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一九四三年一月三日
列宁格勒
盖布兰从睡梦中惊醒。他眨了几次眼睛，只见上方是一排排铺架床板。空气中有木材的酸味和泥土味。他有没有发出尖叫？其他弟兄都坚称不会再被他的尖叫声吵醒了。他躺在床上，感觉心慢慢冷静下来。他挠了挠体侧——虱子永远不睡觉。
惊醒他的是同一个梦境。他仍然感觉得到爪子抓上他的胸膛，仍然看得见黑暗中的那对黄色眼眸，还有肉食野兽那散发血液恶臭的森森白牙，口中还不断流出唾液。他也听见恐惧的喘息声。那是他的喘息声还是野兽的？梦境是这样的：他同时睡着又醒着，却无法动弹。野兽的爪子眼看就要抓上他的喉咙，这时门边一挺机枪发出嗒嗒声，吵醒了他，他看见野兽被子弹打得从毛毯上飞了起来，撞上墙壁，然后被子弹撕成碎片。四周安静下来，地上是一团无法形容的毛皮，躺在血泊之中。原来那是一只臭鼬。门口的男子走出黑暗，踏入狭长的月光之中，月光是那么窄，只能照亮男子的半边脸庞。但那天晚上的梦境不太一样。机枪枪口冒着烟，也理当冒着烟，男子一如往常微笑着，可是他额头上有一个黑色窟窿。男子转头而对盖布兰，盖布兰透过男子头颅上的窟窿可以看见月亮。
盖布兰觉得敞开的门口流人冰冷空气，他转过头，动作随即凝住。他看见门口有个黑影，几乎挡住整个门洞。他还在做梦吗？那黑影大步走进来，但光线太暗，盖布兰看不清楚那人是谁。
黑影突然站住。
“盖布兰，你醒了吗？”声音清澈响亮。原来是爱德华·莫斯肯。其他铺位传来不开心的咕哝声。爱德华直接走到盖布兰的铺位前。
“你得起来。”爱德华说。
盖布兰呻吟一声：“你没看清楚值勤名单，我才刚换岗，轮到侯格林了……”
“他回来了。”
“什么意思？”
“侯格林刚刚来叫醒我。丹尼尔回来了。”
“你在说什么？”
黑暗之中，盖布兰只看见爱德华呼出的白色气息。接着盖布兰双腿一荡，下了床铺，从毯子底下拿出战斗靴。他睡觉习惯把战斗靴放在毯子底下，避免潮湿的鞋底结冰。他穿上外套，外套就盖在薄薄的羊毛毯上，然后跟随爱德华走出了门。星星在他们上方闪烁，东方的夜空越来越苍白。他听见某处传来凄惨的呜咽声。除此之外，一切都寂静得异常。
“那是新来的荷兰士兵。”爱德华说，“他们昨天刚到，刚刚从无人地带回来，这是他们第一次去那里。”
侯格林以奇怪的姿势站在战壕中央，头歪向一边，两只手臂远离身体。他用围巾围住下巴，面容憔悴，眼窝深陷，双眼紧闭，活像个乞丐。
“侯格林！”爱德华发出尖锐的命令声。侯格林醒了过来。
“带路。”
侯格林领路。盖布兰感觉心脏越跳越快。冷空气咬入他的双颊。从睡铺中带来的温暖、朦胧的感觉尚未散尽。战壕十分狭窄，三人必须排成一列才能通过，他感觉得到爱德华的目光紧盯着他的背。
“这里。”侯格林说，伸手一指。
风在钢盔下沿吹出粗哑的呼啸声。只见弹药箱上躺着一具尸体，四肢僵硬地朝两侧张开。飘进战壕的雪花在尸体军服上铺上一层薄薄白雪，尸体头部绑着麻布袋。
“妈的见鬼了。”侯格林说，摇了摇头，用脚顿地。
爱德华不发一语。盖布兰知道爱德华在等他开口。
“运尸兵怎么还没来收尸？”盖布兰终于开口问道。
“他们来收过尸了，”爱德华说，“昨天下午来的。”
“那他们怎么没把他收走？”盖布兰注意到爱德华正在打量他。
“总参谋部那里没人知道有人下令要收他走。”
“是误会吗？”盖布兰说。
“也许吧。”爱德华从口袋里抽出一根抽了一半的细烟，别过头去避风，弯起手掌点着了烟，然后把烟传给另外两人吸了几口。
“来收尸的运尸兵坚称昨天已经把丹尼尔安置在北区总队的墓地里了。”
“如果是这样，那他不是应该已经被埋葬了吗？”
爱德华摇摇头。
“尸体要经过焚烧才能埋葬。他们只在白天焚烧尸体，不让苏联人占到火光的便宜。晚上他们会开挖新的墓穴，而且没人守卫。一定是有人从那里把丹尼尔拖了回来。”
“妈的见鬼了。”侯格林又说了一次，接过香烟，贪婪地吸上一口。
“所以说他们真的会焚烧尸体，”盖布兰说，“天气这么冷，为什么还要烧？”
“这我知道，”侯格林说，“因为地面是冰冻的。春天气温上升，泥土会把尸体往上推。”他不情愿地递出香烟。“去年冬天我们把福普斯埋得很深，到了春天我们又撞见了他。呃，至少狐狸没去动他。”
“问题是，”爱德华说，“丹尼尔怎么会跑到这里来？”
盖布兰耸耸肩。
“上一班哨是你站的，盖布兰。”爱德华眯起一只眼，转动那只独眼望着盖布兰。盖布兰缓缓吸了口烟。侯格林咳嗽几声。
“这地方我巡过四次，”盖布兰说，递出香烟，“都没看见他在这里。”
“你可以在值勤的时候溜去北区总队，这里的雪地上还留有雪橇的轨迹。”
“那也可能是运尸兵留下的。”盖布兰说。
“轨迹盖过了先前的战斗靴足迹，而且你说你巡过这里四次。”
“去死，爱德华，我也看得见丹尼尔就在那里！”盖布兰怒火迸发，“当然是有人把他放在那儿，用的说不定就是雪橇。但如果你有认真听我说话，就会知道是有人在我最后一次巡查之后，才把丹尼尔放在那里的。”
爱德华并未答话，反而面露不悦，从侯格林噘起的嘴中抽出那根仅剩几厘米长的香烟，不以为然地看着烟纸上的湿痕。侯格林沉下脸，从舌头上挑起几根烟丝。
“我的老天，为什么我要大费周章来干这种事？”盖布兰问，“而且我怎么可能从北区总队把一具尸体拖来这里，却不被巡逻兵拦下来？”
“你可以走无人地带。”
盖布兰不可置信地摇了摇头：“你以为我疯了吗，爱德华？我要丹尼尔的尸体干吗？”
爱德华吸了最后两口烟，把烟蒂丢在雪地上，用靴子踩灭。这是他的习惯，他也不知道自己为什么要这样做，他就是无法忍受烟蒂躺在地上冒烟。他扭动鞋跟，地上的冰雪发出呻吟声。
“不对，我认为你没把丹尼尔拖来这里，”爱德华说，“我认为那不是丹尼尔。”
侯格林和盖布兰往后缩了缩。
“当然是丹尼尔。”盖布兰说。