引子

兰成教授将门打开的时候，门口站着他的两位学生。

他注视着面前这两个大男生，目光深不可测。

“教授，对不起，没跟您预约我们就到您家来了，真是抱歉。”其中一个穿方格子衬衫，体型偏瘦的男生不停搓着双手，有些局促地说。

“可我们实在是忍不住了，非来拜访您不可，请您谅解。”另一个身材高大的男生补充道。

教授再次打量了他们几秒钟，随后露出些许微笑：“没关系，请进吧。”

两个男生坐到教授温暖的皮沙发上，教授为他们倒了两杯开水，二人赶紧接过来，连声道谢。

方格子男生抬手看了看表，略带歉意地说：“教授，现在才晚上七点钟，我们没打扰您吃晚饭吧？”

兰教授温和地摇了摇头：“我已经吃过了。你们找我有什么事？”

“是这样，教授。我们俩都是中文系的学生，您是给我们上过心理学课的……当然，您教过的学生多如牛毛，可能对我们完全没印象……”

方格子男生停顿了一下，接着说：“我们来找您，是因为遇到了一些困扰我们的问题。”

兰教授点点头，仿佛这种事对他来说司空见惯，不足为奇。

“来我这里的人多数都是因为遇到了困扰他们的问题。”教授和颜悦色地说。

方格子男生似乎有些难以启齿：“教授，您知道，我们俩都是中文系的，我们热爱文学创作。尤其是最近，我们迷上了创作悬疑、恐怖类的小说。”

“而且我们准备参加最近全国性的一个悬疑小说大赛，我们很看重这个比赛。”高个子男生说。

兰教授点点头，示意他们继续说下去。

“实际上，我们在这之前就参加了一个悬疑小说协会。在那里，有共同爱好的同学们常常聚在一起讨论、交流。但最近，我们发现一个问题——”

方格子男生咬了咬下嘴唇，接着说：“我们写了很多悬疑、惊悚、恐怖小说，但都觉得不尽人意，始终无法创作出集欲罢不能的悬念和毛骨悚然的恐怖为一体的优秀小说。这让我们相当失望，甚至心灰意冷……”

“等等。”兰教授打断他的话，“你们是因为创作不出好的文学作品而困扰？难道你不认为这个问题更应该去请教你们的中文老师吗？我只是一个研究心理学的教授而已。”

“不，教授！中文老师只能教给我们修辞手法和写作技巧，却不能告诉我们什么才是深入骨髓的恐怖！”

兰教授两眼眯起来：“那你想让我帮你们些什么？”

“教授，您是专门研究人类心理学的，也许您可以告诉我们——什么是最能激起人的好奇心和探索欲、以及什么是人类心理最为恐惧和害怕的东西？”

兰教授注视了他片刻，随即哈哈大笑起来。

“知道吗？关于你刚才提出的那两个问题。如果从其根源理论、系统地讲解的话，可以写成两本心理学著作。”他说。

“那您的意思是……这个问题过于复杂了？”高个子男生有些担心地问。

兰教授轻轻地摆了摆手指：“我们解决任何问题之前，都要先看它的初衷。回到一开始你们提出的问题——你们的目的只是为了写出既有悬念，又让人恐惧的小说，对吗？”

两个人不住地点头。

“那就好办了。”教授说，“你们根本用不着去深入探索人类心理的秘密，而只需要获得一些灵感和启示就行了。”

“是的！完全正确！教授，这就是我们来这里的目的！”两个男生都激动起来。

“好吧，那现在我就用一种你们喜欢的方式来告诉你们什么是人类最迫切想要的悬念和深入灵魂的恐怖。”

两个男生全神贯注，正襟危坐，一动不动地望着教授。

“我有三个故事。”兰教授说，“绝对是三个你们从来没听过的故事。”

“那太好了！”两个男生兴奋起来，“请您快讲吧！”

“可我得先说清楚，这三个故事都极度恐怖，听的过程中可能会让人产生紧张、焦虑等不舒服的状况——你们确定要听吗？”

“当然！教授，我们正需要从这些故事中获得灵感。”方格子男生迫切地说。

“那么，我得首先申明一条——你们听完这三个故事后如果出现任何状况，或者发生任何事，都与我无关——因为是你们自己要求我讲的。对吗？”

两个人对视了一眼，高个子男生微微皱了皱眉，说：“教授，我们俩是专门研究恐怖、惊悚类小说的，看过世界各国数以百计的恐怖故事……您讲的这三个故事，真的能达到那种惊人的效果？”

兰教授微微一笑：“在讲之前，我不做任何评价，你们选择听还是不听就行了。”

两个男生再次对望一眼，最后斩钉截铁地说：“听。”

“那好。”兰教授点点头，“最后再申明一条，这三个故事我不一定要讲完。”

“为什么？”

“在我讲的过程中，我会观察你们的神情、动作，如果我发现你们在听完第一个故事后就被吓到了，那我就不会再讲后面的故事。”

“那……我们要是没被吓到呢？”高个子男生问。

“我当然就会讲第二个故事。”

“也许第二个故事也不一定能吓到我们。”

“那我就会讲第三个。”

方格子男生沉默了片刻，然后说：“教授，您一共只有三个故事。我想知道的是，如果三个故事讲完后都没有把我们吓到，那怎么办呢？您可要知道我们俩都是出了名的胆大。”

他说完这句话，抬起头望向兰教授，青涩的眼睛中带有一丝挑衅。

兰教授用左手托着下巴看了他一会儿，缓缓地说：“如果是这样，那我就只有讲第四个故事了，也是我最后一个故事。”

“原来，您还有第四个故事！”高个子男生惊呼道。

“但第四个故事我从没跟别人讲过。因为一般人最多坚持听到第三个，就再也受不了了，不愿再听下去。所以，我直到现在也没向任何人讲过第四个故事。”

两个男生轻轻张了张嘴，没有说话。他们在心里猜测着第四个故事会是什么样的内容。

几分钟后，方格子男生目光炯炯地望着兰成教授，说：“教授，看来今天晚上，我们要来挑战您的这‘第四个故事’了。”

兰教授仍然保持着那种意味深长的微笑。他说：“那好吧，我开始讲第一个故事了。如果你们听到中途就感到害怕，可以叫我停下来，我就不再讲下去了。明白了吗？”