎屑做了好几种测试。她小心翼翼地把自己采集的其余碎屑装入小玻璃瓶，用气密盖封紧，然后把瓶子分别插进工具包的海绵衬垫之中。

“现在我可以告诉你，火灾发生时肯定使用了助燃剂，”她边收证物边说，“具体是哪一种助燃剂我还不知道，这得等我回实验室之后再说。不过有一点我敢肯定：绝对不是家庭常用的东西。这么高的温度，破坏得这么彻底——”

奥弗顿探员打断了她的话。“但是爆炸——”

“现场没有爆炸残留物的痕迹，”她说，“某些助燃剂的燃点比较特别，往往自身就会导致爆炸。不过这个我现在也不能确定，得先回实验室做些试验才知道。”