天火 四
记不清那是什么时候的事了。对了，记得是老夫甫自京都归来不久。噢噢，就是在许久以前曾向各位提及的那桩发生在帷子辻的怪奇事件之后。没错没错，就是那桩岔路口突然出现女性腐尸的事件。唉，那件事说来也真是离奇呀。
是的。当时老夫与御行又市同行。在那起事件后，又市突然变得沉默起来。由于从未见过又市这种模样，老夫不知该如何与他攀谈，甚至不知该说些什么。完全不知该如何同他打交道。
老夫上哪儿去了？噢，当时老夫受一位名叫林藏的笔墨文具商家招待，前去京都游历。京都内值得看的地方可多了。没错，老夫对神社佛阁的确是兴趣浓厚。在老夫四处观览期间，又市则独自于京都郊外一栋荒废的寺庙内栖身。应该就这么过了个把月吧。噢。当时大坂一名叫一文字屋仁藏的出版商刚买下老夫撰写的戏作，因此不缺盘缠。
对了，犹记岚山的红叶可真是美极了。老夫造访时，叶子才刚转红不久呢。就在此时，又市突然开始收拾行囊准备动身。老实说，原本见他一直是灵魂出窍般静悄悄的，这突如其来之举还真把老夫吓坏了。
噢，又市并不是可依常规判断的人。总是让人感觉有点超乎常人，不对不对，如今回想起来，倒算得上是饶富人情味。总之，他属于某种如今已不复存在的奇人。唉，如此形容可能要惹各位大笑，该如何说呢，此人似乎还维系着某种令人怀念的特质，唉，或许当时就是这么一个时代吧。
是的，他似乎是接到了大坂的什么消息。没错，就是向老夫购买戏作的一文字屋仁藏送来的。其实，此人真正的身份是在京都大坂一带统管又市那类混混的头目。是的，又市似乎是接到了什么差事的委托，得去大坂一趟。老夫也随其同行。
噢？不不，老夫当然不知又市接到的是什么样的委托。就连问也问不得，因为依往常的规矩，是不得过问的。没错。有时老夫的确会帮点忙，但几乎从未听闻经纬缘由，有时甚至连结果如何亦是无从得知。不，老夫对此毫无怨言，还担心若是知道了不该知道的事，反而要令老夫更感困扰。
那些人对这道理十分执着。没错。非常执着。
噢，不不，老夫不过是对某件事颇为在意。是什么样的事？噢，说来羞愧，其实纯粹是想听听大家对老夫的戏作有何感想。是的。老夫当时撰写的作品经过改写，最终得以付梓出版。
是的，这都是拜一文字屋仁藏的明确指导之赐。为了听取自己的戏作获得了什么样的评价，老夫便决定与又市同行。
大坂可真是个生机盎然的地方。相较之下，东京如今虽热闹非凡，但当时的江户仍是一片贫乏困顿，毫不悦目。街景杂乱无章，毫无都会规模可言。相较之下，京都一带可就富饶了，看到屋宇如此宏伟，即使才闹过饥馑，食物依然颇为豪华，果不愧为天下珍馔之都。唉，都得怪地理条件失调。同样濒水，但江户排水不良，可谓是一座水路切割而成的都会，再加上火灾、地震频繁，屋宇多难持久，以致屋宇损坏被视为理所当然。江户人今朝有酒今朝醉的习气，或许就是由此而来的吧。
是的。老夫再度成为一文字屋仁藏的食客。
落脚翌日，又市先生便不知上哪儿去了。不过，这回老夫并未随行。毕竟即使欲与其同行，也难以开口。因此，老夫便在一文字屋仁藏的盛情款待下，在大坂度过了大半个月。在其安排下欣赏了不少画，也结识了几位戏作者。不过，依然无法不挂心。
是的，仁藏当然也发现老夫静不下心。某日，他将老夫召至厅堂，询问老夫是否愿意上某地瞧瞧。
某地？是的，至于何地，恕本人无法详细告知。总之，此地位于摄津国境内。据传，该地发生了一桩不可解的怪事，出现了不可思议的怪火。此物腾空约三尺，状似四处飞蹿的火球。或许正是大和国、近江国人人相传的小右卫门火。仁藏解释道。
噢，此类怪火，我曾有听闻。马琴的《兔园小说》中便有此类阴火的记述。应是文政时期以前的事。此外，《御伽厚化妆》中亦有类似记载。地点虽有出入，两者均被称为小右卫门火。
出现于大和的火，即《兔园小说》中记载的，据传常出现于细雨霏霏的雨夜，逡巡于墓碑之间。某日，有一名叫小右卫门的百姓巧遇此火，以杖击之，于是怪火分身数百，将小右卫门团团包围。不过，此为书中记述，我并不曾亲眼看见。事后小右卫门开始发烧，不出数日便一命呜呼。此类故事常有听闻，因此此类怪火便被唤作小右卫门火。
至于《御伽厚化妆》中记载的小右卫门，则是近江人，与前者甚有出入。根据书中记述，此火为一名叫小右卫门的贪婪村长所留遗恨化身而成。此村长因恶行败露而遭处死。死后，其执念化身为火，四处扰人。是的，原形正是亡者遗恨。据传火中可见一张人脸，容貌酷似小右卫门，神情颇为凶悍。没错，据传此火中带张脸。
一样的情况。亡者遗恨幻化而成的火，好像其中有人脸。是的，早在当时，老夫便听说过二恨坊之火的故事。因此今日一听见各位提及，便立即忆起。毕竟地点颇为接近。或许两者是同一种东西，老夫如此心想。唉，这下老夫可就坐立难安了，一股好奇不禁油然而生。
没错。老夫当然去过那村子。直至去年那儿仍闹饥馑，当然是一副穷困景致。不过，老夫曾周游日本大小村镇，各地均是一片凄惨。相较之下，那村落景况堪称良好。或许也是气候风土使然，居民生计尚属富足。虽然生活困顿，态度尚属亲切。怪火在何处？噢，是的，事实上，据说是处处可见。老夫沿途向各村落打探，方得知此火是这种习性。
噢，各地村民均表示，每逢深夜，山上坟地便会出现不可思议的怪火，朝河川方向飘浮而去。是的，据说自远方亦可看见此火光移动。亦有不少人就近目击。
火中是否带脸？有人坚称火中带脸，亦有人表示火中无脸。声称火中带脸者，则表示此脸为一盗贼的脸什么的，意见颇为分歧。其中亦有不少人显然将此火与二恨坊之火混淆。是的，亦有人表示此脸为一山伏或一修行者。但无人清楚个中典故，仅记得此亡者于古时含恨而死。
没错，这类故事通常仅有断片残存，个中姓名与故事性质多为事后牵强附会拼凑而成。诚如与次郎先生所言，此类故事多为事后掺杂各类解释拼凑而成。大抵均是如此。不过，绝不至于是完全虚构。即便是事后拼凑而成，其中亦有些许部分属实。事实上，此类怪火的名称与相关记忆并非以文字记载流传，而是借由口耳相传，残存于当地居民心中。是的。看来，此地古时曾发生过此类事件，而事发时曾有怪火出现，理应是正确无误。是的，没错。