第17章 凶手的标志
卢兰茜是个十四岁的女孩，住在……伊利诺伊州瓦泽卡。她……宣称，自己被玛丽·鲁夫的鬼魂赋予生命……后者乃在……十二年前死亡……
我的朋友M·了霍奇逊告诉我，1889年4月他曾经造访瓦泽卡，交叉询问本案例的主要证人。……有若干未发表的事实均已查明，使得此一现象的灵性解释之可能性愈益增强。
——威廉·詹姆士：《心理学原理》
他们缓慢地走回木屋，每个人都在沉思。奥登的头垂到胸前。他有如梦游，因此沃克抓着他的胳膊肘，给他引路。当他们到室内，肯塞德把门闩挂上，沃克把奥登引到沙发上。
“我很冷，”奥登摩擦着两只手。这个手势的含义提醒了他。他把两手分开，插进外衣兜里。
沃克和他的目光相对。“你一定不能相信这种事情！”
“我怎么能控制自己呢？哦，我知道你一定会说这是另一个诡计，但你自己都不相信。你不能！”
“该死的，”杰夫怒视。“让我们被一个人造鬼魂搞得惊慌失措，毫无理由——”
奥登冲着他大吼。“你当然可以这么说。你没有在睡梦中被鬼魂附体，然后成了凶手！我不想争论。”他看着拉瑟姆。“你能给我个房间吗？”
“当然。就是你之前住过的那个。”
“不，这次我要窗户能拴上的。光锁门不够。”
“你不是真的——”杰夫吼道。
奥登愤怒地转向他。“你什么时候才能理智下来？如果我一开始就被锁起来，我妻子也许现在还活着。”
杰夫十分肯定。“随你怎么说，但我不知道哪个房间更好。就算我们把窗户钉死，也不能阻止你打破……”
他突然停下来。是马杜尔打破了尴尬的沉寂。
“也许武器室可以，呃？”
“可以，”拉瑟姆同意。“里面有折叠床。我们住满这房子的时候，临时向导会住那里。”
“有窗户么？”奥登问。
“只有一个。用枪架挡在前面。这个地方就只是一个小橱柜。”
奥登站到一边。武器室的门朝起居室的走廊开着。门在通向厨房的通道和楼梯之间。奥登检查了一下，宣布他满意。
“你最好把枪拿出来，”他郑重其事地补充。
“它们没有上膛，”杰夫告诉他。“马杜尔可以拿走武器，如果你乐意。”
奥登说：“拜托了！”然后自己检查起枪来。
了弹盒在楼梯下的一个小壁橱里。向导把它们拿到起居室的同时，拉瑟姆找到一把斧子，把钉子钉进窗户的木框，只是在顶部和底部留了一英寸的空间。拿走枪盒是个困难的任务。它是用沉重的橡木做的，罗根和杰夫的力量加在一起勉强能移动它。
他们向奥登道晚安。罗根以极大的兴趣发现，每个人都在看着在杰夫把门锁上，把钥匙放到衣袋里。仪式完成，神经松弛。拉瑟姆转向其他人。
“我们其中一些人最好回卡布里恩。去照顾雪莉和皮顿。”
“带上沃克，”巴巴拉恳求。“我想让杰夫和罗根陪我呆在这里。”
“我想最好这样。”拉瑟姆把目光从巴巴拉转到向导。“跟我走，马杜尔。”
混血儿咕哝着，但没有反对。显然，他和奥登在一个房子里很不自在。拉瑟姆叫上图尔，出发了。
杰夫拿着肯塞德的大衣和他自己的，消失在衣帽间。巴巴拉坐进沙发一侧的布面椅子。她踢掉拖鞋，把脚放在身下取暖。罗根起来生火。
“我觉得我们都应该回去找雪莉，”巴巴拉内疚地说。
“有什么好处？”罗根往火里扔了最后一根木头。他站起身，掸着双手。“再次回到寒冷中没有意义。”
“并不完全是寒冷，”她承认。“卡布里恩晚上有些奇怪。地板会尖叫，水管会砰砰响，风发出可怕的声音，就好像它的喉咙被切断。”她向左边瞥去，盯着他身后的走廊。“杰夫干什么去了？”
罗根朝衣帽间望去。“他可能在厨房。”
“我没有看到他去那里。”
肯塞德关上衣帽间的门，朝着走廊叫了一声。
“马上就来，”杰夫回答。
赌徒回到巴巴拉身旁。“他没事儿。你也不要被这个弄得大惊小怪。”
“我猜有那么一点。”她坐回到椅子上。“奥登夫人被杀之前，不是真的可怕。我不清楚鬼魂到底是什么，但我有一些不错的想法。我的意思是，任何人都能做出让奥登夫人害怕的敲击声，也很容易用在接触棒的末端放上填满的手套碰一碰她，让她尖叫。冷风也不难解释，因为奥登先生需要做的就是打开楼上的一扇窗户。”
杰夫来了，拿来了一个盘子，里面是装着可可的壶，杯子，还有一盒小蛋糕。“嗯，你们有什么想法吗？”
“我没有，”罗根承认，“但是我的朋友菲洛·福尔摩斯”——他指着巴巴拉——“倒是有几个我感兴趣的推论。”
“我还有更多呢，”她透过她的杯子的边缘看着他。“记得在奥登先生和沃克先生还有图尔跟踪足迹的时候，那个把他们吓坏的鬼魂吗？好，假设真的是一只猫头鹰飞向他们，他们都跳了起来——就和所有人一样。然后奥登发现了把它变成一个谜的机会。”
杰夫立刻接受了这个主意。“他可以这么做。如果你之前没见过，有角猫头鹰把你吓死。奥登需要做的就是大叫：‘是德扎内！’然后开始跑。沃克也会跑，除非他比我想的要出色。”
罗根从几袋里拿出橡胶烟草袋，开始填满他的烟斗。
“图尔呢？”
“噢，”巴巴拉说。“图尔胆小得和猫一样。看看我们试图让它走进走廊深处时它的表现吧。”
“这就是我正考虑的，”罗根肯定。
杰夫皱起眉头。“我不知道在走廊为什么图尔会害怕，但是它对猫头鹰事件的反应不奇怪。任何时候把狗带到室外，然后开始跑。它也会跑的。而且它会超过你，因为它跑得更快。”他眉头皱得更紧了。“不过，我不很确定是奥登先生。他相信这些。我没法想象他会伪造鬼魂。”
达文垂小姐不太赞同这一点。“那好吧，也许他看到猫头鹰，以为是鬼魂。无论如何，我不确定奥登是否相信这些。他的表现不像。你自己说过，没有人能和相信的人交谈信仰以外的事情，即使他们告诉他自己如何受骗。只消沃克先生解释了酒精还有别的，奥登先生立刻就不信了。”
“每个人都不一样。如果奥登先生不确定她妻子是个真正的灵媒，他绝对不会尝试让沃克揭露她。”
巴巴拉嗤之以鼻。“也许他希望她被揭穿。”