负伤蛇 二

渡边有一老祠，名叫药师堂，乃源三左卫门翔的祖先宗祠。翔任马允时曾修缮此堂，见木板屋顶年久失修且多处腐朽，欲除旧换新。拆除旧板时惊见一巨蛇，身躯为一大钉所刺，无法动弹，却仍一息尚存。此堂搭建至今已有六十余年，其间此蛇竟能负伤存活，其寿命之长实令人啧啧称奇。而此蛇贴身之木板内侧，宛如曾抹油清理般光滑油亮，原因费人疑猜。此乃根据翔本人亲口叙述，绝非杜撰。

“翔，是何许人？源三左卫门翔，可就是鼎鼎大名的渡边纲的子孙源翔？”矢作剑之进问道。

应该是吧。由于对此人家谱并不熟悉，被矢作这么一问，笹村与次郎也只能漫不经心地搪塞。

“想必是的。源三左卫门翔乃泷口大夫官传之子，四代前的先祖应该就是赖光四天王之一，也就是曾收伏妖怪的渡边纲。”

剑之进虽是东京警视厅的一等巡查，却精通古典文献，对此类传闻知之甚详。至于与次郎，则不过是对此类故事——怪异或不可解的奇事——多少有点兴趣，虽爱好浏览古书，但论及历史却完全是个门外汉，根本弄不清谁是谁的孙子儿子。

渡边纲可就是金太郎？仓田正马问道。

喂，那是坂田金时吧？涩谷惣兵卫面带怒色地说道。

正马仿佛是为了炫耀自己曾留过洋，今日也穿着一身与脸型毫不匹配的西洋服装。或许是大伙儿看惯了，他这身行头如今看来似乎显得相称了些。不过如今在榻榻米上盘腿而坐，仪态仅能以滑稽形容。而担任剑术师父的惣兵卫，虽已剪掉了脑袋上的发髻，依然不脱一副武士风貌。挺直背脊的坐姿看来颇具威严，但也格外暴露出此人与时代是何其脱节。

“就别管渡边纲还是金太郎了，”与次郎说道，“咱们今天不是来谈蛇的吗？”

没错没错，剑之进说道：“咱们的确是来谈蛇的。瞧你们一副事不关己的，弄得咱们都岔题了。”

“岔题的是你自己吧？金时不就是你自己提起的？”

“我提起的是渡边纲。傻傻地提到金太郎的，可是这个傻愣愣的假洋鬼子呀。”

“瞧你说的什么。”被剑之进如此揶揄，正马不服地驳斥道，“矢作，看来被笹村抢了风头，还真让你恼羞成怒了。”

“我怎么恼羞成怒了？况且，哪来什么风头？”

“找这种老掉牙的历史故事来旁征博引，不正是你这一等巡查大人的得意伎俩吗？开口闭口净是些往昔传闻、远古记述的，还笑我是个傻愣愣的假洋鬼子，你自己不也是个装疯卖傻的假圣贤？”

正马乘机报了一箭之仇。

与次郎呀，你瞧瞧，一对傻子和疯子正吵得不可开交呢，惣兵卫开怀笑道。

随他们去吧，与次郎回答。

一伙人就这么闹哄哄的，丝毫无法回归正题。

“剑之进，我可是看在你再度为难题一筹莫展的份上，才费神为你找来这些史料的。为何不能好好听听？”

没错没错，惣兵卫起哄道：“喂喂，与次郎可是费了好大的劲才找来这本艰涩古籍，大家若不洗耳恭听，岂不是太亏待他了？”

这番话根本是又一阵揶揄。

“谁说我们没洗耳恭听了？喂，与次郎，你方才朗读的，可是《古今著闻集》？”剑之进一脸不悦地抚弄着胡子问道。

没错，听到与次郎如此回答，剑之进又语带迟疑地说道：“果不其然。《古今著闻集》是没什么帮助的。不过，看你深谙古籍，以前是否读过这篇东西？”

“噢，即使读过，也不记得了。不过，谁说《古今著闻集》没什么帮助？若硬要挑剔……”

“你也同意此书过于古老吧？”

这一点与次郎的确同意。这回剑之进想必又是为了某桩难解案件伤神。若是如此，欲以此书佐证，这资料的确是太过时了。

“不过，剑之进，你自己不也说过，资料是不分新旧的？记得你曾言，若这类自然原理自开天辟地以来皆是永世不变，那么不分古今东西，理应都适用才是。”

当然适用，剑之进回道：“我不过是认为这《古今著闻集》是所谓的说话集，是一册以教化众生为目的的文献，可信性或许略嫌稀薄。其中不少故事甚至可能源自唐土或天竺。”

说话和普通的故事有何不同？正马问道。

嗯嗯，剑之进不禁双手抱胸思索了起来。“还真不知该如何回答你这问题——”

“这文章记载了何年何月发生了什么事，看来并不像是纯属虚构的戏作。”

“没错。”剑之进依旧双手抱胸地同意道。

“原来如此呀。”正马颔首说道，“矢作，你的意思是，这种东西写得唠唠叨叨的，所以不足采信？”

“我可没说它不足采信。”

“你这家伙可真是别扭呀。”正马舒展坐姿，伸直了双腿说道，“这篇东西毕竟是在迷信充斥的时代写成的。我并没有贬低信仰的意思，但倘若一切都得牵扯上神佛法力或因果报应，可就不该轻易采信了。”

“这全看如何解释吧？”与次郎插嘴道，“难道你认为这篇文章的内容是否属实，与记述者对这件事的解释毫无关系？”

“喂，与次郎。”惣兵卫高声说道，“乍听之下，你这番话似乎有点道理，只是照你这道理，咱们对鬼魂或妖怪跳梁的传言不就都得全盘采信了？”

“为什么？”

“因为有类似的记载。”惣兵卫说道，“突有暴雨袭来，某坟地不住鸣动，又见天现龙踪，均为某山某神降怒于人间使然——看到这种记述，咱们读者真不知该相信几分。作者的用意，想必是为了昭告神佛灵威，即使虚实混淆，也不以为意。但虽可能突降暴雨，哪可能跑出什么龙来？至于坟地鸣动一项则是虚实难判。倘若写成突如降雨，坟地鸣动，并相传天现龙踪，那么或许坟地鸣动一项，也就不至于难以采信了。倘若作者撰文时未抛神佛信仰，是虚是实，岂不是让人难以判断？”

“只能说是虚实不分吧，”正马下结论道，“总之，我国已是文明开化之国，时下的有识之士，不应再以《今昔物语集》或《宇治拾遗物语》一类古籍来充当数据左证。笹村，我想说的是矢作奉职之处乃东京警视厅，而非奉行所。堂堂一介捕快，岂能以虚构故事充当办案参考？”

且慢，剑之进伸手打断了正马的发言。“在下可没说要全盘采信。再者，要说此类古籍上的记载全是胡言乱语，不足采信，未免也过于武断了点吧？”

“哪儿武断了？”

“噢，姑且不论撰写此类记述的动机或用途，难道这类记载完全不具任何历史价值或资料性？以方才惣兵卫所举的例子来说，姑且不论飞龙现踪和坟地鸣动两项，至少记载了某年某月某日降雨的史实不是？降雨这一点应是毋庸置疑，难道这则记述完全算不上资料？”