白马寺

“两位大人，七苦从昨晚就不见了。众僧寻找七苦，却无人寻得，刚刚在寺中的冰窖内发现了尸首。他的头颅被人砍去，但是因为颈上有蜿蜒的红胎记，所以被认了出来。”

“七苦的尸身在哪里？带我去看！”谢瑶环扶着额头叹了口气，心中越发焦躁起来。

白马寺的冰窖在后园的地下，为了保温在顶部埋土成丘，覆以琉璃瓦。谢瑶环与薛子规弯腰拾级进入冰窖，一入内，寒气扑面而来。冰窖内的冰块垒成一堆一堆的，都用稻草帘覆盖起来，留至盛夏时节取用。

尸体就在一堆冰块后面，谢瑶环在尸体身边俯下了身子。

“首先我能确定，这是一个僧人。看他手指上的老趼——僧侣每天都会以手捻珠，念珠不断摩擦食指旁的皮肤，时间一久便会形成光滑的老趼。还有，他的衣物和皮肤都能隐隐闻到檀香的味道，这檀香品级极高，正是陛下赐给白马寺专用的，而这种几乎渗进皮肤的香气，是天长日久浸淫而来。所以，这尸首的主人的确出自白马寺，而不是从外面找来的假冒尸身。此人头颅被砍掉，颈部的皮肤有红色瘢痕的一隅，从这一点看，这尸体的主人应该是七苦。但是，这尸体的皮肤竟如此松弛灰败……”

“人死了都是如此。而且从颈部的皮肉来看，头颅是死后被砍掉的，那就不可能是自杀！”薛子规压低了声音，“这凶手也太神鬼莫测了些，就在我们金吾卫的眼皮底下连杀二人，看来我们这些人都应该被赶回家种田才是！”

谢瑶环也低低地叹了口气。

“如今我们也只是刚知道，住持似乎认得那个惊吓陛下的人，可是还没有等他见到我们吐露只言片语就被杀害了，而这七苦——”薛子规抄起了手——这里实在是寒冷，“与此事似乎毫无关系啊！”

“不……不是毫无关系！”谢瑶环似乎忘记了寒冷，苦苦思索，好似突然想到了什么，杏眼圆睁，“应该是有很大关系！住持大师应该就是他杀的！”

“什么？”

“人云言多必失，惶急之下做事，就会有纰漏出现。小沙弥是第一个发现住持尸体的人，但是他并没有明确地辨认出那是谁——因为白马寺中有资格穿上袈裟的不止住持大师一人，可是七苦见到我的第一句话就说住持大师出事了！”谢瑶环极为懊恼地笑了一下，“试想这七苦如何知道那是住持大师？可惜我当时没有注意到他的语漏！”

“只是，这七苦为何要杀死住持？”

“画像还在吗？”谢瑶环却是顾左右而言他，要起了梁王的画像。

薛子规马上摊开女皇所给的梁王画像，谢瑶环从旁边的柱子上抠下了一点丹砂，涂在了画像的半边脸上。

“我的天啊！是——”薛子规一下子跳了起来。

“他应该是梁王之后！”谢瑶环端详着那画像轻声呢喃，“梁王被贬黔州，而绿绮会做黔州的小吃。她心高气傲，不理寻常人，这也许是因为她本来出身极高。我猜，她应该是梁王的侍女或是侍妾。而她从小严格要求的那个孩子应该就是梁王的骨肉。绿绮当初送走孩子，不是不去看孩子，而是经常去看孩子！绿绮把孩子送到了白马寺，她找薛怀义当自己的靠山，而薛怀义大概也觉得那孩子奇货可居，可以为自己带来利益，所以就留了下来。可惜不久后他身死，连带着绿绮的愿望也落了空！”

“但那坊主分明说当年那孩子是白白净净的，七苦的脸上却有红胎记啊！”

“原来我不明白，但是现在我明白了。”谢瑶环从衣兜里掏出一样东西，那是在住持大师房中发现的小瓷瓶，“还记得这个吗？”

“这不是在住持屋中搜到的胭脂吗？”

“这不是胭脂，这是守宫粉！梁时名医陶弘景云：守宫以朱砂饲之，足三斤，杀之晒干磨粉，然后用水调和涂在女子身上，就变成守宫砂。”

“这种东西……住持一个和尚要这个做什么？”

“哦，这倒不一定是和女子有关，我是说它是一种染料——一种可以染在人的皮肤上的染料……却可以如同皮肤本身就有这颜色一般。而且，以此法制成的药粉虽然能够附着人身，但时隔长久也会退色，并且可以用一些方法洗去！”

“你是说七苦的红胎记是这样来的！”薛子规恍然大悟，“那么男扮女装惊吓陛下的人，应该就是七苦。而七苦是因为住持知晓了他的秘密，自己又露了破绽，所以才对住持下了杀手。可惜的是……如今他也死了！”

“他并没有死！”

“什么？尸体明明就摆在这里啊！”

“这不是七苦的尸体，而是——住持的尸体！”

“什么？！”薛子规越发糊涂了。

“我一直不明白为什么住持大师的头骨没有烧化，而腿骨和胸骨却都烧化了。现在我明白了，吊上去的不是尸体！吊上去的只是头颅！隐藏在袈裟和衣物之下的不是身体，而是一包骨灰！七苦杀了住持大师，然后把住持的尸身用守宫粉伪装成他自己，以此金蝉脱壳！”