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“时机问题？”
“现在已经是三月了。仅仅因为这个问题，就使得这桩起初看似简单的杀人计划变得复杂起来了。你说的那两件看似互不相关的事，都是这个原因引起的。
“如果能再等上两三个月，可能对他们来说就会顺利得多。可是这位老人下的开战命令十分强硬，完全不许他们再拖下去。所以逼得这些人急于动手。如果不尽早把老人干掉，那么这个打着大企业旗号的E联合会将要面临土崩瓦解，从这个世界上彻底消失的危险。”
“可是听你这么说，我还是不明白。这到底是怎么回事？不是说老人带着几个手下，每周的星期二和星期五都要到S餐馆来喝粥吗？找准这个机会开枪把老人干掉，那有什么复杂的呢？”
“石冈君，你别忘了，这些人原来一次也没来过S餐馆的这家店，昨天晚上他们是头一次来。”本宫在一旁对我说。
“咦？哦，你说得对。可那又怎么样呢？这又能说明什么呢？”
“石冈君，之前他们每周去的可不是这家川崎的S餐馆，而是另一家店。”
“不是这家S餐馆的店？”
我和丹下警官不约而同地惊叫起来，互相对视了一眼，几乎无法相信自己的耳朵。
“那究竟去了哪儿？”我几乎是大喊着问道。
“石冈君，那天我们俩不是一起看见的吗？就是电视里的下马小公园旁边的S餐馆啊！”
“下马小公园旁边那家店？哦，就是驹泽大街沿线那家，电视里提到什么树被人砍掉的那条新闻报道里出现过的……”
“正是那儿。”
“那么……那么……御手洗，那又为什么？你是说，横濑会长带着几个主要干部，每星期二、五都跑到那儿喝糙米粥……”
“是的，石冈君。凡是S餐馆，不管哪家店的菜谱都是一样的。”
“都为什么偏偏昨天晚上要到川崎这家店来？”我追问道。丹下和本宫虽然没出声，但看得出他们也想问这个问题。
“石冈君，昨天晚上他们可是要准备杀人的，仅仅是动手之前被我们制止了而已。这一点是最重要的。跟这一点相比，揭穿谜底都显得无关紧要。你可别把其中的先后顺序弄错了。”
“不会弄错。但是现在我们最想知道的正是这个问题，快点儿告诉我们！”
“御手洗先生，是不是出现了什么特殊原因，他们不能再上目黑区那家S餐馆去了？”本宫也插嘴问道。
“正是如此，的确出现了实在无法再去那家餐馆的特殊原因。但是这位老人偏偏是位罕见的、十分固执的人，几乎到了病态的程度。就像行星绕着自己的轨道似的，他的生活方式必须保持一成不变。如果稍稍改变一下他的习惯，老人就会歇斯底里地大发雷霆，甚至还会出手伤人。这位老人可够厉害的吧？
“就像一个模子里刻出来似的，每逢星期二和星期五晚上，老人必定要带上那三个家伙当保镖，坐上奔驰车到目黑那家S餐馆去，而且每次都要选择那张最靠里的桌子坐。不但如此，他每次坐下来稍微喝口水后，马上就会站起来，到旁边的电话机给住在世田谷的女儿家打个电话，听听孙子的声音，然后上个厕所，解完手后再慢慢喝一碗糙米粥，最后回惠比寿的家里睡觉。这一套一成不变的日程已经成为他生活的一部分，他自认为这就是他长寿的秘诀。这些行动稍微改变一点儿也不行，而且谁劝他也不听。
“既然这样，驹泽大街那家S餐馆不能再去了，那就只能另找机会派杀手把老人干掉。可是昨天晚上我就说过，完全没有下手的机会。老人的住处布置得像个要塞，而目黑这家店又出现了实在无法再去的原因。遇到这种情况，要是你的话，你会怎么办，石冈君？”
“要是我，就只能放弃杀他的计划了。”
“可是这样又不行。这一来就得陷入和K组的全面火拼，这家所谓的优秀企业将会因此崩溃，几千名公司员工将面临走投无路的局面。”
“我明白了！”本宫兴奋地说道，“这么看来，之所以选择我们店，是因为这两家店的内部配置、装修和结构相同。也就是说，厨房和厕所的位置是完全一样的，对吗？”
“说得对！这两家店不但店内面积、房子的形状、周围的环境都相似，而且还是按照同一张设计图建造出来的。不但大门和店里的布置完全相同，连墙纸、窗帘的布料、墙上的挂钟、椅子的形状也一样，总之里面的一切都像一对双胞胎一样难以区分。”
“哦……”
我这才明白是怎么回事了。丹下警官也激动地狠狠拍了一下大腿说：“原来是这个原因！”
怪不得御手洗昨天在电话里像具备透视能力似的，逐一告诉我该如何行动。原来我待着的这家店和他当时待着的目黑的那家店，无论内部结构还是摆设居然完全一样，他只要看着目黑店的样子就知道我这边的情况了。
“原来如此。是这样啊！不但店里的布置一样，连两家店的外观、门口的感觉、停车场的大小也都一样。而且门前都有一条公路经过……”
“那就是第一京滨高速路和驹泽大街。”本宫说道。
“从惠比寿到目黑这段路与跨过多摩川大桥到川崎去的路相比，后者虽然要远一些，但是想瞒骗一位痴呆老人还是很容易的。”丹下说道。
“只要借口说遇上道路施工，不得不绕道，很简单就能把老人糊弄过去。”本宫接着说。
“现在明白了吧！这一连串事件的起因，就是老人平常爱去的那家S餐馆和另一家同是S餐馆的店完全相同。想出这个好主意的，就是那位当女婿的横濑春明。由于他是以入赘方式进入老人家的，所以根本无法劝阻老人放弃向K组宣战的命令。”
“这个问题终于明白了。但是这件事到底是什么理由引起的，我们还不知道呢。川崎店里的便池为什么会被砸坏？”
“石冈君，难道你还猜不出，只有那个便池是这两家店唯一的区别吗？”
“咦？”
“那个儿童用的便池只在川崎店才有。除了它以外，川崎店和目黑店的厕所内部几乎完全一样。只要把这个碍眼的便池砸掉，就让人看不出两家店之间的区别了。所以在把老人带来以前砸坏它不就行了？”