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“啊！最后那一盏灯也亮起来了。”
“好的！这次是十四日定吉先生！”
这位姓十四日的男人脸上有一道巨大的伤疤。
“机会来了！就是现在！”
“哈。职业摔跤手吗？”
“注意！从现在开始，要出现大反转了！”
“咦，您这是想趁着还有机会尽量多说几句吗？是没有什么可说的了吗？”
“不，我还留有撒手锏呢。”
“那么，请先回答我，凶手究竟是谁？”
“凶手是鞠子。”十四日挺着胸回答道。
“啊，是秋山鞠子小姐，没错吧？”
“错了！是这个别墅的主人，鞠子。性别是什么不重要，就当她是女性好了。”
“但是鞠子明明是第一位受害人啊。难道是准备了某种机械诡计，使得第二和第三次杀人得以实现吗？”
“怎么可能，根本没有那种东西。”
“那究竟是怎么……”
“为什么没人认真考虑鞠子的尸体消失之谜呢？那正是最大的提示。”
“刚才那位十三先生提出了凶手丸茂将尸体藏了起来这样的假设。”
“说得好听，藏起来——藏到哪里去？在自己不熟悉的别人的家中，能简简单单地把一具尸体藏起来吗？此时外面下着大雨，用车子的话，引擎声可能会被别人听见；抱着尸体步行的话，又能走多远？”
“有关这点，的确不好说……”
“所以说，这起事件打从一开始就是骗局。别墅主人鞠子根本就没死，她还活着。”
“啊啊，就是刚才说的那个什么斯通诡计？但是……”
“如果鞠子还活着的话，尸体消失之谜就能很轻松地解开了。因为尸体一开始就不存在，因此只要把地板上的血迹清理干净就可以了。也就是说，鞠子现在仍然活着，恐怕正待在家里人专用的三楼的某个房间里，暗自盘算着今后的计划呢。”
“什么！”
“接下来是鞠子手机里的留言之谜。这么关键的线索也被众人抛之脑后，真是一群蠢蛋的聚会！”
“的确，之后的记述中就没有再提到过了。是不是反而说明只要注意留言的内容，就能明白真相了呢？”
“应该是这样吧。你听好了，第一天发现鞠子尸体的时候，实际上接触过尸体的，只有三郎和丸茂两个人，其他人都是远远地看着他们。接着丸茂严厉地批评了接触过尸体的三郎，两人起了口角，因此，众人再也没有心情提出检查尸体的事情。之后三郎接受了丸茂检查身体的要求，但是其实无论是他们两人之间的口角还是检查身体，都是事先计划好的。”
“两个人吵架也是计划好的吗？”
“正是如此。也就是说，鞠子事先将这次伪装死亡的骗局告诉了他们两个人，并得到了他们的协助。虽然三郎和丸茂从学生时代就一直是竞争对手的关系，但这次两人发生争吵却并非真的有矛盾，而是事先彩排好的。三郎和丸茂故意营造出两人不合的假象，正是为了替他们都参与了的计划打掩护。”
“啊，话说回来，他们两人在并排方便的时候好像说过类似的话呢。但是，那……”
“你听好了。这两个人在发现尸体之后根本就没表现出过真正的紧张感。三郎在自己重要的朋友，还是过去的恋人的鞠子的尸体前，竟然很不严肃地把尸体比作‘仿佛是装有发条的人偶’。这正说明了鞠子的死是个骗局，而在三郎眼前的并非真正的尸体。另外，丸茂是最后到达别墅的，他不紧不慢地喝完了咖啡，才最后一个上到四楼。如果他真的认为自己是侦探的话，应该把咖啡一扔，第一个冲上四楼才对吧！”
“确实，那时候丸茂的反应有些不紧不慢的。不过丸茂那时也无法预料到四楼竟然发生了杀人事件吧……”
“还有其他证据。在以丸茂为视角人物的章节里有这样的描述：‘到达之后便立刻因为三郎发现了鞠子的尸体，只来得及喝了一杯咖啡，就来来回回忙个不停。’明明是按约定时间到达别墅的，三郎却连喝杯咖啡的工夫都不给他，就大叫着让人上来——这一部分其实是丸茂单方面的抱怨。如果不是这样的话，那么丸茂的这段独白也未免太不严肃，不像是聪明的丸茂会说的。三起事件中，鞠子之死只是所谓障眼法，真正的杀人事件是第二和第三起。”
“你的意思是，丸茂和三郎都确实被杀了？”
“当然。在发现三郎死亡的部分，清楚地写着‘断气了’这几个字，因此三郎的死是百分百确定的。丸茂应该也毫无疑问地死了。这两起杀人事件的凶手，就是别墅的主人鞠子。第一起事件只是鞠子为了将自己排除在嫌疑人之外所布置的骗局。”
“哦哦哦！我有点明白了！也就是说，丸茂和三郎协助鞠子完成了骗局，到最后自己却被杀害了，是这样吗？”
“没错，真是同情他们。”
“但是，丸茂和三郎为什么要协助鞠子骗人呢？”
“这群人究竟为什么每年都在这里聚会，没有人考虑过吗？”
“咦？难道不是同一个社团的毕业生的聚会吗？”
“不仅仅是社团聚会哦，他们所在的可是推理研究会哦。”
“的确如此……”
“推理研究会的成员们聚在一起，还能干什么？单纯的酒局吗？还是说打麻将？不可能的吧。”
“我从来没参加过推理研究会，所以不清楚。但我估计是读书会之类的吧？还有类似于编纂社团杂志的商讨会，是吗？”
“有可能也进行这些活动，不过推理研究会最著名的活动，当然是根据剧本，推导凶手身份的推理竞技了！”
“啊，听你这么一说，的确有推理社团举办过这样的活动，我也曾有所耳闻。”
“开头部分出现了几次鞠子说‘要准备今晚的活动’的描述。今晚到底有什么活动？如果只是单纯的喝酒的话，并不需要准备什么东西。因此，最为合理的解释是——这是一次猜凶手身份的大会，而鞠子正是此次的出题者。到这里你能听懂吗？”
“嗯……”
“而鞠子这次准备的谜题正是‘自己被人杀害’！沙耶加也说过，当天午饭时鞠子是一副欣喜雀跃的样子，对吧？这肯定是因为鞠子想到接下来会发生的事情而充满期待吧。”
“‘她被杀’，就是这次的‘题目’吗……”
“沙耶加曾说过鞠子‘平时喜欢恶作剧’，这也证明鞠子很有可能事先与丸茂和三郎在私底下进行了排练，目的是为了呈现这次的题目，即模仿现实中的杀人案。喜欢推理的两个人一定会愿意协助鞠子吧。三郎在发现尸体之前认为‘这扇门后面有什么不祥的光景等待着我’，这并不是他的预感，而是他事先知道门那边有什么。此外，特意吩咐阿英给中央楼梯的二楼到三楼之间打蜡，也是为了制造一个更加具有推理小说氛围的现场状况，是鞠子剧本中的一环。本来打蜡这种工作应该是在家里没什么人的时候做的，然而鞠子却偏要等到人都聚齐了才叫阿英去打蜡，这么做的理由就是为了让人去注意现场状况。这么想来，鞠子在吃完午饭后就立刻回到自己的房间，既不见管家阿英，也不见与他一同打车过来的恭子她们的理由也很清楚了。虽然阿英并非推理研究会的成员，不用特意骗他，但阿英是个直率的热心肠，所以鞠子还是尽可能地避免阿英知道自己的计划。”