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“呃，藤原先生，拓宽工程还没敲定。我之前也跟您说过，那条路是县道……”
“在没有路的地方弄出一条路来，才能体现出政治家的本事。搞什么，没想到堂堂山本先生是个这么老实的人。”
“我真不是为这件事来的。我想问问您，您为什么要把飞鸟山建设用地门口的那块地卖给那家叫‘佐山不动产’的公司？”
“还能为什么啊，就是做买卖，没别的意思。”
“可我听说这家公司和一个叫‘佐竹组’的黑帮有关系。”
“不会啊，这件事我是特意确认过的。”
“怎么确认的？”
“我见过佐山不动产的社长，当面问他，‘你们公司跟佐竹组没关系吧？’人家社长看着我的眼睛明确回答，‘没关系！’”
藤原抬头挺胸地笑了，露出一口满是烟渍的牙齿。
顺一反驳道：“人家嘴上当然会这么说。”
“哟，山本先生不信吗？”
“我不是这个意思，只是这种调查一般都委托给第三方进行。”
“没事，你就相信我这一回吧。再说了，先生，我把那块地卖了又能怎么样？会给你造成什么困扰吗？”
“要是佐竹组的人出现在飞鸟山，建个临时房屋什么的，本地黑帮一定会想方设法把他们轰走。”
“那可不得了，山本先生，你可得想办法阻止他们。”
“我哪有什么办法。在本地人看来，那就是佐竹组入侵了自己的地盘，他们必然会拼命阻止，否则还有什么脸面见人。”
“连地痞流氓都镇不住，那怎么行。”藤原装模作样地叹了口气，整个人埋在沙发里说道，“如果你实在担心，就以山本土地开发的名义把那块地买回去呗。我可以帮你联系那家公司。”
顺一目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。莫非藤原从一开始打的就是这个主意？
他已无力抗议。藤原的手段实在太肮脏，他甚至产生了一丝敬佩之情。
“你准备怎么办啊，山本先生？”
“……容我考虑一下。”
能挤出这句话就不错了。不等心绪平静下来，他便抛出了第二个议题。
“还有一件事。关于您家泰三先生要参选的事，我已经问过自民党县联了……”
“哦，你说这事啊。老实告诉你，我也在为这个发愁呢。我还以为你会参加下一届县议会选举，心想三区不能没人撑着啊，好说歹说，总算把泰三说动了。他一开始其实是不太乐意的，可耐不住周围的人怂恿，现在已经打定主意了。”
“您都没在党内商量过，不能自作主张啊。”
“山本先生，实在对不住。这件事也不是不能解决，但你得给我点好处。”
“怎么说？”
“我总得给泰三一个台阶下吧。比如说，把工业废料处理厂的建设工程分一点给泰三当董事的建筑公司。当然，我这是随便说说。”
“泰三先生不是在银行工作吗？”
“是啊，但他也可以当个挂名的外部董事嘛。”
顺一受够了这座小城。妻子友代说的不无道理，这种地方就没有知识分子。在这群老年人的字典里，压根儿没有正义这个词。
他将视线转向窗外，思索该怎么回答才好。天气依然糟糕，厚重的云层一点点消磨着梦野人的精气。今年冬天到底是怎么回事？阴郁的天气让人怀疑春天到底还会不会来。
就在这时，藤原突然咳嗽起来。只见他整个人仿佛被电到似的弹起来，痛苦地探出身子，朝着地板猛咳。看上去不像是气管被呛到了，或是嗓子眼被什么东西堵住了。
“先生，您怎么了？”
藤原无心回答顺一的问题，用右手敲了敲胸口。咳嗽倒是很快止住了，可他的脸色特别难看，嘴巴一开一合，好似催人撒饵的鲤鱼。顺一起身绕过桌子，走到藤原身边扶住他。
“药……”藤原好容易才挤出一个字来。
莫非他有心脏病？顺一并不了解眼前这个人，不过他毕竟一把年纪了，身体出什么问题都不奇怪。事态紧急，顺一也有些手足无措。他环视四周，寻找像药的东西，无奈他是客人，能找到才有鬼。得赶紧把秘书叫来，门后的办公室肯定有人。
顺一正要往门外走，却突然停住了。他想走，却走不动。
回头望去，藤原正痛苦地挠着胸口，怕是站不起来了。
顺一走回他身边，在他耳边轻声喊道：“先生！先生！”还轻抚他的后背。与此同时，他竖起耳朵听着门后的动静。藤原的秘书貌似没有察觉到屋里的异样。
会不会是心肌梗塞？顺一不懂医学，但这个可能性相当高。反正只要他袖手旁观，藤原也许就会上西天。就这样等着吧。“藤原突然发病，我慌得不知所措，没等我反应过来，他就咽气了”——顺一的脑海中浮现出这样的剧本。藤原都八十岁了，谁都不会起疑心的。他心跳加速，指尖瑟瑟发抖。
藤原已陷入恐慌状态，整个人从沙发上滑落下来，满地乱爬。顺一把他拉起来，硬是把人放回沙发上。“先生！先生！”他装出抢救的样子，把自己的身子压了上去，手肘顶着藤原的脖子，用体重施压。如此一来，藤原就喊不出来了。
老人的脸上已初见死相。顺一还从没见过人濒临死亡的脸。瞳孔都快散开了，脸上早已没有了血色。
差不多了吧。对他而言，最理想的情况是“被送到医院之后再断气”。
所以他松开手，站起身来。藤原已昏死过去，全身瘫软，靠在扶手上。现在叫人来正好。
顺一撒腿就跑，开门大声喊道：“快叫救护车！救护车！”
“怎么了？”男秘书吓得脸色惨白，起身问道。
“藤原先生他——突然咳嗽起来，还挠胸口，人已经晕过去了！”
“糟了！先生去年就查出心脏不好了！”
秘书连忙冲进会客室，一见藤原的样子，他便大声惨叫：“先生！先生……”他不停地喊着，同时摇晃藤原的身子。
“药！药！得给他吃药！”
“他已经吃不了了！你快去叫救护车，我来给他做心脏按摩！”
顺一下达了指示。秘书慌忙跑去打电话，膝盖却不小心撞到桌子，摔得人仰马翻。
“别磨蹭！”
“是！”秘书六神无主地跑回桌边，拿起电话。
顺一把藤原挪到地上，让他仰面躺好，再把双手放在他胸口，装出按压心脏的样子。一边按压，他一边伸长脖子，看看秘书有没有回来。
为保险起见，他还捂住了藤原的口鼻。这是老天的安排，是藤原的寿命到了，本就该死了。他山本顺一不过碰巧撞见了这一幕。
顺一暗暗祈祷：去死吧，快死吧！只要藤原一死，许多人都能放下心中的大石。