第19章 霍斯塔诅咒

于是他再度死亡——永远死亡。

——爱丽菲斯·列维：《高级魔法的教理》

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“他不见了！”雪莉尖叫。

杰夫叫道，“怎么做到的？”他跑过来，后面跟着安布勒尔和巴巴拉。

“从窗户跑了。”沃克指出。

杰犬目瞪口呆。“他不会的。”

“你自己看看。”

沉重的枪架被移到了一边。窗户边框底部的钉子被拔了出来，窗框拉了起来。杰夫惊讶地看着。

“噢，我真见鬼了！”他转向罗根，后者正在打开楼梯下面放弹药的壁橱门，盯着空无一物的架子。“看上去你的心理学有点误差。奥登肯定听到了我们的谈话，意识到游戏结束了，所以他从窗户爬出，就从那缝隙挤出去了！”

赌徒摇头。“用一个不可能的解答来解释不可能的情景，没有任何用。”

“还有什么别的解答吗？”杰夫质问。“奥登拿过石斧，而且只有他拿过。如果你愿意，可以自己看看。这个世界没有任何人能伪造如此清晰的指纹。”

“火枪上的指纹也是奥登的，”巴巴拉补充，“那是个诡计。”

“我不确定。”罗根转向沃克。“奥登告诉我们，你声称他用来瞄准你的枪是一把老式的明火枪。对吗？”

“当然，”捷克人很疑惑。“可是我不明白。”

“杰夫认为奥登可能用一把猎鹿气枪骗了你，”肯塞德解释。

“可是为什么……？哦，我懂了。不，不是那么回事。奥登先生走进房间之前，我点着了一根火柴。我很清楚地看到了火枪——撞针里面有打火石，通条，所有一切。因为很惊讶，所以我有印象。”

罗根再次转向杰夫。“就是这样。”

“该死！”杰夫又开始发脾气。“这有什么区别？对于这个诡计，巴巴和我也许错了。但是一定是某种诡计。无论如何，石斧上的指纹证明，奥登杀了他妻子。”

“不，它们所证明的不过是他的手曾经发出一击。关于这一点，没有什么疑问。奥登是怎么打开窗户的？他为什么要离开？我能想到一个答案。他手持火枪的时候是睡着的。他拿着石斧的时候是睡着的。半个小时之前他服用了佛罗那！”

“然后我估计，每一次他睡着的时候，德扎内就开始接班！”杰夫没好气地说。“仁慈的上帝，别告诉我你真相信这个童话故事？”

“安布勒尔先生会告诉你，童话故事并不一定好玩，”罗根回答。“无论如何，你把奥登说成有意识的凶手，这没有用。当我们走到卡布里恩，看到奥登夫人被杀的时候，我们就在三十码以外。只要她死了，凶手的工作就告完成。可是他呆在屋子里，在我们敲打房门的时候大声用法语诅咒，还打碎镜子。奥登没有那个胆量。我怀疑任何正常人会有。”

“说不定他疯了，”杰夫承认。“也许安布勒尔先生是对的，人格分裂让人们比平时更强壮。一定要花费不少力气，才能让奥登把我们两个人都很难移动的柜子移走。”

“不管他有多疯狂，”罗根说，“他也不能光用手就把窗户的钉子拔出来。”

“那些钉子没有被完全钉死，”沃克提醒他。“马戏团的表演者能把那样的钉子用牙拔出来。我自己就能做到。”

“不错，但我不认为奥登有你这样的才能。但是他有他自己的一项本事。他会飞。”罗根指着窗户。“奥登没有从阳台爬出去。上面的雪没有被碰过。沃克，你也来看看。你马戏团的朋友们能做到吗？头朝下跳下去不可能，因为十五英尺距离下的地面全是石头。还有，我赔一赔二十的赔率，下面的雪地没有任何脚印。”

杰夫闷闷不乐地看着窗户边缘的白色带子。然后他跑进起居室，拿了一把手电简回来。他把脑袋猛地伸出去：过了会儿，他们看到他手电的光束照到了正在下降的雪花。他足足寻找了几分钟，最后终于放弃了。他缩回来，阴沉着脸转向罗根。

“关于足迹你是对的，”他同意了。“没有脚印，但奥登是用某种方法从窗户逃走，我仍然不认为他能飞。”

他们回到起居室。杰夫拉开衣帽间的门，拿出他的大衣。巴巴拉吃惊地瞪着他。

“你要去哪儿？”

“去追奥登。罗根随便他说什么，可是我知道是奥登杀了他妻子。我不能坐在这里让他逃跑。”

“在这雪天他不会走很远，”沃克指出。“恐怕你也不会。”

“我可以试试。”杰夫转向罗根。“你这么热衷于心理学。难道奥登逃跑的事实没有证明他有罪吗？还有什么能让他在这暴风雪中出走？”

雪莉屏住呼吸。“是这样，杰夫。你没看出来吗？他是去找户克了！”

沃克说出一个可怕的捷克语诅咒，走向衣帽间。杰夫迅速转过身来。

“天啊！你不相信这个，不是吗？”

沃克从衣帽间的深处人喊：“我不信。”他穿着披风回到起居室。“但是我更不信，能看到拉瑟姆先生安然无恙。”

杰夫冲到大门，打开它，转身面对着罗根。

“我想这疯狂得要死，但是除非看到卢克叔叔我们不会放心。我一个人走，会争取时间。你们尽可能快地跟着我。我会顺路叫上马杜尔。我们可能需要他！”

他走出房门。沃克抓起两把手电筒。

“来吧，”他有些不耐烦。“安布勒尔教授照看女士们。”

没用一分钟罗根就找到了他的大衣，费劲地穿上。即使是那样的拖延也是灾难性的。他们穿过门，便踏进了像棉絮一般的暴风雪当中。杰夫已经消失了。甚至他的手电简光束也看不到，可是沃克找到了足迹，跟了上去。赌徒跟在后面。他很不喜欢这个任务，不喜欢雪，心里出现了新的不安。

即使天气好的时候，这样的行走也是对神经的考验，而大雪把它变成了恶梦。沉重的雪花形成了一堵他们的手电筒光束难以穿透的白墙。他们根本没有保护措施。任何东西都可能在不提前警示的情况下，从下沉的云层中窜出。每隔几码，都有些树木狰狞的形体赫然逼近，让他们心惊胆颤。黎明在某个地方已经出现，但是在这个大雪填满的世界，辨不出东方——只有他们手电光尽头的白色反映出来的虚幻的透明。

他们向前移动，罗根意识到了不断增强的压抑感——一种树林里有什么东西变了的感觉。他们在越来越厚的雪地里艰难前行了五分钟，他才意识到是什么。风停了！整个晚上，他都习惯了风吹，先是喃喃低语，接着变成呼号。空气里万籁俱寂。雪花缓慢地下降，一派寂静，鸦雀无声。甚至是他笨重的靴子，都无声地踩落到地面。