爬虫类馆杀人事件（第5/7页）
“在如此忙碌的时间里，如果抓住园长将他做成特别料理，拿给象或河马食用，可是会引起大骚动的。”
帆村曾向动物园方面咨询过以人喂大象或河马的事，此时北外冒出这句话来，委实出乎他的意料，不禁哑然失笑。总之，调饵室的那群人要在那个时间完成犯罪，真是非常困难的事。
那园长的钢笔和纽扣究竟隐含着什么事实呢？照理说，调饵室的那群人是很可疑的，但按照北外所言，确实没理由怀疑他们。所以只好认为是有人要嫁祸给调饵室的人，才故意掉落钢笔，把纽扣丢到调饵室前面。虽不知是谁的杰作，但凶手似乎成功落实了一项并不容易实现的周详计划。
因此，帆村准备拿出他重要的王牌。
“北外先生，隔壁爬虫类馆的蟒蛇全部共有九条吧，若将人的身体切成九块分给蟒蛇，想必它们会欣然吞下？”帆村非常紧张地等待着北外的回答。
“哎呀！哈哈哈。”北外大笑道，“唉！真抱歉！帆村先生，蟒蛇这种动物呀，如果是活生生的食物，肯定会雀跃非常，就算咧坏了嘴都要吞下；但若是死了的东西，不管何等鲜美，都会不屑一顾。他们就是这样的美食家，这里都是给他们吃活物的。你刚刚说的尸体是指园长吧？倘若切成一块一块的话，蟒蛇才不会有兴趣呢。”
帆村顿时有种好不容易爬上断崖又突然跌落的感觉。若地上有洞，他真想一头钻进。向北外畜养员打个招呼之后，他逃命似的离开了房间。
帆村快步走开，不愿被别人看到他狼狈的模样。园内相反的一侧，是藤堂家的墓园，那里被苍郁的森林包围着，覆盖着厚重的青苔，是个静谧场所。他走到那里，把园内的事情暂时忘却，面对着宛如涂上绿漆的树丛，席地坐了下来。
帆村夹着一根香烟，点上火后，不禁长长一叹。
“到底留下了什么呢？”
他从最初的情景开始回顾，发觉有两件事特别值得注意。
一是园长常去拜访旧战友半崎甲平，两人是酒友。这或许暗示着园长不为人知的生活侧面。
另一个是无论如何都要彻底搜查爬虫类馆，尤其是鸭田研究员苦心设计的那三个大管道——就是只要一打开便会威胁爬虫生命的管道。一定要打开才行！说到那大管道，不知是故意还是偶然，其大小完全可以藏进去一个人。
得出这样结论的同时，帆村全身涌现出无比活力。
“让须永来接电话。”
他走进公共电话亭，给帆村侦探社的助手须永拨了电话，让他立刻赶来此地。
五
帆村侦探大摇大摆地走进了鸭田的研究室。鸭田背对着他，帆村发现他正将烧杯内的茶褐色液体摇晃搅拌。只有他们两人。
似乎察觉了帆村的足音，鸭田摇晃烧杯的手渐渐停住。但他并未回头，只是把身体移向旁边，再将液体泼进用硬质陶器做成的漂亮池子里面。瞬间，池里白烟弥漫，好像是一种强酸性的药物。他这是做什么呢？
“鸭田先生！我又来打扰你了。”帆村鲁莽地说。
“嗯。”从水龙头流出的水，清洗了烧杯底部。
“我是来听刚才所提问题的答案的。”
“刚才的问题……”
“对。”帆村指着那三个细长的大管道，“请立刻打开吧。”
“不要胡来！”鸭田肃然答道，“我刚才说了，现在打开管道的话，动物们会死掉的。”
“但人命更重要呀！”
“人的生命？哈哈！莫非你是说，三天前失踪的园长被我藏在这管道里？”
“对，园长就在那管道里。”
帆村突然大动肝火，脱口说出此事。虽然心里有点怀疑，但尚未收集到足够的证据。勃然大怒之后，他顿时非常后悔，完全没有那种发怒后的痛快感觉。
“你这是侮辱我呢！”
“我不是那个意思。只想早点儿打开这管道。”
“好！那就打开吧。”鸭田毅然说道，“不过，若园长不在管道内，你如何赔偿？”
“悉听尊便好了，我可以在纪子小姐和你的结婚典礼上表演小丑。”
这句话似乎说中了鸭田理学士的心事。
“好！”他半推半就点了点头，“那我就打开吧。但是，因为必须把爬虫类移到别的建筑物，所以从现在开始需要用五六个小时来准备。希望你能理解。”
“好的，请尽量快点儿。现在都四点了，大概要到十点左右吧？我会招呼警察和我的助手过来，请别见怪。”
“无所谓。”鸭田说道，“反正我今晚不回去了。”
帆村从这个房间喊来警察，很快就得到了副园长西乡的理解。西乡说他今晚也要待在爬虫类馆，直到打开大管道。
然而，帆村决心采取特殊手段。助手须永来到之后，他便命令须永看守爬虫类馆，一切事都要注意，切莫有所遗漏，然后就一个人独自走出了动物园的石门。
秋日垂垂，落到了小山彼端，漆黑的杉林残留着余晖，湖面亦泛着片片灰光。帆村侦探的身影很快就融入了黑暗。
时钟的秒针渐渐响起，午后五点、六点、七点，然后是八点、九点，帆村依旧没有回到爬虫类馆。九点半一过，许多畜养员和园丁扛着栅笼进来，轻而易举地放进了一条锦蟒，搬去另外一间温室。如此反复几次，准备工作很快就大功告成了。
助手须永在角落里睨视着鸭田理学士的短小身躯，从刚才他就有些容光焕发。不久，爬虫类馆的挂钟仿佛摇动了附近的墙壁。“咚！咚！”到晚上十点了。大家都仰头凝视着时钟的表盘，频频看向入口，却始终没有听到他们渴望的脚步声。
“或许帆村先生不会回来了。”鸭田理学士搓了搓手，“再等下去也不是办法，咱们关门回家吧？”
警察和西乡副园长站了起来，须永也站了起来，不过，他可不是要赞成鸭田的解散建议。
“请再等等，我的老师一定会回来的。”须永大叫道。
“不，我看他不会。”鸭田依旧如此主张。
“那好，”须永说道，“就让我代替老师吧，请打开这大管道。”
“我拒绝。”