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幻灯片再度中断于“给读者的挑战”，林若平的视线也从电脑上回到听众身上。
“各位同学，现在我们课间休息十分钟，请同学们利用这段时间思考一下，下堂课我会再请你们发表自己的解答。至于上星期要交的作业，请于课间时间交给助教。”
说完，林若平走下了讲台。
现场学生有松了一口气的感觉。
小缨盯视着远方讲台上的投影幕，那封挑战书正挑衅地回望着她。虽然很有趣，但问题实在是有点困难啊。
她转头望见林若平从旁边的走道缓缓上了阶梯，走到教室的后方，然后从那里的门出了教室。
许多学生涌到教室前方，将手上的作业交给了助教。
小缨从肩包中取出作业，也下了阶梯走到教室前方。沿途，她听到许多人在谈论刚刚的故事。
“你想出来了吗？”
“没有，你呢？”
“想不太出来，不过我很想要签名书。”
然后就是一些七嘴八舌的讨论。
交了作业后，小缨默默地走回座位。
这到底是一堂什么样的课啊，她心想。从来没有上过这么有意思的课呢，老师竟然在课堂上挑战学生，解开一桩现实生活中的密室杀人案。
小缨今年已经大四了，读的是历史系。从大一到现在，不得不承认，大多数老师的课比安眠药的功效还强；但是林若平的课却让人愈发清醒。
小缨不常看推理小说，但一两年前曾经有个同学借她一本埃勒里·奎因的短篇小说集，里面有一个短篇叫做《非洲旅客》。故事叙述奎因回到哈佛大学开设“应用犯罪学”的课，直接将学生带到犯罪现场，然后要学生说出自己的解答，在下一堂课写出报告。结果，三名学生都提出了很优秀的解答，但答案却都不对。最后，奎因才提出自己的解答──也就是问题的正解。
某种程度，林若平也做了同样的事。
小缨不禁回想起刚刚“伊斯特街谋杀案”的内容，期望自己也能想出一个答案。她绞尽脑汁，却都是一些残缺不全的理论。
很快地，十分钟过去了，林若平又回到教室。学生们也陆续坐好。
哲学家侦探重新站在讲台上，手持麦克风。
“好，让我们回到《伊斯特街谋杀案》的故事之中，在进入故事的解谜篇之前，我想先请读者说出自己的解答，只要发言就可获赠小说一本。请各位同学踊跃发言。”说完，他带着期望的眼神环顾四周。
小缨看见教室左边的角落有人举起了手，是一名体形圆滚滚的男生。
“我认为，”男生站起身来，用力道雄浑的音量说道，“死者是自杀，他在房内设置好某种机关，让枪自动从气窗弹出去。”
林若平点点头。“很好，这种自动弹射机关在推理小说中很常见呢，像是柯南·道尔或范达因的作品中都曾使用过，主要都是为了将自杀伪装成他杀。不过，警方并没有在屋子里找到枪支，而且如果你能详述这个机关是什么样的机关，那解答会更完整……请来前面拿书。”
书送出一本了。下一位发言的人是名长头发的女孩。
“案发现场可能有秘密通道，”她说，“凶手从通道逃出去了。”
林若平再度赞许地点头。“这是个很好的想法，推理小说中常常会涉及建筑物的一些机关，比如说日本有一名作家叫做绫行人，他的作品中就常常用到建筑物的密道。不过，在伊斯特街谋杀案中，警方搜查过现场，并没有这样的密道存在。”
只要发言就有赠品，所以女生仍然笑眯眯地拿到了一本赠书。
“还有人有答案吗？”林若平一脸微笑地问着听众。
小缨内心中有几个理论，不过都不完整，虽然想要签名书，但实在不敢贸然说出。
这时又有人举手了，竟然是这堂课的助教——一名哲学所的男性研究生。
“我猜伊萨多跟拉克连太太之间有私情，杰克是他们的小孩，拉克连太太利用杰克来杀人。”
“所以，你的理论是把奎因跟斯卡德的解答结合在一起了？”林若平问。
“是的。”
“不过刚刚在故事中，警方后来已经证明杰克并非凶手了。”
“啊……”显然，助教忘了这件事。
林若平露出微笑。“不过你的想法很好，你为犯罪动机作了比较好的说明，而且将两个旧理论结合成新的理论，是一个经常被忽略的思考方向。”
就这样，第三本赠书也送出了。
之后，又有三四个人举手发言，不过仍没有人提出较具创意、较完整的解答。
五分钟过后，现场已经没有人再举手了。
“好，我看也差不多了，”林若平重新走到电脑前，“大家应该也很想知道案件的真相吧，那么，让我们继续读下去。”
林若平切换了下一张幻灯片，继续依照着上面的文字朗读起来。
埃勒里并没有立刻离开伦敦，他待在爱德华探长为他准备的豪华酒店中，用打字机写着下一本小说，同时也等待着后续的查证结果。这时，电话突然响起，饭店接线员告知他是爱德华探长打来的。没过多久，探长有气无力的声音传来，报告了后续查证的消息。
当他知道弹道比对的结果后，犹如晴天霹雳。这令他的心情十分沮丧，就如同经历了“十日惊奇”那件案子一般（在此案中埃勒里因为推理错误而遇到重大挫折）。
挂断电话后，他看着窗外许久，然后开始思考。
外面的天空逐渐暗下，盈月繁星露出脸来。
他注视着夜幕。
良久之后，他若有所思地点点头。
埃勒里离开窗边，走到电话前，拨了通电话给爱德华探长。
“探长先生，”推理作家说，“下班后如果有空过来我这边一下，有事谈谈……对，在饭店这里。”
爱德华探长似乎兴趣索然，不过还是答应了。
“好吧，我会过去的。”
接着，就是等待。
身躯壮硕的探长坐在埃勒里对面，一脸疲倦。
从这个房间的窗户可以俯瞰一大片中庭花园，不过现在已经接近午夜，外头景物显得晦暗不清。
“你要谈什么？”探长问。
“谈谈伊斯特街谋杀案。”埃勒里回答。他替探长倒了一杯咖啡。
“还有什么好谈的吗？难道你又有了新的理论？”
“很抱歉，上次我搞错了，但现在我知道答案了。”
爱德华一脸了无兴致的样子，他似乎对埃勒里失去信心了。“真的吗？我可不想再做一次弹道检验。”
“这次我很确定，我知道凶手是谁。”