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“刚才对不住了，害你不高兴了吧。”把车发动后，伯朗向枫道歉。
“什么事？”副驾驶座上的枫问。当让她决定是上勇磨还是伯朗的车时，她毫不犹豫地选择了伯朗。
“在你面前很没风度地争吵，很抱歉没有考虑到你的心情。知道他那么晚还在你房间里，我就失去理智了。”
“嘻嘻。”枫笑了笑。
“我没有不高兴。对不起，我骗你说勇磨先生已经回去了。总是让你为我担心，真不好意思！”
“你不用道歉，你也是拼了命的吧。你说过为了找到明人什么都会去做。”
他听到枫叹了口气。
“虽然我也不知道现在做的和明人君的下落有没有关系。”
“只是想把能做的都做了？”
“是的。”
“但是——”伯朗忍着没有说出浮现在脑中的疑问。
“什么事？”
“没什么。”
“欲言又止可不好噢，之前我没说过吗？什么事？”她追问着，对她而言，这语气已属严厉。
伯朗眼看着前方深呼吸，然后开了口。
“你打算继续到什么时候？相信明人会回来，然后一直等下去吗？他可能就这样永远不回来了。你的人生会怎样？你是想就此让时钟停摆，逐渐老去吗？”
伯朗觉得枫或许会生气，但还是忍不住问出了口。他想知道她真正的想法。
“大哥你是诗人吧。”她的回答出人意料，“让时钟停摆……如果可以的话，那该有多幸福啊！但是，不可能的吧。不论我怎么去停下自己的时钟，这个世界的时钟还是会无休止地走下去。所以或许会有那么一天，我会放弃，会认清明人君不会再回来了。”
“那时你会怎么做？”
“到那时再考虑吧。”枫心意已决地回答。
“到那时……如果，有那么一天，我想成为你的依靠。”
“谢谢。你的话就像强心剂一样，而且，大哥已经是我的依靠了。”
“不要谢我，我想成为你的依靠并不是出于单纯的善意——”
“大哥。”枫似乎想要打断他的话，“今晚就说到这里好吗？”
“啊？”
“我想，现在还没到听后面话的时候。”
你的心意，我早就已经知道了。伯朗感觉她正在告诫自己。和荫山元实的情况一样，早在表白之前，就已经被对方察觉。
伯朗轻轻摇了摇头。在这种场合表白本来就不正常，或许是因为进展得太快，自己才会激动得失去理智了吧。
专心驾驶，他心想。
他们在途中的便利店里买了劳动用手套、螺丝刀套装、垃圾袋等各种可能在搜屋子时用得上的东西。进入小泉町的时候，已经是凌晨两点半。小镇被笼罩在黑暗之中，路上的街灯很少，恐怕连一个大男人都不敢独自行走。原本就不宽敞的道路更显狭窄，伯朗不得不小心翼翼地开着车。
很快就到了那座房子前。
“感觉很不可思议。好像距离上次来已经隔了很久。”下车后枫望着那座房子说，“明明就在两天前。”
勇磨把奔驰停在了稍微远一点儿的地方，他一边卷衬衣袖子一边走了过来。
“还以为会是座破破烂烂的房子，竟然很有样子嘛。”他看着房子说。
“你没有听枫小姐说吗？我妈妈去世以后，一直有人在维护。”
“似乎是这么回事，不告诉那个人今晚的事没关系吗？”
“没事的，都这个时间了，把老人吵醒还怪可怜的。”
“哦！老人可得好好照顾。”
伯朗向枫使了个眼色，这房子的钥匙在枫那里。
枫从包里取出钥匙走近玄关，开锁以后打开门。房间里一片漆黑，知道电源总闸在哪里的她伸手接通总电源，玄关立刻就亮了起来。
伯朗进屋后，勇磨也跟着进来。勇磨打量着屋内，兴致勃勃地东看西看：“真令人吃惊，感觉立即就能住进来。”
“我认为是可以住人的，所以禁止穿鞋进入。”枫说着脱下运动鞋。
三个人把每个房间的灯都打开后回到一楼的起居室。
“那么从哪里开始着手？”勇磨摩拳擦掌。
“时间有限，还是分头找吧。”伯朗提议，“屋内就交给你们两个。我比较在意房子周围以及地板下面，所以我去那边找。”
“那么，我在一楼找，一个角落都不放过！”
“那我就去二楼了，可以吧？”
“不要光用眼睛看，可以移动的地方一定要用手去碰一碰，说不定抽屉是双层的，又或者墙上有暗柜。”
“知道了，别把我当傻瓜。”
“拜托了。那么，开始吧。”
伯朗戴上劳动用手套，拿着手电筒往玄关走去。
鞋柜旁有一个水桶，里面装着园艺用的铲子，是伊本老人的东西吧。正好，他决定借来用用。
走到外面后，伯朗打开了手电筒。他一路照着地面走进庭园。过去绿草盈盈的小庭园如今却是一片荒芜的土地。即使这样，也没有杂草，是因为伊本老人的定期维护吧。他的忠诚老实令人心生敬佩。
就算祯子从康治那里得到了研究报告书一类的东西，又把它藏在这房子某处，它也不一定就在房子里面，她有可能把资料放进坚固耐用的容器后埋进土里，而且不能埋在轻易就会被发现的地方。伯朗推测多半不在院子里，因为伊本老人会为了处理杂草而翻土。
不过，伯朗还是用手电筒把院子照了个遍。如果东西是被埋了，那么考虑到自己去挖出来的那天，应该会留下什么记号。而最有可能被当作记号的，就是栽种的树木了，但现在这个院子里没有树。伯朗隐约记得过去有什么种在这里，但他想不起来那是什么树。
他用铲子随便在以前种过树的附近挖了几下，发现这里的土出乎意料地松软，可能是因为没被人踩过，挖起来并不困难。
沿着围墙又挖了几个地方后，伯朗摇了摇头，完全没有感觉。他觉得应该不在院子里。
离开院子后，伯朗又开始查看房子的周围。在围墙和建筑物之间有空隙，人可以在里面移动。他用手电筒照着走了一遍。地面是水泥地，不可能埋东西。
房子后面有一间铁皮储物室，伯朗试着开门，却怎么也打不开。看起来不是因为上了锁，而是生锈了。于是伯朗强行撬开，但走进去一看，里面只有陈旧的除草机。
绕着房子周围走了一圈后，伯朗回到玄关。他打开门，把铲子放回水桶后走进房间。
伯朗听到一旁的隔扇那头有动静，进去一看，只见枫趴在地上钻进了壁橱的最下面一格，下半身留在外面。伯朗盯着她被牛仔裤紧紧包裹的浑圆屁股问：“找得怎么样？”