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一大早，格兰特就给局长打了电话，不过他还没来得及报告情况，布莱斯就打断了他。
“是你吗，格兰特？赶快让你那位得力的助手回来。宾尼·斯库尔昨晚把波比·普伦特里卧室的保险箱洗劫一空。”
“我还以为波比值钱的东西都在她‘叔叔’那里。”
“之前是，不过她又给自己找了个新‘干爹’。”
“你确定是宾尼干的？”
“确信无疑。到处都是他的踪迹。他打电话把大厅行李生支开，没有留下指纹，抹着果酱的面包和牛奶，从服务通道离开。除了没在来客登记本上签名，他所做的一切都清清楚楚表明了是谁干的。”
“哈，好吧。要是哪天犯罪分子知道要改变作案技巧，我们就该失业了。”
“我需要威廉姆斯去把宾尼抓回来。威廉姆斯对宾尼了如指掌。快让他回来。你那边怎么样了？”
“不太好。”
“不太好？怎么说？”
“我们没找到尸体。所以我想了两种可能：不管是意外还是人为，塞尔已经死了；或是他出于某种目的，自己躲起来了。”
“什么目的？”
“恶作剧，没准。”
“他最好别和我们玩这把戏。”
“当然，他可能仅仅是失忆了。”
“最好是。”
“我需要两项协助。一是在电台发布寻人启事。二是从旧金山的警察那里了解点儿塞尔的情况。我们对塞尔一无所知。他在英国只有一个亲戚，是他的表妹，一个女画家，不过他们彼此不怎么联系。据说他没和她联系。她早上看了报纸之后可能会主动联系我们。不过她可能也不了解塞尔。”
“你觉得旧金山的警察会知道不少？”
“嗯，他冬天在海岸工作的时候，旧金山是他的大本营。他们一定能挖出点儿他的消息。让他们查查，他在那里有没有和谁结怨，有没有人有杀他的动机。”
“有一堆想杀摄影师的人呢，我想。好吧，我们就这么干。”
“谢谢您，长官。寻人启事呢？”
“英国广播公司可不想让他们可爱的小电台里搅和些警方消息。你想播什么内容？”
“我想问问周三晚上有没有人开车从威科姆和克罗姆之间经过，刚好让一个年轻人搭了车。如果有，请他联系我们。”
“好，我会想想办法的。我想，你已经查了所有的公共交通工具了吧？”
“一个都没放过，长官。没有找到他的一点儿踪迹。他很惹眼。除非他事先放了一架飞机在什么地方等他，不过这种情节只会在冒险的故事里出现，据我猜测，他从这个地方消失的唯一方法，就是徒步穿过田地，然后在主路上搭车。”
“没找到谋杀的证据？”
“到目前为止还没有。不过我今天早上会去搜集当地人不在场的证据。”
“不管你打算干什么，先把威廉姆斯弄回来。旧金山那边一有消息，我就告诉威科姆警局。”
“太好了，长官。谢谢。”
格兰特挂了电话便去找威廉姆斯。
“该死的宾尼。”威廉姆斯说，“我才刚开始有点喜欢这乡下。不管怎么说，今天可不适合和他纠缠。”
“他很难对付吗？”
“宾尼？不！他特别烦人。他会大喊大叫，说我们在骚扰他。说他前脚刚从监狱里出来，准备好好做人，‘好好做人’！宾尼！我们后脚就又把他抓起来审问。他现在处境尴尬，想得到公平对待比登天还难，嘟囔个没完没了。他让我反胃。宾尼但凡看到个正经的工作，都会唯恐避之不及。不过他倒是特别会装可怜。有一次，他甚至博得了一名国会议员的同情，这名议员还在国会上过问警察是如何对待市民的。你都得怀疑，有些议员是不是知道从他们家乡过来是要坐火车的。我需要坐火车去伦敦吗？”
“我想罗杰斯会安排辆车把你送到克罗姆，你好从那儿坐快车过去。”格兰特微笑着，看到他同事一想到要坐火车，一脸的厌恶之情。他自己又回到电话那里，给玛塔·哈洛德在萨尔克特圣玛丽镇的磨房屋的住处打了电话。
“艾伦！”她说，“真高兴接到你的电话。你在哪儿呢？”
“威科姆的白鹿旅馆。”
“可怜的家伙。”
“噢，没那么糟。”
“别装了。那地方太简陋了，在那儿念经忏悔还差不多。对了，你听说我们这里最近的爆炸性新闻了吗？”
“是的。这就是我现在出现在威科姆的原因。”
玛塔沉默了一会儿。
接着，玛塔说：“你是说苏格兰场对莱斯利·塞尔的溺水感兴趣？”
“对塞尔的失踪感兴趣，应该这么说。”
“你是说，最近的传言是真的了？沃尔特和他吵架了？”
“我想我不能在电话里和你说这个。我想问问你今天晚上在不在家，我想过去一趟。”
“不过，你一定要过来我这里住。你可不能住在那个破地方。我会让……”
“真是十二分感谢，不过我不能那么做。我必须待在威科姆，这里是调查的中心。不过，如果你愿意管顿饭……”
“我当然会管你饭啦，亲爱的，我会给你准备顿好饭。我给你做个煎蛋卷，让斯拉普夫人给你做份鸡肉，再从地窖里拿瓶酒，一定让你忘了白鹿旅馆啤酒的味道。”
憧憬着一天结束时的那顿像样的饭菜，格兰特又开始了一天的工作。他首先赶到了崔铭斯庄园。想要逐一搜集不在场证据，住在崔铭斯庄园的人理应第一个为自己做辩解。
外面阳光明媚，天空湛蓝，清晨的霜气散去之后，空气变得温暖舒适。就像威廉姆斯说的那样，这样的日子真是不该浪费在宾尼这种人的身上。一看到崔铭斯庄园异常招摇地耸立在灿烂的阳光下，格兰特原本还摇摆不定的心情豁然开朗起来。昨天晚上，崔铭斯庄园只是黑暗里灯光簇拥的一扇门。然而今天，它矗立在那里，格外高大，每个建筑细节都历历在目。格兰特欣喜若狂，不禁踩了下刹车，把车停在了车道拐弯处，坐在那里凝视着眼前的一切。
“我能体会您的感受。”一个声音从他胳膊边上传出。是莉兹。她有些睡眼惺忪，他注意到，不过还是非常镇静和友好。
“早上好。”他说，“我早上有些郁闷，因为我没法放下手头的工作去钓鱼。不过现在感觉好多了。”
“这房子很漂亮，是吧。”她也这么觉得，“你甚至都不敢相信它真的存在。你感觉没有人能想象出这样的房子，而它恰恰却出现了。”
她的思绪从房子转移到了他的身上，他知道她马上要开口问他什么。
“真抱歉来打扰你们，不过我今天早上要忙着把这案子里的杂草拔掉。”