第17章 失踪的车
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羽代警察署接到一份报告：7月25日拂晓，羽代新报社的吉普车从羽代湖北岸蛤蟆岬附近掉进湖里。报案人是该社的记者、司机田泽弘。他是在汽车滚下去之前从车中跳出来的。据说田泽是为了证实最近一个关于湖中神妖的传说而去的。坐在吉普车上的还有一个摄影记者间宫武夫，他们都平安无事。
羽代警察署觉得虽然没有伤亡，但也不能不管，就派了几个人去现场侦查。被派去现场侦查的警察署官员似乎不大相信，向田泽问道：
“我们怎么没有听说过湖里有神妖的传说，是真的吗？”
“这传说是旅游的人们传开的，我觉得可能成为今年夏天的头条新闻，还准备用尼斯湖怪物的形式大张旗鼓地报道呢！”“你们报社传出毫无根据的流言会引来许多看热闹的人，就会给我们添不少麻烦，你的汽车掉下去的地方，本来就是个危险地区。”官员板着难看的脸色说道。
“对不起，不过我还得把车子打捞上来呀！”
“随你的便，但这一带水深，可不好捞。”
“车里有各种照相器材，可不能扔下不管呀！”
“车子打捞上来后，我们还要检查。”
警察勉强同意了，田泽马上开始指挥打捞作业，他已经从外地请来专业潜水人员，并准备用自己的钱支付费用。他秘密地告诉过潜水员，真正的搜索目标不是吉普，而是有撞击痕迹的．车厂生产的910型车。当他向潜水员说明车里可能还有尸体时，他们有些紧张了。
搜索工作从第二天开始，原来宁静的湖北部一下子变得热闹起来。湖上浮着载有输气的大船，船旁围着几艘警察和报社记者的小艇，岸边已经开始拥来看热闹的人群，里面肯定混有中户组的喽啰。
湖的深度大约是60米，水面输气的盔式潜水装备的潜水限度是75米，水深60米时只能潜入5分钟，如果超过时间，突然浮出水面的话，溶解在血液里的氮气会变成气泡，使人患潜水病。为了防止这种病，上浮的时候需要在一定的水深停下来，把氮气排出。
据潜水员报告，湖底长满了水草，妨碍搜索。岸边看热闹的群众好奇地瞧着。
“究竟发生了什么事？”
“听说报社的车掉下去了。”
“经常听说在‘花魁渊’掉车的事，还没听说过在蛤蟆岬掉车的事，什么时候掉的？”
“听说是昨天早晨。”
“昨天早上？看来搜索的规模相当大，潜水员也是从外地请来的吧，来得好快呀！”
“是啊，报社嘛，他们行动得可快呢！”
看热闹的人群互相议论着。
羽代警察署的渡边在现场听了人群的议论，也产生了怀疑。看样子在这个坠车事故的背后可能另有文章。
人群里有几个他认识的中户组的家伙也使他不高兴。这几个都是“大哥”，他们看见渡边后很尴尬，都不敢正视他。
“在这种偏僻的地方碰见你们这些难得见面的人，看样子，中户组现在一定很闲吧？要不然平常挺忙的哥们儿怎么会有空到山里来看坠车事故呢？”
“哪里哪里，我们是路过这里的。”穿着麻织西装上衣和法国制的皮鞋，打扮人时的一个男子，一面哈腰一面说着。他是中户组部长支仓的左右手小堀，谷部因教唆杀人罪被捕，他接替了谷部的位子。
“呵，这一带原来是中户组经常路过的地方呀！不过这里太偏僻了。”
“警察先生您太刻薄了！我们是听说坠车才来看热闹的，看热闹的也不光是我们呀！”小堀不高兴了。
“好奇心强不是坏事，不过，以前不是有过一个中户组的成员为骗取保险金，杀了老婆把车子推下‘花魁渊’的事件吗？你们不至于也在这里把车子推下去吧？”
“您不要说了，掉下去的车子是报社的呀！”
“我感兴趣的是，为什么你们对报社的车这样感兴趣？”
“不是说过了吗，不过是来看热闹。”
“那好吧，早晚会弄清楚的。啊，好像找到啦！”
湖面上的气氛热闹起来，游艇也集中到输气船的周围。过了一阵，潜水员浮上来报告了什么情况。接班的潜水员拉着钢缆又潜下去了。输气船用报话机向岸上报告了情况。
“潜水员说在湖底发现了汽车。”
“是报社的车吗？”
“因为有一半埋在淤泥里，车型还没有弄清楚，不过肯定是小车。”
“什么！？”渡边的脸色变了。
“车内还可能有人，所以准备先把这部车吊上来。”
车旁边听着报话机对话的中户组成员的脸色也变了。看到这个情况，渡边揣摩出他们来这里的原因，眼前在湖底发现的汽车可能就是他们的“关系车”吧？这辆车恐怕对他们有不利之处。由于《羽代新报》的吉普车恰巧也在这个地点坠落，所以他们坐立不安地赶到现场来观察情况。两辆车为什么凑巧落在同一个地点？渡边这时也产生了疑问。
刚才报话机报话说，车里可能有人，所以先把这部车子吊上来。他们确实看见车里有人吗？渡边拿起报话机呼叫：
“湖底的车里确实有人吗？”
“潜水员说可能有人。”
“那么还没有确认？”
“是的，还没有。”
“那么根据什么说可能有人呢？”
“潜水员说看到车里有个东西很像是人。”
“还没看清楚就让用高价雇来的潜水员先吊上和案件无关的车，这未免太慷慨了吧！”
“您问我，我也没法回答，《羽代新报》一定是钱多得花不出去，也许他们觉得这事有可能成为一条新闻吧！”从报话机里传来警察为难的声音。
“你叫《羽代新报》的人说话。”渡边看见中户组的喽啰们还在附近就说：“你们到别处去，我们有内部的事情要谈。”然后把小堀一伙赶走了。
过了一会儿，对方呼叫了。渡边问道：
“你的声音好像在哪里听到过。”
“我是羽代新报的田泽。”
“是吗？知道了，这事是你们搞的‘阴谋’吧？”
“您这是什么意思？”
“不要装糊涂了。你事先知道这里坠过车，特意安排了这出戏。”
“好，马上就会弄清楚，车子快要吊起来了。”
“附近有好多中户组的喽啰，你要当心点！当然只要我们在这儿，他们就不敢下手。”
“羽代警察署的人也不一定那么可靠吧？”
“少说废话，在羽代你托了我们的福，才能到今天。”
“如果从车里找到尸体，我就交给您，请您仔细检查。”
正说着，从湖底传来了信号，钢缆已经固定在车子上了。岸上一开始转动，松弛的钢缆拉紧了，大家的目光集中到钢缆伸入的水面上。水面上冒出了气泡，接着出现了潜水员的盔。潜水员首先浮上来，被接到输气船上。