第四章　寻找那枚纽扣钩（第2/3页）

当有人再讲述这个故事时，他已经可以就着燃烧烟灰的微光，以悲伤的眼神凝望河水，想像纽约那些痛饮着酒水的人渣的恶行，他们出现，勾引不幸的乡下女孩，逼得她们投河自尽。他正对自己高尚的道德情操沾沾自喜时，忽然被路边的吆喝声唤醒。

“停车！”一声大喝，“停车！”

他被惊醒，戴上帽子遮住被太阳直射的眼睛，车速缓缓降下。他们行经一片房舍，洗白的石头建筑酒馆挂着一个名为“公牛”的大招牌，左转过去则是绵延不绝的矮丘。途中右侧有间方塔形小教堂，风华依旧，花团锦簇，大门不远处墓碑林立。快抵达山顶时，有段四分之一哩长的直路。杜诺范看到他左侧有数顷绿地沿路被低矮石墙围住。绿地中间矗立着一幢巨大的矮石屋，东边的窗子正迎着金色天空。

出声吆喝的人走近他们。路的另一头，在山顶之后，有栋画里常描绘的小木屋。木屋正面被人身高的围篱圈住，铁铸栅门上一面字体娟秀素雅的门牌写着：“宿醉之家”。栅门里有位拿着烟斗懒洋洋地靠在门边的人在呼喊。

“停车！”他又喊，“停车！”

杜诺范注意到他父亲心犹末甘地闭上嘴，上校反倒松一口气嘀咕了两句，将车停在栅门前面。态度亲切的一名精瘦年轻人，比杜诺范大不了几岁，长脸、方下巴、诙谐的眼睛、仿玳瑁镜框眼镜挂在高鼻子上。他穿一件色彩鲜艳的运动外套、土灰色长裤、领口扣子敞开的卡其衬衫，一手摇着已经熄灭的烟斗，另一手执只盛满鸡尾酒的酒杯。

上校停下车:“请不要一直叫我“停车”，真是的！”他不满地说，“我们没时间逗留，还有急事要办。你叫我做什么呢？”

“请进来坐坐，”对方热诚邀请他们，“来喝一杯。我知道现在喝酒嫌早了点，但请赏脸喝一杯吧，此外，现在有新闻报导。”他转头叫道，“玛德莲娜！”

杯子产里装盛琥珀色汁液的景象，让杜诺范的感官接受严酷的考验。他看见围篱后的草坪上撑开一把盖过桌面的大型海滩伞，上面挂的装饰逼得他不得不又想起纽约。他以为他眼睛在欺蒙自己，鸡尾洒调酒瓶表面还泛着银光和湿气。令人怀念的情境向他袭来。

他知道以冰入酒在英国乡下还算是绝无仅有的喝法。在年轻人的招呼下，一名女孩从太阳伞伞缘露出头来，对众人微笑。

从折叠躺椅里站起身，她快步走向栅门。她的眼睛是深色的，如日本女孩般一头黑色头发，麦芽色肌肤弹性十足。她健美身材和时髦可从宽松短裤和印花丝质短衣略窥二—。她走到栅门边，很高兴看到他们，她扬起眉毛，对他们说，“哈罗！”露出久别重逢般的喜悦。

史坦第绪上校看到她的宽松短裤，下禁咳两声，瞥了主教一眼，匆忙接着说:“你们都不认识吧？这位是菲尔博士——我们的老朋友，你常听我提起他，不是吗？他也是苏格兰场的人。这位是杜诺范先生，主教的公子……我想介绍你们认识，”他引以为荣地说，“亨利·摩根，作家。还有这位是，摩根太太。”

杜诺范愣住了，他父亲也从不曾见他如现在这么安静过。

“不好意思，”他说，“你，就是摩根先生？”

摩根面无表情地搔搔耳朵:“嗯，”他有点不好意思，“我就是。玛德莲娜赢了一块钱。是这样的，我们刚刚打赌，如果你对我这么说，我就得付她一先令。要是，换种情况，你直盯着她，心里想，“哦，这是亨利·摩根的黄脸婆”，我就赢了。不管怎么样……”

“万岁！”玛德莲娜欢喜地咯咯笑，“我赢了，付钱！”她望着菲尔博士直率地说，“我喜欢你。”接着，她又笑盈盈看着杜诺范，同样率真地说，“我也喜欢你。”

坐车后的菲尔博士微微一笑，扬起他的手杖回礼:“谢谢你，亲爱的。我也非常高兴能认识二位，你们——”

“等等！”杜诺范无礼打断他的话，“你就是创造了外交官侦探约翰·瑟德的人？”

“嗯。”

尽管他父亲眼神露出愠色，他仍忍不住问了下一个问题。他指着对方手上的酒杯，询问道:“那杯是马丁尼？”

摩根眼神热切亮了起来:“正是！”外交官侦探约翰，瑟德的作者承认,“来一杯吧？”

“修葛！”主教足以平息任何反动的声音忽然打岔，“我们不愿占用你的时间，摩根先生。我们这群人还有更重要的事情待处理。”他顿了一下，眉毛凑挤在一堆,“我希望你们能够谅解，我的朋友，如果还有什么该说的话，就是我郑重告诉你，对我而言，你这种态度十分不礼貌。开车，史坦第绪！”

“我很抱歉，先生，”摩根说，透过镜片温顺看着他，“我真心诚意对你说声——对不起。这倒不是为了我无礼拦阻你们赶去勘查尸体。我想要告诉你的是——”

“别理他，主教，”玛德莲娜温言暖语，“你不要理他。你喜欢从栏杆扶手上溜下来是你的事，没有人会拦着你。你下回再要这么做时，我会为你准备好一个大软垫！”她别有含意盯着他看，“你其实不需要，对吧？”

“亲爱的，甜心，”摩根心平气和地说，“别闹了。我所要说的是——”

玛德莲娜咯咯笑道:“他下次再也不会这么做了，不是吗？”她猛力摇着栅门说，“还有，我才不像你这么恶劣，你说要放就放金鱼缸，别放软垫。我说，这对主教太不敬了吧，是吗？”

“我说，”她丈夫不满地说，“前面这番话都与正题无关。不管怎么样，她只是出于自然的，对全英国人尊崇的主教从栏杆滑下来这种不当行止过于震惊，这些是题外话，而且也不是以称之为缺乏教养的行为。”他看着史坦第绪，脸色一沉，推了推滑下鼻梁的眼镜，不安地说，“听我说，先生。我们不要——主教是说得对，我们不该把这件事看得太严重。我承认，若不是为了顾及贝蒂的感受，我根本不想再提起这件事。我知道，这事攸关生死。各位先生，毕竟——老狄宾是死于非命，不是吗？”

史坦第绪掹捶方向盘，犹豫不决地说:“那正是我要说的！”他抗议道。

“好，”摩根语气平直，“我知道这件案子不关我的事。我所要说的是，我正要找你，要告诉你莫区巡官回家吃饭了，他要我转告你他马上回来……他同意让我跟他在接待所附近搜索，我们找到了几点可疑的迹象……”

“我可以请教你一个问题吗，小子？”主教挑衅说道，“你凭什么这么做？”