红鳐鱼 九

那还真是个骇人的光景。至今忆起仍让人鼻酸。

是的，那是翌日发生的事。

事代湾——噢，老夫擅自称戎岛海岸为事代滨，海湾则为事代湾。不知该说是此湾左侧，抑或西南方的尖端，有一处名叫鲷原的草原。被吟藏唤醒后，老夫被带到了此地。当时时值清晨。原本就疲惫不堪，却又彻夜未睡好，也只能迷迷糊糊地步行至此。

四名奉公众在草原并排而立，分别头戴红、蓝、绿、黄的礼帽，手持船桨似的棍棒。前方则是跪在熊熊火堆前的三个盗贼。

是的。三人额头均被烙上了戎字烙印。口中的木丸已被去除，三人却显得十分温顺。大概是出于恐惧吧。毕竟面对的是一群毫不讲道理的家伙。即便被逼问怕不怕死，若回答不怕，可就没戏可唱了。唯有在财物和性命还有价值的地方，盗贼才干得了生意。

老夫在吟藏引领下来到此地时，甲兵卫大人仍未抵达。约莫过了两刻钟，才看到甲兵卫大人乘轿抵达，后面还跟着成群的世话众。

甲兵卫大人先问与太：你讨厌什么？

起初，与太似乎吃了一惊。想必他猜不透甲兵卫大人为何要这么问。接下来，与太就叫闹起来了。没错，喊得十分凄厉。

他都喊些什么？

饶了小的吧，小的什么都愿意做，求求主公开恩。只听到他如此哭喊着。甲兵卫大人看着他哭闹了片刻，才开口说道：本公不需要你做什么，也不会饶了你。

没错，与太哭喊得更凄厉了。饶了小的吧，小的不想、小的不想死——

甲兵卫大人依旧一脸凶恶神情，但眼神突然起了变化，看来心中正暗自窃喜吧。噢？不想？你不想死吗？

不想死，小的不想死！

是吗？不想是吗？那么，就让你死吧。甲兵卫大人说道。接着命人为他松绑，卸下了他的颈枷，下令道：死给本公瞧瞧。

人哪可能甘心就这么死。与太死命号哭求饶。但他越求饶，甲兵卫大人就看得越起劲。是的，神情虽凶恶依然，但两眼可闪闪发亮呢。

接着，他又命人为贰吉松绑。

各位可猜得出甲兵卫大人说了什么？不对不对。并非如此。他向贰吉说的是，这家伙不愿受死，看来就由你送他一程吧。接着命令奉公众将一把船桨递给了贰吉。没错，就是像支长木棍、前端扁平的船桨，大概是宫本武藏在岩流岛上用过的那种。

贰吉想必认为若是不从，自己也将小命不保，因此不知所措地举起船桨走向与太。而与太绝对没料想到事态会演变到这种地步，他抱着脑袋蹲下身子，高喊饶了小的吧。想必换作任何人，在这种时候都会如此反应。唉，与太此时的举止早已超出令人同情的地步，甚至显得颇为滑稽。但在那种情况下，老夫哪可能笑得出来。即便如此，老夫还是无力上前制止，因为自己也早已两腿瘫软，不，甚至被吓到晕过去也不足为奇。即便如此，他的动作还是显得颇为滑稽。

喂，还不快帮他一把？甲兵卫大人催促道。贰吉便举起船桨朝与太劈了过去。

第一棍似乎打得有点手软。但要想蒙混过去，可没这么简单。盗贼亦是有血有肉，哪里干得下如此残酷的事。加上对方又是自己的同伙。但此时的表现毕竟攸关自己的性命，加上甲兵卫大人怒斥这只能把人打疼罢了，因此第二棍可就是猛力一劈了。挥下这一棍后，贰吉开始打红了眼。

之后的情况就让人不忍卒睹了。贰吉失声嘶吼朝着与太猛劈，差点没把船桨打断。就这么打了一棍又一棍。唉，这东西不比刀刃，怎能两三下便取人性命。打了不知多久，与太才被打得动也不动。没错，即使已是动也不动，贰吉还是朝与太的尸身上劈，直到真的把船桨打断了方才罢手。其间，甲兵卫大人一直蹲在一旁，目不转睛地观看。最后才说道：已经被你打死了。闻言，贰吉立刻抛下船桨，朝地上一坐。

甲兵卫大人走向贰吉，开口问道：说说你有什么心愿吧，可有什么想要的？已是口吐白沫的贰吉，以布满血丝的双眼望着甲兵卫说道：请饶小的一命吧。

要本公饶你一命？那么，本公就不饶了，甲兵卫大人说道。这下贰吉可就发狂了，是的，他起身扑向甲兵卫大人，但旋即被奉公众制伏。甲兵卫大人走向至今仍是一脸茫然的三左，开口问道：你，也想求本公饶你一命吗？

毕竟目睹了两个同伙的后果。三左摇了摇头。

噢？不想向本公讨饶？那么，说说你想要什么。

三左被问得哑口无言。如何回答攸关着生死，这种反应是理所当然。

快说，甲兵卫大人催促道。三左表示想讨点水喝，想必喉咙真的很渴了，这伙人从被捕至今似乎都没吃喝过。看来为了让自己活命，他做出了一个最妥善的选择。

噢？你想喝水？好吧，甲兵卫大人说道。

三左当时的神情，老夫这辈子都无法忘记。直至那时为止，老夫从未见过如此安心的神情。是的，明显看得出他真是松了一口气。甲兵卫大人下令立刻准备，世话众们便快步离去。其间，三左抛弃盗贼的凶相，亦抛弃了大哥的威严，只晓得一味逢迎讨好。

后来，世话众们带来了一只水桶和一口热气腾腾的锅子。

想喝水是吗？甲兵卫大人以勺子舀了一勺水，凑向三左面前问道。

是的，小的想喝水，三左笑着回答。

看来他真的很安心了，以为自己终于突破难关。已经有个同伙因回错话丢了小命，而他似乎漂亮地赢得了这场以性命做赌注的赌局。

是的。

是吗？这么想喝？甲兵卫大人问道：那么，若是滚烫的水，可就不想喝了吧？

不，不想喝，三左一时大意了，竟然老老实实地如此回答。

不想喝？真的不想喝？甲兵卫大人说着，将盛着水的勺子朝三左面前一扔，命令喂他喝下滚烫的水。

三左霎时被吓得脸色铁青。没错，甲兵卫大人一早就说过，要给他们的，是他们最不想要的东西。

三名奉公众架住三左，一名世话众将一只漏斗塞进了他的嘴里。三左死命将两眼睁得斗大，脸颊剧烈颤抖，使劲浑身气力抵抗。他早已不像曾取过许多条性命的凶狠盗贼，眼前的情势让他吓破了胆。老夫也被这骇人光景吓得双膝直打战，脑子里一片空白。是的，还真是残酷呀。热腾腾的滚水就这么被灌进了他的嘴里。连一声哀号也没听见。

不想喝？不想喝是吗？甲兵卫大人接连问了好几回，但三左一张脸被人紧紧压着，想回答也是无从。

还想多喝一杯吗？第二勺就直接泼到了他的脸上。