第一卷林中老鬼第四话林中老鬼
张小辫摸得毛绒绒的一只老猫，只听那猫叫声凄惨悲厉犹如鬼判催命，不禁暗骂一声：“石头发芽，公鸡下蛋，许是前世不修？怎地天底下的怪事都叫三爷撞上了，我日你死猫的先人，休要冤魂不散再来缠我……”心中虽是骂个不休，实则惊惧已极，三魂悠悠着地滚，七魄渺渺满天飞，恨不得脚下生风赶紧开溜，但是连惊带吓，加上腹中五脏庙久未享受供奉，虽是想逃，却只有心无力。
心神恍惚之际，张三爷就感觉一只大花猫爬上了自己的头顶，他以为这猫是鬼变的，又哪里敢去动它分毫，任凭那花猫在自己头顶肩膀之间，蹿上蹿下地来溜了几个来回。
张小辫暗骂死猫欺人太甚，偏又发作不得，就在这时候，墓室角落中蓦地里站起一个人来，这屈死贵妃的金棺墓中，四个角落阴晦积郁，暗不见物，张小辫何曾想到那里会藏得有人，而且此人定是在自己和两个盗墓贼之前进来的，天知道来者是人是鬼，惊奇骇异，全然不知该做何理会，只好呆坐在原地看那人意欲何为，他陷入眼下这般境地，接下来不管是死是活，也只有听天由命了。
只见那人身材瘦小，佝偻着身子，看样子象是个上了年纪的老者，身穿一席破旧不堪的灰色布袍，脸上遮了块黑布，也瞧不出他有多大岁数，只露出两只精光闪闪的眼睛，怎么看都不象是活人。
张小辫看了这人长相，心道不好，怪不得贵妃小娘子没有棺材，尸体直停停的撂在床上，原来那棺材板修炼成精了，变做个干瘦老头，来者不善，善者不来，赶这当口出来，怕是要去三爷。
可从墙角走出来的那个精瘦老头，并没有理会张小辫，他径直走到墓床前对着凤尸行了一礼，随后给墙上那盏命灯添了些灯油，把墓室中的情形照得更加明亮了，随后又去那两个倒霉的盗墓贼尸体怀中摸索了一番，搜到一包干粮。
老头捧了干粮，这才颤颤悠悠地走到张小辫面前，把干粮面饼扔在他面前，然后一言不发的瞪着张小辫仔细打量，他那对精光闪现的眸子，好象能看透人的骨髓血脉，瞧得张小辫肌肤起栗，全身都不自在。
张小辫头上顶着只猫，看了看对面的老头，又瞧了瞧扔在面前地上的干粮，不禁饥火中烧，他人穷志短，估计这老棺材精把干粮放在这里，八成就是让张三爷吃的，人在矮檐下又怎好不低头？他赶紧伸手抓过面饼，胡乱往嘴里塞着，那饼子干得都打裂了，但张小辫知道古墓里的泉水活人不能随便喝，于是翻着白眼硬往肚里咽。
他一面狼吞虎咽，一面以“人莫与命争”来开解自己，看来三爷眼下还要再艰难困顿些个时日，俗话说“莫欺少年穷”，这人若年少，便是来日方长，三十年河东，三十年河西，指不定哪天就轮到张三爷时来运转，到时候天天大块吃肉……
张小辫也不顾那老头盯着他看，只顾填饱肚子，可忽然想到：“糟糕，老棺材成精那是要吃人喝血的，难不成它瞧我身子单薄瘦弱，便要先喂得我肥胖了再吃？”想到此节，他神色鄂然，看着面前那蒙着脸的老者，嘴里含着几大块干面饼，硬是不敢再继续咀嚼了。
那老头忽然对张小辫说：“后生且休要惊慌，你可知老夫我是何许人也？”他说话的声音便犹如锯木头一般，说不出的诡异古怪。
