东京--两个月以后

“怎么样？物色到几名稍微象点样的了吗？”

盛川达之介在宽阔的经理室的沙发上悠然自得地落坐。他一面把雪茄烟灰磕在烟灰缸里，一面问道。

“是！和往年一样，只有指定的几个学校推荐来的学生才有应考资格。共录取了四十名，都是笔试和口试考了一定分数以上的。”矶原人事部长点头哈腰地回经理的话。

“四十名……比去年多了些呀。”盛川大眼皮一郎当，瞧着矶原。

“是。今年的家电事业部扩充了，有意识地要补充些人。”

矶原搓搓手，意识到经理似乎在责怪他采用的人数比往年多了。本来招考的人数，是早由盛川决定了的，并非由矶原擅自作主。然而，盛川有个毛病，对于自己发出过的命令非常健忘。

凡是妄自尊大的独裁经理，常常是这样：一切都由他自己发号施令。然而，如果不是百分之九十九点九达到预期的目的，他就十分恼火。

本来是他们自己发出的命令，当事与愿违的时候，最方便的办法，就是忘记自己曾经是发令者，并且一本正经地大发雷霆。

这种恶习虽然与大企业的经理身分不大相称，但在盛川来说，却已经习以为常了。因为如今号称电业界魁斗的菱井电业公司，其今日之大，正是多亏了盛川邪气十足和蛮干的经商方法。现在……经理会不会斥责我：“是谁让你招那么多人的？”是否要大发雷霆？矶原人事部长不由得打了个寒噤。

然而，盛川今天竟没有忘记亲自发出过的指令。

“好吧！跟往常一样，从中挑选出五名合适的，在这个星期天，叫他们到我的家里来。”

“是，知道了！”矶原部长深深地鞠了一躬。

这是千代田区竹平町富丽堂皇的菱井电业公司总经理办公室里一段暂短的对话。

星期天的过午，田园调布（原注：东京都的一个地名）这个高级住宅区，整个街道都象在昏沉沉地午睡，沉浸在一片静寂之中。

五月晴朗的天空没有一丝风，空中已经充溢着夏日似的强烈阳光。连鲤帜都垂了下来，似乎沉睡了。

远处的犬吠声，仿佛更加浓了人们的睡意。

然而，就在这静寂的一条街，有一处却一切都显得生气勃勃，真是别有洞天。

在豪华的楼阁群中，有一座格外漂亮的大公馆。与其说被树木包围，莫如说被森林环抱着更为准确。会客室里有五名青年，正在谈论着有趣的话题，象征着他们还都很年轻。

鲜红的伊朗地毯上放着一张桃心木的圆桌，周围摆着软颤颤的五个沙发。庭院碧绿中点点辉映着的，是微带红晕的艳丽的白色牡丹花。

踏着洒过水的凉爽的点景石庭园绕到正门，有一座大理石的大牌坊，当然，刻的字是盛川达之介。

毋须说，这五名青年就是矶原部长遵照经理指示特选出来的。F大学毕业的早川修造，以激动的神色说：

“在四十名应届毕业生新考取的职员中，单选出咱们五个人，今儿个被叫到经理公馆来。你们了解这是什么意思吗？”

“这事儿，还不是对‘菱井电业’的起码常识！”M院毕业的佐藤文男，尽力压低了语声回答。不过，他脸上也掩饰不住有幸当选的喜悦。

“我真高兴！”还是“K大”毕业的野泽明，坦率地表白了自己的心情。

“我家是东北穷苦的庄稼户，一家人吃了上顿没下顿。供我上大学，就是希望我能尽快地到一流公司去任职，求个出息。你们城里人也许不理解，象我这样的乡下人，可是关系到全家人、不，全村人的希望和美梦啊！我所以朝朝暮暮，半工半读，也要拚命地用功，取得优秀的学习成绩，就是为了获得报考一流公司的资格。谢天谢地，我总算顺利地考进了菱井电业公司，这可是人们都很注目的一流企业呀！并且今天，作为新职员，荣幸地被邀请到经理公馆，这是将来提拔干部的条件，已经成为惯例。我实在太高兴了。”

他总有些北方人的特点。胖胖的圆脸上泛着青春喜悦的红晕。

他是个单纯而善良的小伙子。

“不论是谁，咱们五个人可都是被选拔出来做干部候选人的呀！今后在各个方面都和其他的新职员有所不同喽。不过，嫉妒和反感也很严重。从今以后，咱们五个人可要紧紧地挽臂前进哟！”

说得通情达理的这个人，是M大学毕业的淡岛英二。他虽然口头上讲的是团结，可是这个人能说会道，语锋锐利，嘴唇薄薄的，红红的，内心里一定是对另四个人燃烧着炽烈的妒火。

早川、佐藤、野泽三个人对淡岛的倡议，赞同地点了点头。

淡岛盯着一直无言的岩村元信的脸，说：

“喂，是吧？”

“嗯？嗯！”岩村的回答既是肯定，也是否定。

淡岛却把岩村的暧昧态度，硬是按自己的想象胡知解释：“咱们可都是同时考中的好友呀！”

“哼，那又怎么样？”

淡岛等三人都怀疑起自己的耳朵来，因为他们对岩村的话很纳闷儿。岩村又说：

“我已经说了：‘那又怎么样？’”

“嗯？你这是什么意思？”淡岛似乎谴责似地说。另几个人也似乎对岩村紧紧地追问。

“说的就是咱们被选中的五个人！”

“那么岩村，你是想说我们不一定是被选中了的？”这时，野泽开口了。他的脸越来越红。

“嗯，说的正是这个意思。”岩村漫不经心地说道。

“但是，特意从新职员中挑选出来，邀请到经理公馆，这可就被认定是干部候选人了。这事不是已经成为惯例了吗？据说，现在的今井家用电器部长或是家石推销部长，都是在刚进公司的时候就被特邀到经理家的。佐藤撅着嘴说。本来他的脑型就好象结在蔓梢上的白葫芦，嘴这么一撅，倒成了一张狐狸脸。

“噢，问题就在这里。”岩村过于冷静的态度，几乎使另四个人恼火。他说：“我倒不是否认真有当上候补干部的可能性。不过，我所担忧的是所谓‘特意挑选’。的确，我们当真是被特意选中的吗？”

“……？”

“大概四十名应届毕业的新职员，是按照考试成绩的名次录用的吧！能够这样，就算不错了。但是挑选出这五个人来，我并不认为也是公司以考试成绩为基础，把冠军到第五名选拔出来的。为什么呢，因为我不敢自夸：确信自己的考试成绩在前五名。诸位怎么样？有哪一位敢自信地说：‘我是考在前五名的？’”

四个人无不面面相觑。

“是这样吧？就业考试暂且不提。单说未来的干部，不可能单凭不顶用的学历来决定。那么，我们五个人一定是按另外的标准被选中的了。”