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笔记本电脑的屏幕上出现了一群身穿运动服的少年。他们动作轻快，似乎是接收到了结束防守训练的信号，全都把球交给了捕手。看来比赛终于要开始了。在此之前还有一场可笑的仪式——大贺仁策和町长的一个打席的对决。

真是件讨人嫌的蠢事。眼看着孩子们就要认真地一决胜负了，几个大人还期待着表演助兴节目。但也唯有今天，自己会欢迎这无聊的仪式，因为那个大贺仁策，那个对姐姐见死不救的罪大恶极之人，马上就要站到自己早已瞄准的投手板上了。

伸吾看了眼手表，好像比预定时间晚了五分钟左右。看来是大贺迟到了，那个人一向不在意让别人等他。从保留下来的信息来看，多数时候都是秋穗在酒店里等他。为什么姐姐会迷上那种男人呢？伸吾知道如今就算想破头也于事无补，可还是非常愤恨。

大贺等人还没出场。伸吾又看了一次表，做了几次深呼吸，搓了搓脸。胃有点疼，可能是因为一直空着肚子吧，他已经超过十个小时没吃东西了。他从便利店买来了三明治和罐装咖啡，但完全没有食欲。他怀念起姐姐秋穗做的菜。她的厨艺算不上精湛，但就算很忙，她也会亲自下厨给弟弟做饭，炖汉堡肉是她的拿手菜之一。

“虽说你在家庭餐馆打工，但老吃店里的食物可不行。那儿的东西几乎都是速冻食品吧？不吃正经的东西，营养会越来越不均衡的。”说着，秋穗给伸吾盛了满满一盘汉堡肉，酱汁都从盘子里溢出来了。那是伸吾进入大学，刚开始打工的时候。

“光吃汉堡肉，也容易营养不均衡吧？”

“别废话！我的汉堡肉可是特别的，因为里面加入了名为‘姐姐的爱’的特殊调味料。别抱怨了，赶紧吃！”

伸吾回忆着往事，泪水夺眶而出。一周之后，秋穗便去了另一个世界。

长凳旁出现了两个男人，都穿着运动服。其中一人正是大贺仁策，他左手戴着棒球手套，右手轻轻挥动着，走向投手板。

伸吾敲打着键盘，屏幕上的画面放大了。此时显示的是由磁轨炮的瞄准器传送过来的影像。

停放在高地上的那辆车很可能已经被发现了，否则警察应该会来这个购物中心的立体停车场。可能没人会想到车里的那台磁轨炮只是个幌子。

伸吾逐篇查阅了网上的新闻，却没发现长冈修被杀一事的相关报道。不知是调查完全没有进展，还是警方尚不能公开关于调查进展的信息。但伸吾意识到警方恐怕已经掌握了他的计划。从学校将磁轨炮运出一事应该也暴露了，更何况他也不相信仓坂由里奈能一直保持沉默。

屏幕上出现了大贺的脸部特写，画面中央有个白色圆圈。大贺的头部进入这个圈的瞬间，对伸吾而言，便是决定命运的一刻。圆圈的实际直径是三十厘米，到时能否命中，他自己也不知道，只是通过计算，有一定的命中率而已。现在，他能做的只有这些了。

“姐姐……”伸吾沉吟道，秋穗的音容浮现在他的脑海，“现在，我要为你报仇了……”

大贺走近了，不久他的头部就将进入圆圈。

伸吾咽了口唾沫。电容器已充电完毕，发射程序也设定好了，只要按下回车键，射弹就会飞射而出。他的手指移到了回车键上。然而就在下一秒，影像突然消失了。

他慌乱起来，不知道发生了什么。

监控磁轨炮的程序停止运行了，只可能是磁轨炮本身出现了问题。伸吾下了车。他用的是一辆从汽车租赁店租来的小型客车，停在立体停车场的二层。

他搭乘附近的电梯到了楼顶。最靠边的停车位上停着一辆带顶篷的货车，也是租来的。他登上装货台，放在那里的，是他执念的结晶。

轨道长两米，总重量约三百公斤。就性能而言，伸吾自豪地认为这是能达到世界最高水准的磁轨炮。它的前端正对着一公里外的棒球场。

从表面上看，并未发现什么异常。伸吾有些焦躁，若不尽快解决，恐怕会错过良机。

这时，一阵陌生的电子音传入耳中。他看向发出声音的地方，那里放着一部他从未见过的手机。为什么这里会出现这种东西？伸吾小心翼翼地捡起手机，看了一眼来电显示，顿时目瞪口呆——手机屏上赫然显示着“汤川”二字。

伸吾调整了一下呼吸，接起电话。“喂。”

“使用磁轨炮，是否能够成功命中一公里外、约三十厘米长的目标呢？真是个颇有意思的试验，如果目标不是人头的话。”电话里传来汤川爽朗的声音，“不好意思，我改写了主体的程序，现在磁轨炮的控制权在我手里。”

伸吾举着手机下了装货台，急忙环顾四周。他看见汤川和一个年轻女子站在旁边大楼的楼顶。“老师……为什么……”

“我仔细地查看了你的磁轨炮，堪称完美，令人赞叹。两年前，我教过你几个能够提升磁轨炮威力的方法，现在你将它们完美地呈现了出来，你的确是个出色的技术人员。”

“非常感谢。”伸吾脱口而出。

“从你家里搜出来的射弹的图纸我也看过了，你采用了两年前被弃用的螺旋桨方案，对吧？”

“是的。”伸吾答道，“在玻璃球表面涂上树脂涂层，每隔一百二十度留下一道Y形切痕。发射的一瞬间，由于空气阻力的影响，树脂会开始向三个方向脱离。”

“就像剥橘子皮一样，对吧？脱离玻璃球表面后，树脂会起到螺旋桨桨叶的作用，带动射弹加速旋转。”

“绽开的橘子皮在下一个瞬间会被撕碎，但剩下的玻璃球则能继续向前旋转。这样一来，既能提升射弹的定向性，也能降低空气阻力的影响，就和步枪的子弹一样。”

“完美……”汤川满意地点了点头，“如果射弹没有命中目标，伤及无辜的概率你计算过了吗？”

“算过了。”伸吾答道，“小于万分之一。”

“那命中目标的概率呢？”

“嗯……没有风的话，应该在百分之五十左右。”

“概率这么低也没关系吗？”

“不，但我想不出别的方法了。”

“还有一条路，那就是放弃。喂，议员的投球练习好像结束了，”汤川看着电脑屏幕中的影像，“和町长的对决终于要开始了。”

“老师……”

“我之所以来这儿，就是为了承担责任。”汤川说道，“事情我都清楚了，你也不是圣人，珍爱之人因别人见死不救而去世，你一定想报仇雪恨吧？但我希望你能回忆一下，埋头研制磁轨炮的那段时光我们聊过些什么。我们谈论过科学的美好。我不是为了让你做这种事才教你科学知识的。”