木桶的插曲（第3/4页）

“这不过是猜想罢了。”我说道。

“这不仅仅是猜测，而是唯一一种符合实际情况的假设。我们暂且看看这些假设与后来的事实有多么吻合吧。舒尔托少校带着宝物回国以后，曾经安居了数年，可是有一天，他接到了来自印度的一封信，使他惊慌失措，这又是因为什么缘故呢？”

“信上说：曾经被他欺骗的囚犯现在已经刑满出狱了。”

“其实应该是越狱逃走，因为舒尔托少校非常清楚他们的刑期。如果真的是刑满出狱的话，那他就不会这样惊慌失措了。他当时采取了哪些措施呢？他对装有木腿的人特别戒备。装木腿的一定是一名白种人，因为他曾经开枪打伤了一个装有木腿的英国商人。而在那张图上，只有一个名字是白种人的，剩下的全是印度人或伊斯兰教徒的，咱们由此就可以得知这个装木腿的人一定是琼诺赞·斯茂了。你看，我的这些推理是否有些主观？”

“不，你说得很清楚，而且一针见血。”

“好吧，那咱们现在就站在琼诺赞·斯茂的立场上对事情的真相进行一下分析吧。他回到英国有两方面的目的：一是为了得到他应得的那一份宝物，二是为了向曾经欺骗过他的人报仇。他找到舒尔托的住所，还很有可能买通了他的一个家人。有一个名叫拉尔·拉奥的仆人，我们未曾见过，博恩斯通太太说他品行十分恶劣。斯茂没能找到存放宝物的地方，因为除了少校本人和一名已经死去的忠实的仆人以外，其他人都不知道这件事。一天，斯茂忽然听说少校病重，将不久于人世，他担心宝物的秘密会与少校的尸体一起埋入黄土，所以在盛怒之下，他冒着被守卫捉住的危险跑到快要死的人窗前。又因为当时少校的两个儿子正在病榻前，所以他没能进入屋内。他对死者耿耿于怀，当天晚上再次进入屋内，翻动文件，希望能够得到一些藏宝的线索。在失望之中，他留了一张写有四个签名的纸条作为标记。在他事先作计划的时候，毫无疑问，是想把少校杀死后在尸体旁边留下一个同样的标记，表示这并非一起普通的谋杀案，而是为了正义替他的伙伴们报仇。如此稀奇古怪的办法是很常见的，有时还可以透露出凶犯的一些情况。我说的这些你都明白了吗？”

“都听清楚了。”

“这个时候，琼诺赞·斯茂还有什么办法呢？他只能暗中留意别人寻找宝物的行动。也许，他时而离开英国，时而回来打探消息。在屋顶室以及宝物被找到以后，当即就有人把情况通知给他。这更可以证明，他是有内线的。琼诺赞拖着木腿，想爬上巴索洛谬·舒尔托家的高楼是根本办不到的，因此他带了一个古怪的同伙，让他先爬到楼上。他在无意之中光脚踩到了木馏油上，因此我们才把透比弄来，并使一个脚上有伤的半薪军医不得不一瘸一拐地走了六英里的路。”

“这么说，杀人的凶手是那个同伙，而不是斯茂本人了。”

“是这样的。从琼诺赞在屋里顿足的情况来看，他是非常反对这样做的。他与巴索洛谬·舒尔托之间并无仇恨，顶多把他的嘴堵上然后再绑起来就够了。杀人是要偿命的，他决不会以身试法。可是没想到，他的同伙一时性起，竟然用毒刺杀了人。琼诺赞·斯茂已经没有办法挽回，于是留下纸条，盗取宝物，与同伙一起逃走了。以上就是我所能推测出来的情况。至于他的外貌，由于他在酷热无比的安达曼岛囚禁了多年，当然可以知道他一定是黑皮肤的中年人了。他的身高从他步子的长度就可以计算出来。至于他脸上多须，这是塞笛厄斯·舒尔托本人从窗户看到的。除此之外大概就没什么遗漏的了。”

“那么，他的那个同伙呢？”

“啊！这也没什么神秘的，你很快就会明白了。早上的空气真是清新呀！你看那片红云，就像红鹤的羽毛一样美丽，红红的太阳已经越过伦敦上空的云层。被阳光照耀的人，何止千万，可是像咱们两个肩负如此奇怪使命的人，恐怕绝无仅有。面对大自然，咱们那一点儿雄心壮志，显得多么渺小！你看过约翰·保罗的著作之后有什么心得吗？”

“多少可以领会一二，我是先解读卡莱尔[10]的著作，回过头来才钻研他的作品的。”

“这就像由江河回溯到湖泊一样。他曾说过一句新奇而且意味深长的话：‘一个人真正的伟大之处就在于他能够看到自身的渺小。’你看，这里提及了比较与鉴别的力量，而这种力量本身就是一个至高无上的证明。在瑞奇特[11]的作品里，可以找到很多精神食粮。你带枪了没有？”

“我只有一根手杖。”

“等咱们找到了歹徒的老窝，可能就会用得上这类兵器了。斯茂由你负责，他的那个同伙要是不老实的话，我就用手枪将他击毙。”他随即掏出了左轮手枪，装上了两发子弹，然后又放回到他大衣右边的口袋里。

我们跟着透比来到了通往伦敦市区的路上，道路两侧是一些半村舍式的别墅，离人烟稠密的大街已经不远了。上班的人和码头工人正在起床，家庭主妇正开门清理门前的台阶。大街的拐角处，四方形房顶的酒馆刚开张，粗壮的汉子从里面出来，用他们的衣袖擦掉沾在胡子上的酒。野狗在街头睁大了眼睛看着我们，可是我们那无比忠诚的透比，却毫不左顾右盼，而是鼻子冲着地面，一直往前跑，偶尔从鼻孔里发出一阵急促的叫声，说明它所追寻的气味依然十分浓烈。

我们相继经过了斯特莱塞姆区、布瑞克斯吞区和坎伯韦尔区，又绕过了许多小巷，一直来到奥弗尔区的东边才到达肯宁顿路。我们所追寻的人好像专门走曲折的路，也许是有意避免被别人跟踪，只要有弯弯曲曲的小路，他们就一定会避开大路。在肯宁顿路的尽头，他们左转，然后继续前行，经过证券街、麦尔斯路，最终到达了骑士街。这时，透比突然不往前跑了，而是来回乱窜，一只耳朵耷拉着，另一只耳朵则竖了起来，似乎在迟疑。后来，它又转了几圈，然后抬起头来，似乎是在向我们请示。

“这只狗怎么了？”福尔摩斯叫道，“罪犯是不会上车的，更不会乘气球逃跑。”

“他们也许在这里停过一会儿。”我提出了自己的想法。

“啊！好了，它又开始走了。”我的伙伴这才安下心来。

狗的确重新前进了。它朝四周又闻了一阵之后，似乎突然间下定了决心，于是以前所未有的力量与决心飞奔起来。这气味也许较之前更加浓重了，因为它已经不再鼻子贴地，而是牵直了绳子用力往前奔跑。福尔摩斯双眼闪光，似乎觉得自己就要到匪穴了。