第十二章 露易丝隐匿小木屋
如果一些细节显得非同寻常，那么，最平常不过的事件相应地会有新的变化。
如果华生太太想从东厢房把毯子拿下楼，每一步都还小心翼翼地踏出，尽量不发出声音；被人发现了，又把毯子丢到哈尔斯头上，掉头就往屋外“狂奔”（这是哈尔斯的说法，很传神），这么一来，就不能将这一事件等闲视之了。
他们慢慢走过草坪，再拾级而上。哈尔斯平静地跟华生太太说话，华生太太则俯首听着。到目前为止，我看得出华生太太是个颇有尊严、最具效率的女人（虽然丽蒂如果够胆的话，还是会鸡蛋里挑骨头），可是现在她的脸上有着谜一样的神情。我想，她在恭顺的面具下，仍然心存抗拒，而且也还有精神上受到震惊的迹象。
我厉声对她说：“华生太太，你最好对这件不算平常的事做个解释吧！”
“瑞秋小姐，我不认为这件事不平常。”她的声音低沉清晰，但是伴有颤音出现，“托马斯感觉有些不舒服，我正要拿毯子绐他。走楼梯是因为由这儿去小木屋的小路比较近。哈尔斯先生忽然出声，然后又冲过来的样子把我吓死—了，我就将毯子丢向他了。”
哈尔斯正在墙上一面小镜子前检查他额头上的伤口。伤口虽然不大，可是血一直流不停，因此，样子看起来挺吓人的。
他回过头来问：“托马斯不舒服？咦，你像一阵旋风似的冲门而出、跑过走廊时，我还看到他也在外头呢。”
我看得出来，他是在假装检查伤口，却是要从镜中观察她的反应。
我把毯子的华丽摺层拿到灯光下问她：“华生太太，这是佣人用的毯子吗？”
“其他东西都给锁起来啦！”
毫无疑问，她的回答不失为实情，因为我租下这幢房子的时候，是不包括卧具在内的。
哈尔斯说：“如果托马斯不舒服，应该由我家里的人前去探望他，不该烦劳你的，华生太太。我会把毯子带去的。”
她像似不以为然、想要据理力争的样子，很快的站直了身子，却又无话可说。只有站在原地，抚平身上那一袭墨黑色衣衫上的皱摺，脸色苍白得跟纸一样。后来，她似乎打定了主意，开口说：“那敢情好，哈尔斯先生。也许你最好去一趟。我已经尽了我的职责了。”
她转身往螺旋楼梯走去，缓步慢行的举动中带着不可忽视的尊严。我们三人在楼下拿着平地冒出来的白毯子，你看着我，我看着你。
哈尔斯突然开口说：“哎呀，这个地方还真是处处玄机。我有一种感觉，我们三个外来者花钱来住这个鬼地方，就像刚好中了大奖，遇上了怪事。可以说，我们是一头栽了进去，老是眼睁睁等着屋子里发生什么事情，却又置身事外。”
葛屈德满脸狐疑地问他：“你认为她真的是要送毯子给托马斯吗？”
“我在追华生太太的时候，托马斯就站在木兰树下。瑞姑姑，由此，我们可以得出结论：萝茜提的篮子和华生太太拿的毯子只说明了一件事，就是有人躲藏或是被藏匿在小木屋里：我想我们现在掌握了整个状况，不管怎样，我要亲自去小木屋调查一番。”
葛屈德也想跟着去。可是，看她一副饱受惊吓的样子，我坚持不让她去。又找来丽蒂服侍她上床。然后，哈尔斯跟我朝小木屋走去。
草地上露湿水重，大胆的哈尔斯走了捷径。他穿过草坪，又在半路上停下来说：“我们最好走车道过去。这不是草坪，简直是野草丛生的荒原嘛！园丁这几天跑到哪儿去了？”
我和颜悦色地回答：“我们没有请园丁。眼前有佣人准备三餐服侍我们，还整理床铺给我们安睡就该满足了。这儿原有的园丁正在俱乐部里工作。”
“明天提醒我到镇上去找人来，我知道谁会整理庭园。”
就像我东一笔西一笔地记录一些与后情相关的事一样，我将这一段对话记录下来，是因为哈尔斯第二天找来的园丁，在接下来几周的事件中——各位读者也知道，把整个乡间搅得天翻地覆，达到最高潮的事件——扮演了重要角色。可在当时，我忙着不让露水沾湿双脚，没有特别去注意，或是根本就没注意到这件事。
在车道上，我指给哈尔斯看我找到被萝茜丢在路上、里头堆满瓷器碎片的篮子的地方。他觉得极其可疑，或者，至少他假装是这个样子。
我一说完，他接着就说：“大概是瓦纳。一开始先是跟萝西开玩笑，结果不得不拾起路上的瓷器碎片。因为他知道碎片会让汽车爆胎。”
由他的解释可以看出，一个人可以多么接近真理与真相，却又到头来全盘皆输。
小木屋那儿一切静寂无声。楼下客厅有一盏灯，还有似乎是从楼上某个房间的某个罩灯泄出的微弱灯光。哈尔斯停下脚步，—边上下打量，一边检查这个地方。
他不无犹疑地说：“瑞姑姑，不知道该不该让你跟来。这根本就不是女人该管的事。如果我跟人家拼上了，你就赶快‘撤’。”
哈尔斯用上了专业术语，来表达出他对我的诚心关切。
“我就是要待在这里。”
我一边说，一边穿过投有冬青树树影和香味弥漫的小走廊。然后，抓起门环，我重重地敲着门。
托马斯亲自来开门了。他衣着齐整，而且和平日一样健康。我举起挽在手臂上的毯子。
“托马斯，我带了条毯子来。真遗憾你病得这么严重。”
这个老家伙就站在门口看着我，然后又看着毯子。要在别的情况下，他这一副迷惑的样子一定可笑极了。
哈尔斯站在门前台阶上说：“什么？你没病呀，托马斯？恐怕你一直都是在装病吧！”
托马斯好像有过一番自我挣扎。后来，他抬脚出门，站在门前，轻轻的将身后的门关上。
“瑞秋小姐，我认为你们最好进屋来。”他说话的神态非常小心和困惑，“事情变成这样，我不知道要怎么办，而且早晚会露出马脚的。”
他又将门打开，我跟着走了进去。哈尔斯殿后，随手关上了门。走到客厅里，老托马斯颇带威严地说：“先生，你最好坐下来。那是女人待的地方。”
情况跟哈尔斯预期的不一样，他只好两手插在口袋里，坐在靠近大桌子的地方，眼看着我跟从托马斯爬上狭窄的楼梯。
楼梯顶端站着一位女人。仔细一看才知道她是萝茜。她微馅退缩了一下，可是我没有跟她说话。然后，托马斯示意我走近、扇半开着的门。我上前推门而人。
楼上有三间卧室，全都有舒适的家具设备。在这一间最大、通风也最好的房间里，亮着一盏夜用灯。借着灯光，可以看见房内有一张纯白色的金属床。床上有个女孩在睡觉，或是陷入了昏迷中，因为她偶尔在喃喃自语。萝茜鼓足勇气，走进房间里，还顺手打开了大灯。这时候我才明白过来。虽然卧病在床的女孩因为发烧而满脸通红，我仍然认出了她就是露易丝·阿姆斯特朗。