第11章 深夜伏击

“我另外还有个案子需要你来帮帮忙。”过一两天后，桑戴克跟我说道，“有起案件看起来好像是自杀，但是格里芬事务所的律师还是让我过去一趟，那个事务所在巴尼特区。他们希望我在尸检调查死因的时候也在场。所以我们总共去一趟就行了。”

“这是什么迷案吗？”我问道。

“应该不是，”桑戴克回答道，“看起来只是一起普通的自杀事件，不过这也难说。之所以现在要急急忙忙地验尸确认，完全是因为这事关一笔巨额保金；倘若真是自杀，格里芬事务所就能得到一万英镑。所以他们很想尽快定案，也不在乎花这点儿钱请人协助调查。”

“这倒是。那我们什么时候过去呢？”我问道。

“验尸的时间定在明天。怎么啦？你明天有什么事儿吗？”

“没，没什么事儿。”我连忙说道，然而我表情上的细微变化却没能逃过桑戴克的双眼。

“到底是啥事儿啊，”桑戴克故意追问道，“你明天肯定是有什么事儿。”

“刚才都说了，没啥特别的事儿。我重新安排一下就行。”

“嘿嘿，跟美人有约吧？”桑戴克咧嘴笑道，样子真是讨厌。

“是的，”我只好承认，满脸通红得像猴屁股似的，“既然你跟街坊大妈一样好奇，那我就索性告诉你吧：吉布森代霍恩比夫人写了封信，邀请我明天去她家共进晚餐。一个小时前我刚回完信接受了她们的邀请。”

“这难道就是你说的‘没有什么事儿’吗？”桑戴克惊呼道，“哀哉！悲哉！这个时代早就没有什么骑士精神了。你当然得去赴约了，验尸的事儿我一个人去就行。”

“明天要是去了那儿，那晚饭前就赶不回肯辛顿了？”

“当然，肯定赶不回肯辛顿。那班火车很奇怪，恐怕要到凌晨一点才能赶回十字车站。”

“我得给吉布森写封致歉信，告诉她我无法赴约了。”

“是我的话，就不会这样做了。”桑戴克说道，“首先她肯定会很失望，而且你真没必要为难自己。”

“你不用再劝我了，我这就写信去了。”我语气坚定地说道，“我身为你的助手，一直以来却无所事事，白白领了这么多天的工资。我实在感到过意不去。现在终于有机会为你实实在在地做点事儿了，我可不会轻易放过这机会。”

听完我的话，桑戴克放声大笑道：

“我可爱的老伙伴，你爱怎么着就怎么着吧。不过别以为你自己是在白拿工资。你要是仔细分析一下鲁宾这个案子的进展，就会发现自己在其中所起到的惊人作用。我敢保证，你的价值远远高于我给你的那丁点儿薪酬。”

“你能这样说我真是太开心了。”原来我的工作是有实际价值和意义的，而非我之前认为的那样只是桑戴克的施舍，想到这里我感到十分欣慰。

“这当然是事实啦，”桑戴克说道，“既然现在你放弃约会了，那就过来帮我处理这件案子。我先嘱咐你几件事儿。虽然之前我说过了这件案子看起来很简单，但你也千万不要想当然地认为这是个简单的案子。这封律师信介绍了现在所掌握的所有事实证据。书架上也有法医学专家卡斯珀、泰勒、盖伊和费里尔等人的专著，此外我还会介绍另外两本实用的书籍给你。我需要你根据这些书籍找出跟这件案子有关的重点，并且逐条分类。我们要做到万无一失，每一种可能性都要考虑到。这不是浪费精力，你要想到，即使以后用不到这些知识，经过调查研究之后，你也已经受益匪浅了。”

“法医学专家卡斯珀和泰勒年纪都已经很大了吧，他们的书会不会有些过时了？”我质疑道。

“自杀也是个老问题了，难道这个问题已经过时了吗？”他冷冷地反驳道，“那些老专家们具有丰富的经验，忽视这些经验就是重大的损失。先人的智慧不比现代人的智慧差。悉心学习卡斯珀和泰勒的著作，你必定会大有收获。”

得到桑戴克的指示之后，我把当天剩下的时间都用来在研读关于自杀的各种著作上了。人类结束自己生命的方式真是千奇百怪，这把我深深地吸引住了，激发了我的兴趣。这让我对如何破解现在这件悬而未决的自杀案非常感兴趣。然而跟研究自杀相比，让我更为之投入的事儿还是给吉布森写信。虽然有任务在身，不过我还是抽空给她写了一封长信，事无巨细地向她解释了无法赴约的缘由。为此，信中我甚至还特意提到我们办案回来之后的时间。我一点儿也不担心她会生气，她清楚原因后肯定会支持我的决定。不过让我真正高兴的是，我有机会在信中向吉布森娓娓道来我生活里的种种细节，犹如在她耳边述说着亲密的情话。

第二天的验尸结果显示，这只是一起再寻常不过的自杀案件。这多少令桑戴克和我有些失望。桑戴克之所以失望，是因为收了那么一大笔佣金却只做了这么一点事儿；而我失望，是因为花了那么多时间学到的知识却没有用武之地。

当我们搭上回程的火车，在座位上盖上厚厚的毛毯后，桑戴克开口说：

“这的确是一起索然无味的案件，当地的律师完全有能力处理。不过这也不算是浪费时间。要知道，我经常忙上很多天却没有分文报酬，甚至得不到任何认可。所以，偶尔有一些丰厚的无功之禄，我也是不会抱怨的。而你，我觉得肯定也收获了不少关于自杀的宝贵知识。培根有句话说得特别好——‘知识就是力量’——这是亘古不变的真理。”

听完桑戴克的话，我没有作声，只是默默地点上了烟斗，在火车的摇晃中昏昏欲睡。桑戴克也静静地点上了烟。就这样，我们俩一言不发地抽着烟，睡意越来越浓。火车到达终点后，我们拖着疲惫的步伐走上月台，在冷风中打着哆嗦，哈欠连天。

“唉，”桑戴克把毛毯裹在肩上感叹道，“凌晨一点一刻，真是个悲凉的时刻。看看咱们这些可怜的乘客在寒风中是如此的凄凉。咱们接下来是坐车还是走路？”

“我觉得我们还是快步走路回去吧。在火车上蜷了这么久，脚都麻了，快步走走正好促进一下血液循环。”我建议道。

“正合我意。”桑戴克赞成道，“出发啦，向前进，向前进！哈哈，这感觉真像是扛着枪在追赶猎物。还有一些人就是喜欢艰苦折腾的生活，你看，那辆自行车的齿轮可真够大的，骑那玩意儿可会累得够呛。”

我顺着他指的方向看去，路边停着一辆自行车，车上的齿轮特别大，大概是90号的大齿轮。应该是一辆公路赛车。