张小辫一看棺材精开口说话，心想若能套上交情，此事八成还有转机，他常年流落四方，目睹世上现状，多少知道些世态炎凉的道理，阿谀奉承那套也都明白，见人就说人话，遇鬼需说鬼话，加上他言语便给，嘴皮子好使，此时听那老头一问，赶紧使劲咽下口中食物，答道：“小人张三，虽不知老前辈是何许人也，不过义气之情见于眉宇，想来定是当今世上的一方豪杰……”
那老头闻言，已然明了张小辫不知他的来历，当即点了点头，引着张小辫来到一面墓墙边，用衣袖抹去墙上灰尘，露出一面古彩斑斑的壁画，画上是数不清的猫，花猫、白猫、黑猫……或憨睡、或嘻戏、或扑捉鸟雀，猫的种类姿态五花八门，虽是神态各异，却无不栩栩如生，原来是一幅惟妙惟肖的百猫图。
张小辫暗自吐了吐舌头，赶情贵妃小娘子在宫里养过这许多老猫，死后也要将它们画在墓中相伴，但不知这老头到底是何居心，让我观看这群猫图想做什么？心下正自狐疑，就听那老者在他身后低声说道：“想办法数清画中究竟有多少只猫，若数错一只，你这辈子就要跟我一样留在金棺墓里，永远都别想重见天日了。”
两个盗墓的贼子用土炮把墓墙炸得豁然洞开，可那老者却说倘若数不清墓中的百猫图，今生今世就休想再见天日，要给贵妃娘娘留在这阴森的墓室中陪葬。
张小辫闻听此言不禁失色，他向来知道幽冥之事绝非虚妄之说，何况刚刚这墓中闹鬼他是亲身经历，事到如今也不由得不信了，难道这老者同样被墓中怨魂困住脱身不得？
那老头木雕泥塑般地丝毫不动生色，蒙住的脸上仅露出两只无神的眼睛，见张小辫惊得蔫呆呆不知所措，只好对他说出一番话来，让他得知其中根苗。
原来金棺坟中的贵妃，生前嗜好养猫，爱猫成癖，常蓄佳猫过百，并给它们精制小床榻及锦绣帏帐等诸多玩物，仗着皇帝对她的宠爱，俨然将戒备森严的禁中大内，当作了猫园猫圃，然而她养的这些猫皆是珍品，屡显灵异，结果惊了太后，被逼银玲吊挂而死。
贵妃含恨而死，被葬在金棺坟中，太后狠毒，又将她养的百余只猫，无论良贱尽数绞死埋在墓室金井之下，金井中一股清泉，皆为死猫怨气所化，有误饮此泉之辈，则必见厉鬼，刚才算是张小辫命大，被盗墓贼的土炮震昏了片刻，否则此时早已到森罗殿上标名挂号去了。
张小辫听到此处险些落下泪来，哽咽着对那老头说道：“想小人张三怎么地如此命蹙？被恶狗所逐误入此地，又不曾伤损了贵妃娘娘的凤尸分毫，竟会鬼催般喝了几口泉水，惹来祸事上身……想来这位老前辈也是同样遭遇，前辈都未曾数清墙上绘了多少只猫，小人年轻识浅，恐怕更没指望了……敢问前辈高名大姓，仙乡何处？又怎会对金棺坟中的掌故，所知如此周详？”他盼着跟那老头同病相连，万一自己出不去了要在古墓中过活，还指望那老头能给些照应，于是连套近乎，但他心中尚有三分疑虑，说到最后不免要探探对方的口风。
那老头似乎已有些不耐烦了，冷哼了一声，说道：“老夫云游四海，到处为家，活得年头多了，连自己的名字也记不得了，如今世上识得老夫的，都以林中老鬼相称，在这金棺坟里苦候了多年，没日没夜不分黑白地为贵妃娘娘守陵，只为等来一个能数清百猫迷魂图的福大命大之人……”说到这，老者锯木头般地干笑两声，似是不怀好意地盯住张小辫：“嘿嘿……就不知这人会不会是你张三？”