第二卷 壁炉里的灰烬（第2/38页）

梅科洛夫特走到桌子旁，从盘子里抓起湿巾：“看起来大部分都是火腿，如果你们不喜欢吃肉的话，还有鸡蛋和水芹。”

艾米丽·霍尔库姆说：“我想不出还有什么比这更让人没有胃口的了。为什么一起暴力死亡事件会让一个人这么饥饿？或许‘饥饿’这个词不太恰当，应该说是想吃东西——想吃一些美味可口的餐食。三明治可满足不了这种食欲。热水瓶里盛的是什么？我猜是汤，也可能是咖啡。”她走过去，拧开一只热水瓶的瓶盖，闻了闻：“鸡汤。没有创意，不过倒是很有营养。没关系，不着急。当务之急是先决定我们要怎么玩。我们的时间不多了。”

“玩？”梅科洛夫特心想那可不是游戏，不过并没有说出口。

似乎是意识到自己的措辞有些欠妥，艾米丽解释道：“需要决定我们要如何应对达格利什总警司和他的团队。我猜会来一组人。”

鲁珀特说：“应该是三个人。大都会警察局打电话来说他会带一位督察和一位巡佐过来，就这些。”

“不过，这可是相当高级别的干预啊，不是吗？一位大都会警察局的总警司和一位督察。为什么不委派本地的警力呢？想必他们一定有什么理由。”

这个问题鲁珀特也想过，所以早有心理准备：“我想是因为死者的身份，信托人出于谨慎，希望尽可能不要走漏风声。不管达格利什怎么做，都不太可能引发混乱或者公众的关注，换作本地警察可就难说了。”

艾米丽说：“鲁珀特，这个回答还是无法令人满意。大都会警察局是怎么得知奥利弗的死讯的呢？想必是你打的电话吧。为什么不通知德文郡和康沃尔警察部队呢？”

“艾米丽，因为我得到指示，如果岛上发生了任何意外或者麻烦的话，我必须同一个伦敦的号码取得联系。我认为这是既定的应急程序。”

“哦，但是这是什么号码？谁的号码？”

“我不知道是谁的。我得到的指示就是汇报情况，其他的不必多说。对不起，艾米丽，这是很久以前就安排好的了，我必须遵守这个规定。我也确实遵守了。”

“很久以前？这还是我第一次听说。”

“很可能是因为以前没有出过这么大的风波。这是一个非常明智的应急程序。你最清楚我们客人的身份有多尊贵了。制定应急程序的宗旨是为了能够最有效、最迅速地应对任何的意外事件，与此同时还需要保证最大限度的谨慎。”

艾米丽说：“我觉得达格利什会把我们召集到一起进行问询，我指的是所有人，访客和工作人员都在内。”

梅科洛夫特说：“我完全没有概念。我猜可能会先叫到一起，然后再分开单独盘问吧。我已经通知了工作人员，安排他们在大宅子里随时等候召唤，这么做似乎比较明智。最好安排在藏书室进行。当然了，总警司或许也会问询访客们。我觉得现在最好不要去打扰米兰达·奥利弗，她和丹尼斯·特雷姆利特还在他们的别墅里。米兰达曾明确地表示过，她想一个人待着。”

艾米丽说：“特雷姆利特大概不在这个范围内。顺便问一句，米兰达是如何得知这个消息的？我猜是你和盖伊透露给她的吧，你是科姆岛的负责人，万一对方受到冲击引发任何身体上的不适，盖伊都能应付。考虑得还真周全。”

梅科洛夫特暗自寻思着，她的语气里是不是隐含着一丝嘲讽的意味？他瞥了一眼斯特维利，可惜对方没有任何反应。他说：“没错儿，我俩一起去的。没有我预想的那么痛苦。当然了，她被父亲突如其来的死讯震惊了，不过并没有精神崩溃。她异常镇定——甚至可以说得上有些坚忍。特雷姆利特反而情绪更加激动。他强打起精神，不过看起来悲痛欲绝。我还以为他会晕过去呢。”

斯特维利小声说：“他吓坏了。”

梅科洛夫特接着说：“有件事相当古怪。据我观察，今天早上奥利弗出门前似乎烧掉了一些文件。客厅的壁炉里有一堆灰烬和一些没有烧干净的残余纸片。”

艾米丽说：“米兰达和特雷姆利特提起这件事了吗？你问他们了吗？”

“没有，那个时候似乎不太合适开口，而且他们也没有提。”

艾米丽说：“我怀疑警方是否能准许他们这么沉默寡言。”

盖伊·斯特维利未置一词。几秒钟后，梅科洛夫特对艾米丽·霍尔库姆说：“奥利弗小姐坚持要看尸体。我曾试图劝阻她，不过我觉得自己没有权利不准她看。于是我们仨一起去了病房。刚开始，盖伊只将盖尸体的床单拉到下巴那里，这样她就看不见脖子上的瘀痕了。可是奥利弗小姐坚持让盖伊再往下拉一点。她目不转睛地看了看那道勒痕，然后说了声‘谢谢’，就转身离开了。她没有触碰尸体。盖伊重新盖好尸体，我们就离开了。”

艾米丽说：“警方或许会认为你应该更强硬一点儿。”

“毫无疑问。他们有那样的权利，但是我可没有。我赞同你的观点，如果我能够劝阻她的话当然更好，可是我不知道该如何劝阻她。她看上去……嗯，你也知道她看上去是什么样子。艾米丽，你看见了。”

“只是草草地瞄了一眼，谢天谢地。我想知道的是我们应该如何应对警方的质询。显然我们应该实话实说，但是说到什么程度呢？假如达格利什总警司问起米兰达·奥利弗是否真的为父亲的死感到悲恸，我们该怎么回答？”

说到这里，梅科洛夫特觉得自己的立场更加坚定了：“我们不能代表其他人说话。他肯定会亲自询问她。达格利什会有自己的判断，他可是位侦探。”

艾米丽说：“就我个人而言，我想不明白，这怎么可能呢？依我看，那姑娘就是她父亲的奴隶——特雷姆利特也一样，只不过他们之间的关系稍微有点儿复杂。他原本的职责只是一位文字编辑和私人秘书，但是我觉得他做的要比文字编辑多得多。奥利弗的上一部小说《掘墓人的女儿》叫好不叫座。南森·奥利弗差不多已经过了创作的巅峰。他完成那本书的时候，特雷姆利特是不是在住院，当时他们想帮他治腿？对了，他的腿怎么回事儿？”