第三章
1
晚饭即将结束。
罗杰斯服务周到，美酒佳肴，宾客尽兴。
在座的每位客人都心情愉快，相互交谈时自在了许多，变得熟络起来。
饮下几杯醇美的葡萄酒，瓦格雷夫法官先生脸上浮现酒意，说起话来幽默风趣。阿姆斯特朗医生和安东尼·马斯顿津津有味地听瓦格雷夫法官说话。布伦特小姐和麦克阿瑟将军正在聊天，说起几个他们都认识的朋友。维拉·克莱索恩向戴维斯先生询问南非的情况，详细地打听南非的方方面面，戴维斯对答如流。隆巴德则在一旁听着。他眯着双眼，偶尔抬起头来扫一眼桌子，观察在座的人。
安东尼·马斯顿忽然说：
“这玩意儿是不是挺有意思的？”
原来，在圆桌中央的玻璃托盘里，摆着几个小瓷人。
“小士兵玩偶，”安东尼说，“这不是士兵岛嘛！我猜是这个意思。”
维拉凑上前去。
“让我看看一共几个？十个吗？”
“没错，正好十个。”
维拉高兴地说：
“真有趣！我看这就是那首童谣说的十个小士兵。我卧室里的壁炉架上有个镜框，里面就镶着这首童谣。”
隆巴德说：
“我房间里也有。”
“我也有。”
“我也有。”
每个人都重复了一遍。维拉说：
“真有意思！”
瓦格雷夫法官嘟囔了一句： “幼稚。”然后继续喝波尔图。
埃米莉·布伦特看看维拉·克莱索恩。维拉·克莱索恩也看看布伦特小姐。两个女人站起身来走了出去。
客厅那扇面向露台的法式落地窗敞着，她们听着海浪拍击礁石的声音。
埃米莉·布伦特说： “真好听。”
维拉语气生硬地说： “我讨厌这种声音。”
布伦特小姐用诧异的目光看着她。
维拉紧张得脸红了起来，但很快又平静下来，说：
“我看这地方一起风就没那么舒服了。”
埃米莉·布伦特表示赞同。
“一到冬天，这幢房子里的人肯定哪儿也去不了，我保证。”她说，“还有一点，这儿的佣人也干不长。”
维拉喃喃地说：
“是啊！这座岛不容易雇到人。”
埃米莉·布伦特说：
“奥利弗夫人能雇到这两个佣人算是运气好。那个女佣人确实烧得一手好菜。”
维拉想：
真有意思，人一上年纪总把别人的名字记混。
她说：
“是啊，我也觉得欧文夫人的运气的确不错。”
埃米莉·布伦特从手提包里拿出针线，正打算开始刺绣，听到维拉的话，她突然停住手，疑惑地问 ：
“欧文？你刚才说的是欧文太太？”
“是啊。”
埃米莉·布伦特接着说：
“我从来没听说过叫欧文的人。”
维拉一愣。
“可明明是——”
她的话音未落，客厅的门开了。先生们都走了过来。罗杰斯手里托着咖啡盘跟着在后面。
法官走到埃米莉·布伦特身边坐下。阿姆斯特朗医生走到维拉旁边，安东尼·马斯顿大步走到敞开的窗边。布洛尔把玩着一尊铜制小塑像，傻傻地研究塑像上奇特的衣褶线条，似乎是想弄明白这个塑像到底是不是个女性人物。麦克阿瑟将军背对壁炉架而立，捻着自己白色的小胡子。这顿晚饭真不错！他感到精神抖擞。隆巴德站在墙边，从桌上的报纸堆里挑出一本《笨拙》杂志随意翻看。
罗杰斯端着托盘，按顺序给大家端咖啡。高档咖啡，又浓又热，口感一流。
这些客人晚餐吃得很满足，罗杰斯的服务也得到了一致认可，大家都非常愉快。
时钟指针指向八点四十分，屋子里突然变得非常安静，一种令人身心放松的安静。
正在这个宁静的时刻，突然响起一个“声音”，冷酷无情，尖刻刺 耳。
“女士们，先生们！请安静！”
所有人都大吃一惊，四处张望，然后看向彼此。是谁在说话？那个清晰洪亮的“声音”继续说着 ：
“你们被控犯有以下罪行 ：
爱德华·乔治·阿姆斯特朗，一九二五年三月十四日，你造成路易莎·玛丽·克利斯的死亡。
埃米莉·卡罗琳·布伦特，你要对一九三一年十一月五日比阿特丽斯·泰勒之死负全部责任。
威廉·亨利·布洛尔，一九二八年十月十日，是你导致了詹姆斯·斯蒂芬·兰道的死亡。
维拉·伊丽莎白·克莱索恩，一九三五年八月十一日，你谋害了西里尔·奥格尔维·汉密尔顿。
菲利普·隆巴德，一九三二年二月某日，你杀害了东非部落二十一名男子。
约翰·戈登·麦克阿瑟，一九一七年一月四日，你蓄意谋害妻子的情人阿瑟·里奇蒙。
安东尼·詹姆斯·马斯顿，去年十一月十四日，你杀害了约翰和露西·库姆斯。
托马斯·罗杰斯和埃塞尔·罗杰斯，一九二九年五月六日，你们害死了詹尼弗·布雷迪。
劳伦斯·约翰·瓦格雷夫，一九三〇 年六月十日，你谋害了爱德华·塞顿。
监狱的铁栅已经关闭，你们这些罪人还有什么要替自己辩解的吗？”
2
“声音”戛然而止。
屋内死一般寂静。突然，一声大响，回声震动了每个人的心。原来罗杰斯失手把咖啡托盘掉在了地上！
就在此时，客厅外某个地方响起一声尖叫，然后传来“扑通”一 声。
隆巴德第一个反应过来，奔到门口，一下子推开门。门外，罗杰斯太太倒在了地上。
隆巴德喊道：
“马斯顿！”
安东尼赶忙冲过去帮忙。他们搀扶着罗杰斯太太，把她扶进客厅。
阿姆斯特朗医生立刻走过来，帮着他们把罗杰斯太太安顿在沙发上。他弯腰查看她，然后说：
“没什么，她只是晕过去了，应该很快就会醒过来。”
隆巴德对罗杰斯说：
“去拿点儿白兰地来！”
罗杰斯脸色煞白，双手颤抖，喃喃地说：
“好的，先生。”然后便出了房间。
维拉喊了起来。
“是谁在说话？他在哪儿？听起来——听起来像是——”
麦克阿瑟将军气愤地说：
“怎么回事？这是开什么玩笑？”
他双手发抖，肩膀塌了下来，好像一下子老了十岁。
布洛尔拿着手帕一个劲儿擦汗。
和他们相比，只有瓦格雷夫法官和布伦特小姐看起来还算镇定。埃米莉·布伦特端庄地坐在那儿，昂首挺胸，脸颊微红。法官一如往常，不拘小节地坐着，脑袋几乎要缩到脖子里去了。他挠着耳朵，眼珠转个不停，东看看西看看，脸上露出既困惑又警觉的神情。