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蓝出市幼儿连环杀人案搜查本部。

周日早上，张贴在蓝出警署大厅入口的宣传页换了。坂口痛苦地望着。“蓝出市幼儿遇害案”竟成了“蓝出市幼儿连环杀人案”。

新的幼童尸体是周六午夜被发现的。先是接到母亲说儿子失踪的报警，接着一名在附近搜查的警察发现了尸体。尸体被遗弃在正在拆除的医院旧址。尸身被洗净，用稀释过的氧系漂白剂擦拭过，而且和之前那起案子一样，性器官遭到了损坏。警方认为两起案件为同一凶手所为。

竟然出现了第二个受害者，真是令人愤怒。媒体也有所觉察，聚集到了警署门口。所以才破例一早就召集大家召开紧急搜查会议。

“说发现了三本木聪的尸体，是真的吗？”

谷崎面色苍白，没化妆也没梳头，一副接到电话后急忙赶来的样子。

“嗯。”坂口痛苦地回答。

“真不甘心！”

谷崎一脚踢在墙上。昨天晚上接到聪的母亲三本木那奈的报警，说儿子不见了，蓝出警署的警员们马上出动展开搜索。当然，坂口和谷崎也通过手机收到了相关信息，包括聪的照片，于是他们一边继续调查一边注意搜寻聪的身影。

凶杀案的搜查方向在向由纪夫的父亲倾斜，但坂口和谷崎有意地以凶手另有其人为前提进行调查。这是出于绝不能放过真凶的意愿，不过其实两人心中都希望凶手就是那个父亲。因为倘若凶手就是父亲，他已在警方的掌控之中，有人监视他。也就是说，今后不会再有新案子发生了。

可是新的尸体完全推翻了这一可能，没能防止新案件的发生对警方而言更是一记重创。

“还有……那个……真的吗？这次的尸体——”

谷崎还没说完，就听到大厅中有人招呼：“喂，开始了。”

刑警们全都是一脸的不甘心，坐到了座位上。

“如大家所知，昨天失踪的三本木聪，尸体被发现了。”

里田握着话筒，表情极度痛苦。

“地点在白田医院旧址——就是这里。”

投影的地图上有个红色的标记。

“发现尸体的时间是今天凌晨一点。聪最后一次被人看到是在昨天早上九点刚过，推测死亡时间是昨天下午两点到四点。鉴识课，请说明一下尸体状态。”

鉴识课的警员起立。

“尸体全裸，与由纪夫一样，仔细清洗之后用氧系漂白剂擦拭。杀害方法也相同，压迫颈椎致死。未发现指痕，也无线绳等绳状物留下的勒痕，推测是从背后用手臂压迫致死。此外，性器官同样被切掉，断面一致。也就是说使用了同类型的刀具，即剃须刀。从这些可以判断，是同一人实施的犯罪，应该不会错。只是，这次与之前的由纪夫案也有比较大的不同点……”

鉴识课的男警员停了下来，一脸阴郁地将一张照片投影在前方的屏幕上。

谷崎声音颤抖地小声念道：“果然是真的。”

“这一次，尸体的手指被切掉了。十根手指全都被切掉了。与性器官一样，应该是杀害之后，对尸体进行了破坏。”鉴识课的男警员补充道。

“是一刀剁下的？”里田插了一句。

“嗯，是的。”

鉴识课的警员放大画面。

“骨头都断了。从断面来看，没有来回锯动的痕迹，不是手术刀那样的医疗器械或锯子。而是非常锋利，又有一定厚度的刀具。像是从上到下一刀剁断的。孩子的手指比大人的手指纤细，普通的家用菜刀也完全可以达到这种效果。现在我们正在确定刀具的生产厂家。”

光是想象心里就很难受了，对凶手的愤怒喷涌而出。

“这么说来，切下性器官和切掉手指，使用的是不同的凶器。”里田说。

会议的气氛算平静，但他发红的眼角已经在表达对凶手的恨意了。

“是这样的。性器官是用类似剃须刀片的东西，来回切割割断的。”

鉴识课警员说这句话时，谷崎边点头边在笔记本上写下“性器官——剃须刀片　手指——菜刀类？”

“死者被害的时间段……矢口由纪夫的父母还在蓝出警署吧？”里田跟负责人确认。

“是的。有我们的警员看着。所以矢口由纪夫的父亲应该是清白的。”

厅内响起一阵沉重的叹气声。

凶手另有其人。

他正在某处，嘲笑着警察。

对这一画面的想象闯进了刑警们的内心。

“重回原点了吗……”后边有人小声说出这句话。

岂止是原点，出现了新的受害者呢。唯一值得庆幸的是，没有对由纪夫父亲实施任意传唤。

各小组负责人开始汇报搜查结果。轮到谷崎和坂口这组时坂口起身了。

他汇报完搜查的进展后又加了一句。

“昨天突然想到了一件事。孩子和凶手的接触点，可能是兴趣班。由纪夫没有上任何兴趣班，聪这边呢？”

“听他母亲说，除了去幼儿园，没送去学其他的。”

“没去那些参观体验课堂或是去看比赛演讲之类的吗？我觉得最好再问下由纪夫的父母。”

“原来如此……参观或体验课堂……或许有联系呢。金井、谷部，你们俩顺着这条线去询问一下聪的母亲。由纪夫那边也拜托了。”里田分别对负责人下达了指示。

“系长，我这里还有一点。”坂口继续道，“这次聪也是突然消失，鉴于此，我推测绑架时用的应该不是汽车之类显眼的交通工具，而是用了更灵活、能够融入周围环境的工具。比如……剑道护具袋之类的。”

“护具袋？”

大厅各处响起意外的呼声。

“嗯，现在还有带轮子的那种。”

“的确，一个小孩子是能装下的。”里田认可道。

有警员举起了手。

“高尔夫球袋也可以列入考虑呢。”

“登山和远足时使用的背包也很大。”

很多人发言。坂口点点头，继续往下说：“此外，大箱子或行李箱会给人‘装了个很大的东西’的感觉。但刚才说的那些包更常见，很容易忽略。所以我想去查一下附近的体育用品店和网络商店，看是否有人最近买过这些东西。”

“这附近的体育用品店大概有几家，都在什么位置？”

“我们调查过了。蓝出市内共有五家。另外，两位被害者的家附近，也就是蓝出站前有两家，县道边有一家。还有两家主要做网购业务的。”

里田看了一眼屏幕上显示的地图，说道：“知道了。既然你们都调查到这里了，那这两家店就也拜托你们调查吧。市内其他店的网购情况分给其他人调查。另外，查监控时也要留意这一点。走访时也重点询问一下是否看见拿着运动系箱包的人，或者能否想到谁经常拿着这样的包出行。坂口君，感谢你提供了新的切入点。”